Greenpeace adalah salah satu organisasi lingkungan yang paling terkenal di dunia, hasil dari lebih dari 50 tahun taktik protes yang mencolok. Para aktivisnya telah menghadapi kapal pemburu paus di lautan lepas. Mereka telah menggantung spanduk dari Menara Eiffel. Mereka telah menduduki rig minyak. Seorang aktivis (fiktif) bahkan berlayar dengan Greenpeace dalam episode “Seinfeld,” dengan harapan menaklukkan hati Elaine. Sekarang, eksistensi Greenpeace sangat terancam: Sebuah gugatan menuntut setidaknya $300 juta dalam kerusakan. Greenpeace mengatakan bahwa kehilangan seperti itu di pengadilan bisa memaksa mereka untuk menutup kantor-kantor mereka di Amerika. Dalam beberapa hari ke depan, diperkirakan juri akan memberikan putusannya. Gugatan ini terkait dengan peran Greenpeace dalam protes sepuluh tahun lalu terhadap pipa dekat Reservasi Standing Rock Sioux di Dakota Utara. Pemilik pipa, Energy Transfer, mengatakan bahwa Greenpeace memungkinkan serangan ilegal terhadap proyek tersebut dan memimpin kampanye publisitas yang “luas dan jahat” yang merugikan perusahaan tersebut. Greenpeace mengatakan bahwa mereka hanya memainkan peran minor, damai dalam protes yang dipimpin oleh pribumi, dan bahwa tujuan sebenarnya dari gugatan ini adalah untuk membatasi kebebasan berbicara tidak hanya di organisasi mereka, tetapi juga di seluruh Amerika, dengan menimbulkan ancaman pertempuran mahal di pengadilan. Gugatan ini datang pada saat tantangan yang sangat besar bagi seluruh gerakan lingkungan. Perubahan iklim membuat badai, banjir, dan kebakaran hutan lebih sering dan lebih berbahaya. Pemerintahan Trump telah memulai upaya historis untuk mencabut perlindungan lingkungan selama puluhan tahun. Banyak pencapaian paling signifikan gerakan ini selama setengah abad terakhir berisiko. Dan dalam beberapa tahun terakhir, biaya potensial dari protes telah meningkat. Pusat Hukum Nirlaba Internasional telah melacak gelombang undang-undang yang diusulkan sejak 2017 yang memperketat hukuman terhadap para pengunjuk rasa. Banyak di antaranya menjadi undang-undang setelah demonstrasi menentang pipa yang menjadi pusat kasus Greenpeace (Pipa Akses Dakota) dan juga gerakan Black Lives Matter, yang muncul setelah pembunuhan George Floyd pada tahun 2020 oleh seorang petugas polisi di Minnesota. Baru-baru ini, pemerintahan Trump telah bergerak untuk mendepor mahasiswa internasional yang memprotes perang di Gaza. Sushma Raman, direktur eksekutif sementara Greenpeace USA, telah menyebut persidangan di Dakota Utara “ujian penting bagi masa depan Amandemen Pertama.” Energy Transfer, salah satu perusahaan pipa terbesar di negara ini, mengatakan bahwa gugatan ini terkait dengan perilaku ilegal, bukan kebebasan berbicara. “Ini tentang mereka yang tidak mengikuti hukum,” kata perusahaan tersebut dalam pernyataan. Didirikan di Vancouver pada tahun 1971, Greenpeace sangat sukses di awal dalam apa yang sekarang disebut “branding,” dengan nama yang catchy dan trik-trik berani mereka. Tetapi mereka juga menghadapi tantangan besar: pertengkaran, kesalahan langkah, pertempuran hukum, dan pertanyaan tentang bagaimana memperluas basis mereka dan tetap relevan saat menjadi sebuah institusi. Gerakan lingkungan yang lebih besar telah berkembang, tetapi juga mengalami kesulitan untuk mendapatkan perhatian dalam lanskap media yang semakin terpecah dan saat bergerak ke isu perubahan iklim, yang dapat kurang konkret daripada target aktivisme sebelumnya, seperti menentang penebangan atau pengeboran minyak di tempat-tempat tertentu. “Apa yang membuat nama mereka dikenal adalah spektakel media, terutama kemampuan untuk melakukan tindakan yang menonjol yang membutuhkan organisasi taktis yang luar biasa,” kata Frank Zelko, seorang profesor sejarah di Universitas Hawaii di Mānoa dan penulis “Make It a Green Peace! The Rise of Countercultural Environmentalism.” Itu menjadi “kurang efektif” dari waktu ke waktu, katanya, karena persaingan untuk menarik perhatian tumbuh dan gambar-gambar spektakuler, apakah nyata atau tidak, melimpah. Greenpeace didirikan sebagai cabang dari Sierra Club berdasarkan prinsip-prinsip ekologi