Pasukan militer Israel mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka membatalkan cuti bagi unit-unit tempur, memanggil lebih banyak prajurit cadangan, dan memblokir sinyal GPS.
Militer Israel tidak secara eksplisit menyebutkan alasan di balik langkah-langkah tersebut. Surat kabar Israel mengatakan langkah-langkah tersebut diambil karena kekhawatiran akan ancaman yang meningkat dari Iran, sebuah prospek yang diisyaratkan oleh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam pernyataannya kepada Kabinet Keamanan pada Kamis malam.
“Selama bertahun-tahun, Iran telah bertindak melawan kita baik secara langsung maupun melalui proxynya; oleh karena itu, Israel bertindak melawan Iran dan proxynya, baik secara defensif maupun ofensif,” katanya, tanpa secara langsung merujuk kepada langkah-langkah militer tersebut. “Kita akan tahu bagaimana mempertahankan diri, dan kita akan bertindak sesuai dengan prinsip sederhana bahwa siapa pun yang melukai kita atau berencana untuk melukai kita, kita akan melukai mereka.”
Presiden Ebrahim Raisi dari Iran bersumpah akan menghukum Israel atas pembunuhan komandan-komandan Iran terkemuka minggu ini dalam serangan udara di Suriah. Serangan itu adalah salah satu serangan paling mematikan dalam perang bayangan berabad-abad antara kedua musuh tersebut, dan pejabat Amerika telah menyatakan kekhawatiran bahwa hal itu bisa memicu serangan balasan terhadap Israel atau sekutunya, Amerika Serikat.
Militer Israel mengatakan pada Rabu malam bahwa mereka telah memutuskan untuk mengerahkan prajurit cadangan untuk unit pertahanan udaranya. Mereka tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Pernyataan tentang penundaan cuti bagi semua unit tempur lainnya disampaikan dalam pernyataan singkat lainnya, yang dikeluarkan pada Kamis pagi. Militer mengatakan keputusan tersebut – yang mereka deskripsikan sebagai sementara – diambil mengingat “penilaian situasi terkini,” sambil menambahkan bahwa Israel “sedang dalam keadaan perang dan penempatan pasukan terus dievaluasi.”
Jurubicara militer, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengatakan kemudian pada hari Kamis bahwa Israel juga telah mengganggu sinyal GPS selama sehari terakhir untuk menyergap ancaman apa pun. Dia tidak mengaitkan ancaman tersebut kepada Iran atau kelompok atau negara tertentu.
“Selama perang, kami berurusan dengan sejumlah besar ancaman yang diluncurkan ke arah Israel – misil, UAV, dan rudal jelajah,” katanya dalam konferensi pers, merujuk kepada kendaraan udara tanpa awak, seperti drone, dan menambahkan bahwa “sebagian besar dari mereka diproduksi di Iran.”
Langkah-langkah tersebut muncul ketika militer Israel sedang mengalami tekanan dari bulan-bulan pertempuran melawan Hamas di Gaza. Prajurit cadangan telah dipanggil untuk bertugas lebih lama atau tur tambahan, dan perdebatan sengit di tingkat nasional tentang apakah Yahudi ultra-Ortodoks harus diwajibkan untuk bergabung dengan militer telah meletus kembali.
Mr. Netanyahu telah bersumpah untuk terus maju di Gaza dengan invasi darat ke kota selatan Rafah, di mana lebih dari sejuta warga Palestina mencari perlindungan. Janjinya untuk menyerbu Rafah datang meskipun tuntutan untuk gencatan senjata semakin meningkat dan kritik internasional terhadap perilaku Israel dalam perang.
Pejabat AS telah menyatakan kekhawatiran atas skala kematian warga sipil di Gaza dan memperingatkan bahwa rencana Israel untuk menyerbu Rafah bisa menyebabkan bencana. Serangan mematikan Israel terhadap konvoi pekerja bantuan minggu ini memperkuat kekhawatiran tersebut, memicu kritik tajam dari Presiden Biden dan Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III.
Johnatan Reiss turut memberikan laporan.