Para pejuang anti-kudeta mengklaim telah mengambil kontrol atas pangkalan militer kunci di Lashio timur laut akhir pekan lalu. Panglima tentara Myanmar dan pemimpin kudeta Senior Jenderal Min Aung Hlaing mengakui pasukannya berada di bawah tekanan setelah para pejuang anti-kudeta mengklaim telah mengambil alih pangkalan militer kunci di kota timur laut Lashio. Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA), bagian dari aliansi kuat kelompok bersenjata etnis yang berjuang untuk menggulingkan militer dari kekuasaan, mengatakan telah merebut markas besar Komando Timur Laut tentara pada akhir pekan. Min Aung Hlaing tidak langsung mengatasi situasi di Lashio tetapi menunjukkan bahwa di bagian utara Shan State, “pasukan keamanan menarik posisi mereka” karena alasan keamanan dan karena mereka khawatir tentang keselamatan orang-orang yang tinggal di sana. Pejuang anti-kudeta dituduh melakukan kejahatan, menyerang warga sipil dan rumah sakit militer serta bekerja dengan “boneka di dalam dan luar negeri” untuk meruntuhkan semangat penduduk. Senjata mereka, termasuk drone, juga menjadi lebih canggih, katanya. Militer merebut kekuasaan pada Februari 2021 dari pemerintah yang terpilih Aung San Suu Kyi dan partainya National League for Democracy. Kudeta menyebabkan protes massal yang berkembang menjadi pemberontakan bersenjata ketika militer merespons dengan kekerasan. Hampir 5.500 warga sipil tewas dalam pertempuran sementara sekitar 20.715 berada di penjara karena mengkritik militer, menurut Assistance Association for Political Prisoners, yang telah melacak situasi itu. Kelompok hak asasi manusia juga mengatakan militer harus diselidiki atas dugaan kejahatan perang atas serangan terhadap warga sipil. Lashio terletak sekitar 110km (70 mil) di selatan perbatasan Tiongkok dan telah menjadi target MNDAA sejak diluncurkannya fase kedua Operasi 1027 pada awal Juli. Mereka merebut kota perbatasan Laukkai, yang terkenal sebagai pusat kejahatan dan ibu kota wilayah Kokang yang berbahasa Mandarin, pada bulan Januari. Aliansi bersenjata, yang juga mencakup Ta’ang National Liberation Army (TNLA) dan Mandalay People’s Defence Force (PDF), telah mengklaim kemajuan terbaru, mengambil area seperti Mogok, yang dikenal karena tambang ruby yang menguntungkan, dan kota-kota Shan State utara seperti Kyaukme dan Nawnghkio. Pada 2 Agustus, MNDAA mengatakan telah sepenuhnya merebut markas Komando Timur Laut dan mengalahkan unit-unit militer terakhir di kota itu. “Kekalahan rezim dari Komando Timur Laut adalah kekalahan paling memalukan dalam perang,” kata Morgan Michaels, seorang analis berbasis Singapura dengan International Institute of Strategic Studies yang menjalankan proyek Peta Konflik Myanmar. “Tanpa Lashio, akan sangat sulit bagi rezim untuk mempertahankan pos terakhirnya di teater.” MNDAA adalah bagian dari Aliansi Tiga Saudara yang juga mencakup TNLA dan Arakan Army, yang sedang melawan militer di negara bagian Rakhine barat. MNDAA awalnya mengklaim penangkapan Komando Timur Laut dan Lashio pada 25 Juli, tetapi militer terus bertempur. Awalnya pada hari Senin, Mayor Jenderal Zaw Min Tun, juru bicara dewan militer pemerintah Myanmar, mengatakan dalam pernyataan audio di televisi MRTV yang dikelola negara bahwa mereka kehilangan kontak dengan komandan markas Komando Timur Laut. Dia tidak mengatasi klaim MNDAA untuk menangkap pangkalan itu. Militer Myanmar memiliki 14 komando regional di seluruh negara dan tentara setidaknya di 10 di antaranya saat ini terlibat dalam pertempuran dengan kelompok bersenjata minoritas etnis yang sudah mapan atau PDF yang lebih baru. Jatuhnya markas besar Lashio menandai kerugian pertama pusat komando regional.