dan anti-militarisme. Tetapi melakukan trik-trik berani dalam mengejar prinsip-prinsip tersebut, sambil juga beroperasi sebagai jaringan profesional di seluruh dunia, selalu menjadi suatu keseimbangan yang delikat. Setelah gesekan dan pertarungan kontrol atas organisasi pada akhir tahun 1970-an, Greenpeace International didirikan di Belanda sebagai kantor pusat, yang mengoordinasikan kegiatan-kegiatan kantor-kantor Greenpeace independen di seluruh dunia, termasuk Greenpeace USA. Kegiatan cabang Amerikanya berada di tengah-tengah gugatan tersebut. Greenpeace International mengatakan bahwa peran mereka terbatas pada menandatangani satu surat terbuka. Greenpeace International juga mengajukan gugatan balik terhadap Energy Transfer di Belanda, mencari untuk mendapatkan kembali biaya hukumnya di bawah hukum Eropa yang pada dasarnya memungkinkan mereka untuk menantang gugatan Energy Transfer sebagai bentuk pelecehan. Di kantor Greenpeace di Washington, kasus Energy Transfer telah berkontribusi pada ketidakstabilan di tingkat tertinggi kelompok ini. Pada awal 2023, organisasi itu merayakan penunjukan Ebony Twilley Martin sebagai direktur eksekutif tunggal, menyebutkan bahwa Ms. Twilley Martin adalah wanita kulit hitam pertama yang menjadi direktur tunggal dari organisasi nirlaba lingkungan Amerika yang terkenal. Tetapi dia meninggalkan peran itu hanya 16 bulan kemudian, sebuah perkembangan yang dua orang yang akrab dengan masalah itu mengatakan bahwa sebagian karena perbedaan pendapat tentang apakah setuju dengan penyelesaian dengan Energy Transfer. Lahir di masa kekacauan tahun 60-an Greenpeace lahir dari momen ketakutan dan kekacauan, di tengah Perang Vietnam, perlombaan senjata nuklir, hujan asam, dan kabut asap yang meliputi kota-kota. Rex Weyler, 77 tahun, anggota awal, mendokumentasikan sejarahnya dalam bukunya tahun 2004 “Greenpeace: Bagaimana Sebuah Kelompok Ekolog, Jurnalis dan Visioner Mengubah Dunia.” Di Vancouver, Mr. Weyler bertemu dengan Bob Hunter, seorang kolumnis untuk The Vancouver Sun, dan Dorothy dan Irving Stowe, Quaker yang lebih tua yang telah meninggalkan Amerika Serikat dalam protes atas pajak perang dan uji coba senjata. Mereka bertemu dengan orang-orang yang memiliki pandangan yang sama dan melihat perlunya gerakan ekologi yang akan menggunakan tindakan langsung tanpa kekerasan, mengikuti contoh Mohandas K. Gandhi di India dan gerakan hak sipil di Amerika Serikat. Mereka segera menjadi cabang dari kelompok lingkungan yang lebih tradisional, Sierra Club, setelah ketidaksepakatan tentang taktik protes. Kampanye pertama mereka adalah misi untuk menghentikan uji coba senjata nuklir AS di Amchitka, sebuah pulau vulkanik di Alaska. Sebuah gagasan yang telah diajukan oleh kelompok ini dalam Sierra Club – untuk menyelamati kapal untuk menghentikan bom – telah dilaporkan di The Vancouver Sun, meskipun kantor pusat Sierra Club di San Francisco tidak menyetujui rencana itu. “Sierra Club tidak terhibur ketika mereka melihat cerita ini, karena mereka mengatakan, ‘Anda tahu, banyak anggota kami hanya pelukis pohon, dan mereka tidak peduli tentang nuklir,” kata Robert Stowe, putra Dorothy dan Irving dan seorang ahli perilaku neurologi. “Jika Sierra Club setuju untuk melakukannya, Greenpeace mungkin tidak pernah bisa didirikan.” Nama Greenpeace muncul selama pertemuan perencanaan, ketika Irving Stowe mengatakan “perdamaian” di akhir pertemuan dan seorang aktivis lain, Bill Darnell, menjawab secara sembrono, “Buatlah perdamaian hijau.” “Greenpeace” diabadikan pada kapal pancing yang mereka gunakan. Irving Stowe mengorganisir konser oleh Joni Mitchell, James Taylor, dan Phil Ochs untuk mengumpulkan uang untuk perjalanan itu. Kapal itu berlayar pada September 1971. Penjaga pantai mengintersepnya, dan kapalnya tidak pernah sampai ke Amchitka. Tetapi trik itu mendapatkan perhatian publik yang signifikan, bagian inti dari strategi kelompok tersebut sejak saat itu. Kampanye berikutnya Greenpeace mungkin yang paling terkenal: menyelamatkan paus. Ide itu datang dari Paul Spong, yang telah mempelajari paus orca dan berpendapat bahwa makhluk yang sangat cerdas