Kayla Epstein di Kota New York dan
Leire Ventas, BBC News Mundo
Getty Images
Monica Moreta Galarza dihempaskan ke tanah saat suaminya ditangkap di luar pengadilan imigrasi di New York City.
Monica Moreta Galarza sempat merasa lega setelah sidang rutin imigrasi suaminya di 26 Federal Plaza, New York City. Seorang hakim telah memerintahkan Rubén Abelardo Ortiz López untuk kembali ke pengadilan pada bulan Mei, dan ia percaya bahwa hal itu berarti penundaan dari potensi deportasinya ke Ekuador.
Namun, begitu mereka melangkah keluar dari ruang sidang bersama anak-anak mereka, ia diseret dari pelukan suaminya dan dihempaskan ke tanah oleh petugas imigrasi saat mereka menahan suaminya.
“Salah satu dari mereka menyerangku dengan begitu agresif hingga saya ketakutan, dan pada akhirnya saya dibanting ke tanah,” kata Ms Moreta Galarza kepada BBC News Mundo dalam bahasa Spanyol. “Mereka memperlakukan kami seperti binatang.”
Insiden yang kemudian viral ini berujung pada penangguhan sementara satu agen imigrasi. Tapi ini bukanlah kejadian yang terisolasi. BBC menyaksikan insiden serupa di gedung pengadilan, sementara insiden lain – termasuk konfrontasi agresif antara Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) dengan media – telah memicu kemarahan publik.
Pengacara mengatakan, operasi ICE di dalam gedung telah menciptakan lingkungan yang tegang dan sarat emosi.
“Jujur, saya akan meringkasnya sebagai traumatis,” ujar Allison Cutler, seorang pengacara dari New York Legal Assistance Group (NYLAG) yang bekerja di 26 Federal Plaza. “Ini traumatis bagi klien yang kami layani, bagi keluarga yang tercerai-berai.”
Getty Images
Petugas imigrasi federal berpakaian preman dan berkacamata hitam menahan seorang pria yang menghadiri sidangnya di 26 Federal Plaza, New York City, pada 30 Juli.
Meskipun banyak penahanan di 26 Federal Plaza berlangsung cepat dan tanpa kekerasan, para wartawan dan pengacara telah menyaksikan beberapa episode kacau dalam beberapa pekan terakhir.
Pada suatu Selasa di akhir Agustus, BBC menyaksikan selusin petugas yang menunggu di luar ruang sidang menyergap seorang pria, dua wanita, dan seorang anak laki-laki kecil. Mereka dengan cepat menahan pria tersebut, dan keributan pun terjadi saat kelompok itu berusaha untuk tetap bersama.
Wanita yang menangis itu, yang berusaha memeluk pria yang ditahan, diseret oleh seorang petugas federal – yang tampaknya adalah orang yang sama yang menarik Ms Moreta Galarza dari suaminya – sementara pria tersebut dibawa pergi.
Hakim menutup ruang sidang dan, sebagai akibatnya, BBC tidak dapat memverifikasi detail kasus tersebut. Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) tidak memberikan detail tentang status terkini pria itu, tetapi menyatakan bahwa lembaga tersebut “menjalankan tanggung jawabnya untuk melindungi anak-anak dengan serius”.
Mereka menambahkan bahwa ICE memberi orang tua pilihan untuk dideportasi bersama anak-anak mereka atau menitipkan anak mereka kepada individu yang ditunjuk.
Setelah gambar insiden dengan Ms Moreta Galarza menyebar di media sosial, DHS melaporkan bahwa petugas yang terlibat dalam insiden tersebut telah dikenai sanksi.
Kemudian pekan lalu, petugas imigrasi terekam video mendorong dua jurnalis ke tanah saat mereka berusaha mendokumentasikan sebuah penahanan. Salah satu jurnalis tidak bisa bangun, dan dilarikan ke rumah sakit.
“Sebelumnya tidak pernah terjadi hal seperti ini dengan jurnalis,” kata Olga Fedorova, fotojurnalis lain yang dihempaskan ke lantai, kepada BBC. Ms Fedorova sering melaporkan dari gedung tersebut dan mengatakan bahwa sebelum insiden itu, “99% persen waktunya kami dapat bekerja bersama agen federal, di sekitar agen federal, tanpa insiden”.
Juru bicara DHS Tricia McLaughlin mengatakan kepada BBC dalam sebuah pernyataan bahwa petugas sedang melakukan penangkapan ketika mereka “dikerumuni oleh para pengacau dan anggota pers, yang menghalangi operasi”.
Ms McLaughlin mengatakan bahwa “para petugas berulang kali memerintahkan kerumunan pengacau dan jurnalis untuk mundur, menjauh, dan keluar dari lift”.
Pertemuan kacau dengan pejabat pemerintah telah terjadi berkali-kali di gedung Manhattan bawah tahun ini, seiring dengan berubahnya pengadilan imigrasi menjadi lokasi utama inisiatif deportasi massal yang diperintahkan oleh pemerintahan Trump.
