Posting yang sering dibagikan secara online secara salah mengklaim bahwa miliarder berbasis di London, Asif Aziz, menyumbangkan 500 juta dolar untuk pembangunan sebuah masjid di dekat kuil Hindu kontroversial di India, yang diduga memberitahu surat kabar Telegraph Inggris bahwa dia akan “mendedikasikan” kekayaannya untuk proyek tersebut. Namun, yayasan yang bertugas membangun masjid tersebut mengatakan bahwa mereka belum dapat menerima sumbangan dari luar negeri pada tanggal 1 April, sementara juru bicara Aziz secara terpisah membantah klaim tersebut. AFP tidak menemukan jejak artikel yang diduga tersebut di situs web surat kabar tersebut.
Klaim tersebut dibagikan di Facebook pada tanggal 2 Maret. Postingan tersebut mengklaim bahwa Aziz telah “menarik perhatian global” karena menyumbangkan 5.000 crore taka – sekitar 500 juta dolar – untuk membangun sebuah masjid di sebelah kuil Ram di Ayodhya.
Perdana Menteri India Narendra Modi meresmikan kuil Hindu kontroversial tersebut pada bulan Januari, yang dibangun di tanah yang dulunya merupakan rumah bagi masjid Babri yang berusia berabad-abad. Masjid tersebut dirobohkan pada tahun 1992 oleh para fanatik Hindu yang dirangsang oleh anggota Partai Bharatiya Janata yang dipimpin oleh Modi.
Pembongkaran tersebut memicu kerusuhan yang menewaskan 2.000 orang, sebagian besar di antaranya Muslim, dan mengguncang fondasi tatanan politik sekuler resmi India.
Setelah melalui pertarungan hukum yang panjang mengenai pembangunan kuil Ram di tempat dimana masjid Babri dulunya berdiri, pengadilan tertinggi India menetapkan sebidang tanah untuk pembangunan masjid baru sekitar 25 kilometer (15 mil) dari kota tersebut.
Postingan tersebut menampilkan sebuah video yang mengklaim bahwa Aziz, seorang pengusaha dan filantropis properti berbasis di London, diduga mengumumkan sumbangan tersebut dalam sebuah wawancara dengan The Telegraph.
Seorang narator dalam video tersebut mengatakan: “Dalam wawancara dengan surat kabar harian Inggris The Telegraph, dia mengatakan: ‘Anda tidak hanya membutuhkan uang untuk membangun sebuah masjid, Anda membutuhkan keberanian. Saya siap untuk mendedikasikan seluruh kekayaan saya untuk menjaga warisan Babri tetap hidup di samping Kuil Ram'”.
Video tersebut tidak menampilkan tangkapan layar dari artikel Telegraph yang diduga tersebut atau memberikan tautan ke artikel tersebut.
Tangkapan layar dari postingan palsu, diambil pada 2 April 2024
Postingan yang mengklaim hal yang serupa juga dibagikan di tempat lain di Facebook serta di YouTube.
‘Tidak ada Keterlibatan’
Namun, seorang perwakilan dari Yayasan Kebudayaan Indo-Islam yang bertugas membangun masjid tersebut mengatakan kepada AFP pada tanggal 1 April bahwa mereka belum mendapat izin untuk menerima sumbangan dari luar negeri.
“Ada pemeriksaan yang teliti terhadap rincian rekening sebelum persetujuan diberikan untuk sumbangan dari luar negeri,” kata Athar Hussain, yang menjabat sebagai sekretaris yayasan tersebut.
Seorang juru bicara untuk Aziz secara terpisah mengatakan kepada AFP bahwa dia tidak terlibat dalam perencanaan atau pendanaan masjid tersebut.
“Kami ingin menjelaskan bahwa klaim media sosial ini salah dan tidak akurat,” kata perwakilan dari agensi hubungan masyarakat Flamepr. “Tuan Asif Aziz tidak melakukan sumbangan atau pengumuman 5.000 crore taka untuk pembangunan masjid di Ayodhya, juga tidak terlibat dalam perencanaan atau pendanaannya dalam kapasitas apa pun.”
Pencarian kata kunci di situs web The Telegraph hanya menemukan satu artikel tentang Aziz dan masjid.
Cerita tersebut – yang berjudul “Masjid mungkin dibangun di Trocadero London” – diterbitkan pada 16 Juli 2023. Artikel itu melaporkan tentang rencana Aziz untuk membangun sebuah masjid di dalam kompleks hiburan Trocadero di West End London (tautan diarsipkan).
Artikel tersebut tidak menyebutkan pembangunan masjid di dekat kuil Ram.