Jaksa Agung Michigan Dana Nessel telah mencabut tuduhan terhadap tujuh mahasiswa demonstran dari Universitas Michigan, dengan mengutip keterlambatan hukum dan kontroversi yang mengelilingi kasus AS, yang katanya telah menjadi “pusaran kontroversi”.
Keputusan pada hari Senin menandai akhir dari kasus yang dimulai pada Mei 2024 ketika para mahasiswa, yang menyatakan tidak bersalah, dituduh melakukan penyerobotan dan melawan petugas polisi saat menghadiri protes kampus pro-Palestina.
“Kami merasa dibenarkan bahwa kasus ini dibatalkan,” kata Jamil Khuja, anggota tim pembela untuk para mahasiswa. “Individu-individu ini tidak melakukan kejahatan sama sekali. Mereka sedang menjalankan hak mereka untuk berdemonstrasi dan mengeluarkan pidato politik di properti publik.”
Meskipun mencabut tuduhan dan kritik yang semakin meningkat terhadap kasus ini, Nessel pada hari Senin mempertahankan keputusannya untuk menuntut tuduhan kejahatan berat terhadap para mahasiswa, dengan mengatakan “sebuah juri yang wajar akan menemukan terdakwa bersalah atas kejahatan yang dituduhkan”.
Namun, Nessel menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa ia mencabut tuduhan hampir setahun kemudian karena ia tidak percaya “kasus-kasus ini merupakan penggunaan yang bijaksana dari sumber daya departemen saya”.
Sementara ratusan mahasiswa ditangkap selama gelombang pendudukan kampus pro-Palestina yang melanda Amerika Serikat tahun lalu di tengah perang Israel di Gaza, sebagian besar langsung dibebaskan.
Kasus di Michigan mendapat perhatian nasional dan menjadi simbol dari penindakan nasional terhadap demonstrasi pro-Palestina, dengan advokat hak Palestina berpendapat bahwa kasus Nessel adalah serangan terhadap kebebasan berbicara dan berkumpul.
Pengacara pembela terdakwa telah mengajukan mosi agar Nessel menarik diri dari kasus, dengan mengutip tuduhan bias – pernyataan yang ditolak oleh jaksa agung sebagai “tanpa dasar dan absurd”.
“Distractions dan keterlambatan yang berkelanjutan telah menciptakan suasana sirkus dalam proses ini,” kata jaksa agung dalam pernyataannya.