Pasukan Israel telah meluncurkan operasi baru di Kota Gaza dengan tujuan memperkuat kontrol atas area tersebut, membongkar infrastruktur Hamas, dan memperluas “zona keamanan” yang ditetapkan di sana, kata juru bicara militer pada hari Sabtu.
Serangan terbaru di kota utara dimulai pada malam sebelumnya, mengakibatkan kematian puluhan militan dan penghancuran pos observasi, menurut Tentara Pertahanan Israel (IDF).
Militer mengatakan warga sipil diizinkan meninggalkan area pertempuran melalui koridor aman sebelum dan selama operasi.
Sebelumnya, Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengumumkan ekspansi operasi militer di seluruh Jalur Gaza.
Kota selatan Rafah sekarang secara resmi dinyatakan sebagai bagian dari “zona keamanan” Israel, menurut pernyataan yang ditujukan kepada penduduk Gaza dan dikutip oleh media Israel.
IDF mengatakan bahwa mereka telah sepenuhnya mengepung Rafah dan menyelesaikan pembentukan Koridor Morag, yang pada dasarnya adalah “zona keamanan” yang baru dinyatakan yang memotong brigade Hamas di Rafah dan Khan Younis.
Koridor itu terbentuk selama operasi 10 hari yang, menurut militer, mengakibatkan eliminasi puluhan militan dan pembongkaran terowongan serta infrastruktur Hamas lainnya.
Bersama dengan Koridor Netzarim lebih ke utara, Koridor Morag efektif membagi Jalur Gaza menjadi tiga bagian. Katz telah menjelaskan area yang ditangkap sebagai “zona keamanan” yang dimaksudkan untuk mencapai tujuan pertahanan Israel.
Katz mengatakan militer akan melanjutkan kemajuan ke area tambahan dari wilayah tersebut.
Pasukan IDF saat ini sedang melaksanakan rencana untuk menangkap area perbatasan luas di Jalur Gaza untuk menciptakan buffer di sepanjang perbatasan dengan Israel.
Operasi ini merupakan bagian dari konflik yang lebih luas yang pecah pada 7 Oktober 2023, ketika kelompok militan Islam Hamas dan faksi lain menyerang Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik sekitar 250 orang.
Sebagai tanggapan, Israel meluncurkan kampanye militer besar-besaran di Jalur Gaza. Menurut warga Palestina, lebih dari 50.000 orang telah tewas di Gaza sejak konflik dimulai.
Meskipun angka tersebut tidak membedakan antara warga sipil dan pihak yang terlibat dalam konflik, organisasi hak asasi manusia telah menyatakan kekhawatiran atas jumlah yang tinggi dari wanita dan anak-anak di antara korban.