Dengarkan artikel ini | 1 menit
Amerika Serikat telah mengakui bahwa salah satu pesawatnya jatuh di Irak barat, di tengah serangan militer gabungan negara itu dengan Israel melawan Iran.
Pada Kamis, Komando Pusat AS (CENTCOM), yang mengawasi operasi di Timur Tengah dan sebagian Asia, mengeluarkan pernyataan singkat yang mengumumkan kecelakaan pesawat tersebut, serta upaya penyelamatan.
Artikel Rekomendasi
Belum ada indikasi segera apakah ada korban jiwa atau selamat.
“Komando Pusat AS mengetahui kehilangan pesawat pengisi bahan bakar KC-135 AS,” bunyi pernyataan itu.
“Insiden terjadi di ruang udara sekutu selama Operasi Epic Fury, dan upaya penyelamatan sedang berlangsung.”
Pernyataan itu tampak mengisyaratkan bahwa kecelakaan melibatkan dua pesawat, mungkin bertabrakan atau melakukan manuver berdekatan. Pesawat kedua, disebutkan, “mendarat dengan selamat”.
“Ini bukan akibat tembakan musuh atau tembakan kawan,” tambah pernyataan tersebut.
Sebelum kecelakaan pesawat, militer AS melaporkan bahwa tujuh personelnya tewas dalam kampanye militer yang sedang berlangsung. Sebanyak 140 lainnya luka-luka secara total, dengan juru bicara Pentagon Sean Parnell menyebut delapan di antaranya mengalami luka berat.
Kecelakaan pada Kamis adalah yang terbaru menimpa militer AS sejak memulai operasi melawan Iran pada 28 Februari.
Sebelumnya, tiga jet tempur telah ditembak jatuh dalam insiden tembakan kawan yang tampak pada 1 Maret, hanya satu hari setelah perang dimulai.
Central Command menjelaskan bahwa jet-jet tersebut, tiga F-15E Strike Eagle, “tertembak jatuh secara keliru oleh pertahanan udara Kuwait” selama situasi tempur aktif, ketika Iran melancarkan serangan balasan di sebagian besar Timur Tengah.
Dalam insiden itu, keenam awak pesawat di dalam jet tempur tersebut menyelamatkan diri dengan kursi lontar dan ditemukan dalam kondisi stabil.
Namun, perang melawan Iran tidak populer di kalangan publik AS, dengan jajak pendapat menunjukkan bahwa ini adalah konflik pertama dalam beberapa dekade terakhir yang memiliki tingkat persetujuan negatif sejak awal.
Sebuah survei yang dirilis pada 9 Maret, misalnya, dari Universitas Quinnipiac menemukan bahwa 53 persen pemilih menentang serangan militer terhadap Iran.
Proporsi yang lebih tinggi, 74 persen, menolak ide untuk memulai operasi darat, dengan menempatkan pasukan AS “di lapangan”.
Temuan itu bergema dalam jajak pendapat lain. Firma riset Ipsos, contohnya, menemukan bahwa mayoritas warga AS yang disurvei, 43 persen, tidak menyetujui serangan AS, jauh lebih besar daripada 29 persen yang menyetujui. Sisanya menyatakan ketidakpastian apakah mereka mendukung serangan militer atau tidak.
Perang melawan Iran bahkan memecah belah di kalangan pendukung Presiden Donald Trump, yang berulang kali membela serangan militer itu sebagai hal yang perlu untuk keamanan nasional AS.
Namun, tokoh-tokoh konservatif ternama seperti pembawa acara talk show Tucker Carlson mempertanyakan logika itu. Carlson bahkan menyatakan Trump mungkin telah disesatkan oleh penasihatnya.
“Dia ditunjukkan jajak pendapat bahwa perang ini seperti kemenangan 90-10 untuknya,” kata Carlson tentang Trump.
Dalam wawancara dengan ABC News, Carlson sampai-sampai menyebut perang itu “sangat menjijikkan dan jahat”.
Trump menanggapi dengan menyangkal pengkritiknya, bahkan mereka seperti Carlson, yang menganggap diri mereka bagian dari gerakan “Make America Great Again” (MAGA). “MAGA adalah Amerika pertama, dan Tucker bukanlah itu semua,” kata Trump kepada ABC News.
Namun, pemerintahan presiden kesulitan membuat alasan publik untuk perang ini, mengutip serangkaian rasionalisasi mengapa operasi militer diperlukan.
Dalam satu penampilan publik, Trump memperingatkan bahwa “perang nuklir” akan pecah jika Iran tidak dihadapi. Di kesempatan lain, ia berargumen bahwa negosiasi dengan Iran untuk mengurangi program nuklirnya tidak membuahkan hasil, meski pejabat berulang kali menyatakan mereka hampir mencapai kesepakatan.
Awal bulan ini, Menteri Luar Negeri Marco Rubio menyiratkan bahwa serangan AS diluncurkan karena “kami tahu akan ada aksi Israel” terhadap Iran, meski ia kemudian menarik kembali komentar tersebut.
Di samping tujuh personel militer AS yang tewas, diperkirakan 1.348 warga Iran telah terbunuh sejak permusuhan dimulai, serta 15 warga Israel. 17 orang lainnya tewas di negara-negara Teluk terdekat, seiring kekerasan meluas di kawasan.