Separuh dari 3.320 imigran yang ditahan ICE di wilayah New York City antara pelantikan Trump dan akhir Juli ditangkap di 26 Federal Plaza, menurut data yang diperoleh Proyek Data Deportasi. Angka-angka ini menunjukkan bahwa pengadilan dan kantor imigrasi di gedung tersebut adalah mesin utama rencana deportasi pemerintahan di kota terbesar Amerika.
Sekitar tiga perempat orang yang ditangkap di 26 Federal Plaza sejak pelantikan Trump tidak memiliki catatan kriminal sebelumnya atau dakwaan kriminal yang tertunda, demikian angka dari Proyek Data Deportasi menunjukkan.
Petugas secara rutin menarik banyak tahanan dari sidang mereka, tanpa memberi mereka kesempatan untuk berbicara dengan pengacara.
“Kami belum pernah melihat hal seperti ini,” kata Benjamin Remy, seorang pengacara NYLAG yang menghabiskan beberapa hari dalam seminggu bekerja dengan imigran di Federal Plaza.
Banyak imigran tidak lagi hadir di pengadilan, katanya. Dalam satu sidang bulan Agustus, seorang pria dengan catatan kriminal tidak hadir. Karena itu, hakim memerintahkan dia dikeluarkan dari negara tersebut dan membatalkan kasus suakanya.
Kehadirannya mungkin tidak akan mengubah hasil; penegak imigrasi juga telah berkumpul di luar ruang sidang itu.
Bukan warga negara di AS tanpa visa atau dokumen serupa selalu menjadi subyek deportasi, kata Triciah Claxton, pengawas pengacara di Safe Passage, kelompok hak imigrasi yang berfokus pada anak di bawah umur.
“Dulu ada upaya terkonsentrasi pada mereka yang mungkin memiliki riwayat kriminal atau penangkapan sebelumnya,” kata Ms Claxton, yang kliennya sebagian besar menghadiri sidang secara virtual untuk menghindari penahanan. Tapi sekarang, katanya, jaring itu tampaknya telah melebar.
“Anda melihat banyak orang yang sedang dalam proses – mereka memiliki klaim suaka yang tertunda, mereka memiliki bentuk bantuan lain yang tertunda – tetap ditahan,” ujar Ms Claxton.
Getty Images
Orang-orang menunggu untuk memasuki pengadilan imigrasi sementara agen federal berpatroli di lorong-lorong.
Para ahli hukum mengatakan ini adalah penyalahgunaan sistem pengadilan dan menempatkan para imigran pada posisi yang mustahil. Jika mereka menghadiri sidang pengadilan, seperti yang diperintahkan, mereka bisa ditangkap. Namun jika mereka membolos dari tanggal sidang, seorang hakim bisa secara otomatis memerintahkan deportasi mereka.
Pemerintah berargumen bahwa mereka memiliki kewenangan luas untuk menahan orang yang berada di AS secara ilegal.
Pemerintahan mengatakan mereka mengeluarkan penjahat berbahaya dari negara itu, dan Gedung Putih serta Departemen Keamanan Dalam Negeri sering memamerkan penangkapan dan penahanan migran tanpa dokumen dengan riwayat kriminal kekerasan.
Mereka menyatakan melakukan penangkapan di pengadilan imigrasi dengan alasan keamanan.
“Operasi penegakan hukum DHS sangat tertarget, dan para petugas melakukan tugas mereka dengan saksama. Kami tahu siapa yang kami targetkan sebelumnya,” kata seorang pejabat lembaga dalam pernyataan kepada BBC.
Jajak pendapat New York Times/Siena menemukan bahwa mayoritas responden, 54%, mendukung mendeportasi orang yang berada di sini secara ilegal. Lebih dari separuh (51%) merasa pemerintah menargetkan orang yang tepat.
Dalam kasus Rubén Abelardo Ortiz López, yang istrinya Ms Moreta Galarza didorong ke lantai, pemerintah menyatakan dia adalah penjahat kekerasan, dan bahwa penangkapannya di pengadilan adalah justified.
Ortiz López memasuki negara itu secara ilegal pada 20 Maret 2024 dan menjadi buronan setelah ditangkap pada 18 Juni karena “penganiayaan dan hambatan kriminal pada saluran udara atau aliran darah”.
“Presiden Trump dan Menteri (Keamanan Dalam Negeri Kristi) Noem tidak akan mengizinkan imigran ilegal yang kriminal meneror warga negara Amerika,” tambah pernyataan itu. “Jika Anda datang ke negara kami secara ilegal dan melanggar hukum kami, kami akan menangkap Anda dan Anda tidak akan pernah kembali.”
Tapi bagi Ms Moreta Galarza, insiden di gedung pengadilan itu mengingatkannya pada ketidakadilan yang katanya ia lari dari negara asalnya, Ekuador.
“Saya sangat menderita di negara saya. Saya tidak punya perlindungan dan pihak berwenang di sana tidak peduli,” katanya kepada BBC News Mundo.
Dia menambahkan bahwa dia tidak pernah menyangka hal yang sama akan terjadi padanya di AS.
“Ini sangat buruk. Saya merasa seperti saya tidak berharga sekarang.”