China telah menuduh agensi intelijen Inggris merekrut pasangan sebagai mata-mata – yang terbaru dalam serangkaian tuduhan balas-balasan antara Beijing dan Barat dalam beberapa bulan terakhir. Menurut Kementerian Keamanan Negara China, dua pegawai departemen negara berhasil direkrut setelah agen MI6 memanfaatkan “keinginan kuat akan uang” pria tersebut. Pria tersebut, yang bernama Wang, kemudian meyakinkan pasangannya, yang hanya disebut sebagai Zhou, untuk bergabung dengannya sebagai mata-mata Inggris. Tuduhan itu muncul beberapa minggu setelah Inggris menuduh dua pria melakukan spionase untuk China. Pria-pria itu dituduh memberikan “artikel, catatan, dokumen, atau informasi” kepada negara asing, sementara China menyebut tuduhan tersebut sebagai “fitnah jahat”. Pada awal bulan ini, seorang mantan Marinir Kerajaan yang dituduh membantu dinas intelijen Hong Kong ditemukan tewas, kata polisi. China tidak mengungkap bagaimana mereka menemukan kasus yang melibatkan Tuan Wang dan Nyonya Zhou, hanya mengatakan bahwa itu terjadi setelah “investigasi menyeluruh”. Kasus ini masih dalam penyelidikan dan pejabat China tidak mengatakan apakah pasangan itu akan didakwa. BBC telah menghubungi otoritas Inggris untuk tanggapan. Kementerian Keamanan Negara China menuduh bahwa MI6 mulai mengembangkan Tuan Wang ketika ia belajar di Inggris dalam program pertukaran Sino-Inggris pada tahun 2015. Agen tersebut “merawatnya dengan khusus” di Inggris, seperti mengundangnya makan malam dan tur untuk lebih “memahami minat dan kelemahannya,” tuduh kementerian itu. Mereka berteman dengannya di kampus dengan dalih bahwa mereka adalah alumni, dan membuatnya memberikan “layanan konsultasi berbayar”. Melalui Tuan Wang, agen MI6 juga merekrut Nyonya Zhou untuk menjadi mata-mata China, klaim Kementerian Keamanan Negara tersebut. Mereka berdua memiliki “peran rahasia inti” di sebuah agensi negara yang tidak disebutkan namanya, tambahnya. “Wang awalnya ragu tapi tidak bisa menahan rayuan, bujukan, dan bahkan pemaksaan berulang [agen-agen itu], dan akhirnya setuju,” kata kementerian dalam sebuah pernyataan di WeChat. “Dibawah dorongan kuat Wang, Zhou setuju untuk mengumpulkan intelijen… dan dia dan istrinya menjadi mata-mata Inggris.” Tidak jelas mengapa Beijing memilih untuk mempublikasikan kasus ini, kata Chong Ja-Ian, seorang sarjana di Carnegie China. Ini bisa menjadi bentuk balasan publikasi kasus, tetapi Beijing juga pernah menangkap orang karena spionase di masa lalu. Dan tanpa informasi lebih lanjut, sulit untuk menentukan kebenaran klaim Beijing, kata Dr. Chong. “Kadang-kadang ini tidak muncul… Ketidaktransparanan [Partai Komunis China], termasuk sistem peradilannya, terutama dalam kasus spionase, bisa membuat pemahaman tentang rincian kasus menjadi tantangan,” tambahnya. Kementerian Keamanan Negara China telah sering memposting pembaruan di saluran resminya sejak diluncurkan pada bulan Agustus. Pada bulan Januari, mereka memperingatkan warganya terhadap “kecantikan eksotis” yang mencoba menarik mereka ke tangan agen mata-mata asing. Di antara hal lain, mereka juga memperingatkan warga untuk tidak memotret peralatan militer dan memperingatkan terhadap organisasi “merekrut penggemar penerbangan sebagai relawan” untuk mentransmisikan data penerbangan China ke negara lain.
