Michelle Obama telah menolak desas-desus bahwa pernikahannya dengan Barack Obama mungkin dalam masalah. Mantan ibu negara tidak mendampingi suaminya ke beberapa acara bergengsi – termasuk pelantikan Donald Trump dan pemakaman mantan Presiden Jimmy Carter – memicu spekulasi bahwa mereka mungkin akan berpisah. Tanpa secara eksplisit menyebutkan acara tersebut, Nyonya Obama mengatakan dalam podcast Work in Progress yang dipandu oleh aktris Sophia Bush bahwa dia sekarang berada dalam posisi untuk mengontrol kalendernya sendiri sebagai “wanita dewasa”. Dia mengatakan bahwa orang tidak bisa percaya bahwa dia “membuat keputusan” untuk dirinya sendiri dan malah “harus berasumsi bahwa suami saya dan saya bercerai”. Nyonya Obama mengungkapkan bahwa dia merasa bersalah karena mundur dari beberapa tugas. “Itu hal yang kita, sebagai wanita, saya pikir kita berjuang dengan seperti mengecewakan orang,” katanya. “Saya berarti, begitu banyak sehingga tahun ini orang bahkan tidak bisa membayangkan bahwa saya membuat pilihan untuk diri saya sendiri sehingga mereka harus berasumsi bahwa suami saya dan saya bercerai. “Ini tidak bisa menjadi wanita dewasa yang hanya membuat serangkaian keputusan untuk dirinya sendiri, bukan? Tapi itulah yang dilakukan masyarakat pada kita.” Nyonya Obama juga mengatakan dalam podcast: “Saya memilih untuk melakukan apa yang terbaik bagi saya. Bukan apa yang harus saya lakukan. Bukan apa yang saya pikir orang lain menginginkan saya lakukan.” Meskipun absennya dari pelantikan Presiden Trump dianggap sebagai istirahat dari tradisi, dia memberikan pidato penting di Konvensi Nasional Demokrat (DNC) musim panas lalu. “Harapan kembali,” katanya kepada ribuan kerumunan di Chicago di DNC, saat dia mendesak mereka untuk mendukung calon presiden saat itu, Kamala Harris. Meskipun dia lebih banyak waktu untuk dirinya sendiri, mantan ibu negara mengatakan dia masih menemukan waktu untuk “memberikan pidato, untuk berada di luar sana di dunia, untuk bekerja pada proyek. Saya masih peduli tentang pendidikan anak perempuan”. Keluarga Obama merayakan ulang tahun pernikahan ke-32 mereka tahun lalu pada bulan Oktober. Nyonya Obama sebelumnya telah terbuka tentang kesulitan yang dihadapinya dalam pernikahannya akibat ambisi politik Mr Obama dan waktunya di Gedung Putih dalam memoarnya yang laris, Becoming. Dia menulis dalam buku itu bahwa aspirasi suaminya menyebabkan kesepian dan kelelahan.