itu sedang diburu hingga punah. Hal ini mengarah pada ekspedisi pelayaran dramatis yang didokumentasikan secara rinci untuk menghadapi kapal pemburu paus Soviet. Moratorium global terhadap perburuan paus komersial telah berlaku sejak tahun 1986. Greenpeace dan kelompok lain yang bekerja pada isu ini mengklaimnya sebagai kemenangan besar. Kelompok tersebut juga mencoba menghentikan perburuan anjing laut di utara Kanada, langkah kontroversial yang membuat sejumlah besar penduduk, termasuk di komunitas pribumi, merasa terasing. Greenpeace Kanada meminta maaf kepada suku Inuit atas dampak kampanye tersebut pada tahun 2014, dan organisasi tersebut mengatakan bahwa mereka tidak menentang perburuan subsistensi dalam skala kecil. Kapal Rainbow Warrior, kapal penting dalam kampanye anti-perburuan paus, ditambahkan ke armada pada tahun 1978. Kapal itu tengah memprotes pengujian nuklir Prancis di Pasifik pada tahun 1985 ketika diledakkan oleh agen-agen untuk agen mata-mata Prancis D.G.S.E., yang menewaskan Fernando Pereira, seorang fotografer, dan memicu kemarahan internasional. Prancis kemudian meminta maaf dan diperintahkan membayar $8 juta sebagai ganti rugi kepada Greenpeace, dan mencapai penyelesaian terpisah dengan keluarga Mr. Pereira. Sebuah Rainbow Warrior baru sekarang menjadi salah satu dari tiga kapal Greenpeace yang beroperasi. Kapal tersebut sedang berlayar bulan ini di Kepulauan Marshall untuk “mengangkat panggilan untuk keadilan nuklir dan iklim,” kata kelompok tersebut, dan untuk mendukung penelitian tentang efek pengujian senjata nuklir masa lalu. Pada tahun 1990-an, environmentalisme mencolok Greenpeace menangkap imajinasi generasi baru orang seperti Valentina Stackl, 39 tahun, yang mengetahui prestasinya sebagai gadis di Eropa. Dia bekerja dengan Greenpeace USA dari 2019 hingga 2023. “Ide kapal Greenpeace, dan menyelamatkan paus dan menggantung di atas jembatan atau sesuatu seperti itu benar-benar magis,” katanya. “Dan pada hari-hari terbaik Greenpeace benar-benar seperti itu. Tentu saja, ada juga rutinitas sehari-hari yang kurang berkilau.” Salah satu kekhawatiran konstan adalah penggalangan dana: Greenpeace USA sebagian besar didanai oleh sumbangan individu, yang dapat berfluktuasi. Pengisian pajak menunjukkan bahwa pendapatannya stabil dalam beberapa tahun terakhir. Prioritas kelompok tersebut beralih ke isu iklim dan bagaimana menggabungkan apa yang dikenal sebagai “keadilan lingkungan,” fakta bahwa polusi dan bahaya lingkungan lainnya seringkali mempengaruhi area-area miskin dan minoritas secara berlebihan. Organisasi yang secara historis didominasi oleh orang kulit putih dan laki-laki harus berhadapan dengan bagaimana untuk semakin berkolaborasi dengan berbagai kelompok lain. Dan mereka harus berhadapan dengan ketegangan sejarah dengan komunitas pribumi atas kampanye perburuan paus dan anjing laut mereka, serta kesalahan lainnya. Salah satu kesalahan itu terjadi di Peru pada tahun 2014, ketika terjadi keributan atas aksi Greenpeace yang merusak Garis Nazca, pola-pola manusia kuno yang diukir di padang gurun. Aktivis dari Greenpeace Jerman masuk ke area terbatas untuk menempatkan pesan protes tentang energi terbarukan. Menteri kebudayaan Peru menyebutnya sebagai tindakan “kebodohan” yang telah “menguasai sebagian dari identitas warisan kami.” Organisasi itu meminta maaf, dan episode tersebut mendorong Greenpeace USA untuk mengadopsi kebijakan formal tentang interaksi dengan komunitas pribumi, menurut Rolf Skar, direktur kampanye kelompok tersebut. Singkatnya, Greenpeace tidak akan terlibat dalam perjuangan yang dipimpin oleh orang-orang pribumi kecuali diminta secara khusus untuk melakukannya. Kebijakan tersebut muncul dalam persidangan bulan ini di Dakota Utara. Greenpeace berpendapat bahwa mereka telah menawarkan dukungan dalam protes Pipa Akses Dakota hanya setelah diminta untuk melakukannya oleh pemimpin pribumi, dan tidak mencari peran utama dalam demonstrasi. Pada hari Senin di ruang sidang di kota kecil Mandan, N.D., anggota juri diharapkan mulai mendengar penutupan argumen, setelah itu mereka akan mempertimbangkan nasib Greenpeace.
