Ledakan terjadi pada Jumat malam di Kota Taiz yang telah menjadi medan pertempuran dalam perang sipil Yaman.
Setidaknya lima anak di barat daya Yaman tewas setelah perangkat peledak meledak di kawasan permukiman tempat mereka sedang bermain sepak bola, menurut kelompok hak asasi manusia dan saksi mata.
Kondisi di sekitar insiden yang terjadi pada Jumat malam di subdistrik al-Hashmah, Provinsi Taiz, masih belum jelas.
Namun, pada Sabtu, Pusat Hak Asasi Manusia Yaman dan kelompok hak asasi lain bernama Mata Kemanusiaan, bersama dengan televisi Al Masirah yang dikendalikan Houthi, menyatakan bahwa sebuah peluru artileri ditembakkan oleh milisi yang didukung Partai Islah, sekutu pemerintah yang diakui secara internasional di Yaman selatan.
Dua warga setempat yang menjadi saksi, Ahmed al-Sharee dan Khaled al-Areki, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa anak-anak tersebut sedang bermain sepak bola saat ledakan terjadi.
Setidaknya tiga orang dengan luka ringan hingga sedang juga dibawa ke rumah sakit, menurut para saksi. Sementara itu, Mahmoud al-Mansi, saksi lainnya, mengatakan peledak itu diarahkan dari area di mana pasukan sekutu Partai Islah berada.
Juru bicara Badan PBB untuk Anak-Anak (UNICEF) mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka mengetahui laporan tentang insiden tersebut tetapi belum dapat memverifikasi fakta saat ini.
Pusat Hak Asasi Manusia Yaman mengutuk insiden ini dalam laporan yang mencakup foto grafis tubuh anak-anak yang terkoyak. Mengutip sumber kesehatan di Rumah Sakit al-Rafai, tempat korban tiba dalam kondisi tidak responsif, kelompok itu menyatakan bahwa mereka meninggal akibat luka serpihan.
Dua dari anak-anak tersebut berusia 12 tahun, sementara dua lainnya berusia 14 tahun, menurut kelompok itu. Usia anak kelima tidak diketahui.
Kota Taiz, ibu kota Provinsi Taiz, telah menjadi medan pertempuran antara Houthi melawan kelompok bersenjata lain yang didukung Partai Islah serta faksi lainnya dalam perang sipil Yaman.
Kota ini berada di bawah blokade Houthi sejak 2016, membatasi kebebasan bergerak dan aliran barang esensial ke penduduk, tapi Houthi baru-baru ini membuka jalan-jalan utama.
Perang sipil Yaman yang menghancurkan dimulai pada 2014 ketika Houthi merebut ibu kota, Sanaa, dan sebagian besar Yaman utara, memaksa pemerintah yang diakui internasional mengungsi.
Sebuah koalisi yang dipimpin Arab Saudi dan termasuk Uni Emirat Arab turun tangan pada 2015 untuk mencoba mengembalikan pemerintah ke kekuasaan.
Perundingan perdamaian yang difasilitasi PBB selama bertahun-tahun juga gagal memecahkan kebuntuan. Namun, konflik ini sebagian besar membeku sejak kedua belah pihak mencapai gencatan senjata pada 2022.
Dewan Transisi Selatan yang didukung UEA mengendalikan sebagian besar wilayah selatan yang terpecah akibat perang sipil. Dewan ini mengadvokasi pemisahan selatan dan memiliki pasukan sendiri, sekutu pemerintah yang diakui internasional, untuk melawan Houthi.