Pemerintah telah mengumumkan dukungan militer tambahan sebesar £450 juta untuk Kyiv, saat Inggris dan Jerman bersiap untuk menjadi tuan rumah pertemuan 50 negara di Brussels. Pejabat pertahanan sedang berkumpul untuk “meningkatkan tekanan” pada Presiden Rusia Vladimir Putin dan memaksa dia untuk mengakhiri invasinya ke Ukraina, kata Menteri Pertahanan Inggris John Healey. “Kita harus bersiap untuk mencegah agresi Rusia dengan terus memperkuat pertahanan Ukraina,” tambahnya. Paket ini termasuk pendanaan untuk ratusan ribu drone, ranjau anti-tank dan perbaikan kendaraan militer. Sekitar £350 juta akan disediakan oleh Inggris, dengan tambahan dana dari Norwegia melalui Dana Internasional yang dipimpin oleh Inggris untuk Ukraina. Paket ini mencakup £160 juta untuk memberikan perbaikan dan pemeliharaan kendaraan dan peralatan yang telah disediakan oleh Inggris untuk Ukraina. Sebuah paket bantuan militer “pertarungan dekat”, dengan pendanaan untuk sistem radar, ranjau anti-tank dan ratusan ribu drone, senilai lebih dari £250 juta juga merupakan bagian dari paket tersebut, kata pemerintah. Healey mengatakan bahwa kerja kelompok ini “sangat penting untuk menempatkan Ukraina dalam posisi terkuat yang mungkin”. “Kita tidak boleh membahayakan perdamaian dengan melupakan perang, itulah mengapa paket besar hari ini akan meningkatkan dukungan bagi pertempuran di garis depan Ukraina,” katanya. “Tahun 2025 adalah tahun krusial bagi Ukraina. Tugas kami sebagai menteri pertahanan adalah memberikan kepada pejuang perang Ukraina apa yang mereka butuhkan.” Dana ini mengikuti serangkaian janji militer untuk Ukraina dari Inggris. Bulan lalu, Sir Keir Starmer mengumumkan kesepakatan rudal senilai £1.6 miliar untuk Ukraina, setelah pertemuan pemimpin Eropa di London, di atas pinjaman £2.2 miliar untuk memberikan bantuan militer lebih banyak yang didukung oleh keuntungan dari aset Rusia yang dibekukan. Demokrat Liberal mengatakan paket dukungan yang diumumkan pada Jumat adalah “uang kecil” dan meminta pemerintah untuk menyita aset Rusia di Britania Raya untuk memberikan Ukraina lebih banyak dana. “Meskipun kami menyambut baik peningkatan dukungan untuk Ukraina, paket ini adalah uang kecil dibandingkan dengan apa yang diperlukan untuk melawan perang barbar Putin,” kata juru bicara pertahanan partai Helen Maguire. Healey dan rekan sejawatnya dari Jerman, Menteri Pertahanan Boris Pistorius, menjadi ketua bersama pertemuan Jumat dari Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina, yang biasanya diadakan oleh menteri pertahanan AS sampai Donald Trump menjadi presiden pada bulan Januari. Sejak itu, sebagai tanda AS mundur dari urusan keamanan Eropa, Healey telah mengambil alih sebagai ketua. Pertemuan ini mengikuti pertemuan serupa dari menteri pertahanan dari 30 negara dalam “koalisi yang bersedia” yang dipimpin oleh Prancis-Britania, yang bertemu di Brussels untuk mendiskusikan pemasangan pasukan di Ukraina untuk memastikan perdamaian yang berkelanjutan. Healey mengatakan bahwa dia tidak membayangkan “pasukan penjaminan” yang akan “memisahkan kedua belah pihak yang sedang bertempur di garis kontak”, menurut agensi berita AFP, namun menambahkan bahwa memperkuat pasukan Ukraina akan menjadi bagian kunci dari rencana tersebut. Trump pernah mengatakan bahwa dia akan mengakhiri perang di Ukraina dalam waktu kurang dari 24 jam – namun sejauh ini, upaya-upayanya untuk mengakhiri konflik tersebut hanya menghasilkan kesuksesan terbatas. Pada bulan Maret, Putin menolak panggilan Trump untuk gencatan senjata segera dan penuh selama sebulan – yang disepakati oleh Kyiv – malah hanya mengatakan bahwa mereka akan menghentikan serangan terhadap infrastruktur energi. Saat kemajuan di ranah diplomatik terhenti, pertempuran di garis depan terus berlanjut antara pasukan Ukraina dan Rusia. Awal pekan ini, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky secara terbuka mengakui untuk pertama kalinya bahwa pasukannya aktif di Wilayah Belgorod Rusia, yang berbatasan dengan Ukraina. Pasukan Ukraina juga telah bertempur di Wilayah Kursk Rusia – meskipun Rusia sejak itu merebut kembali sebagian besar wilayah tersebut. Pada Kamis malam Rusia menyerang Ukraina dengan gelombang drone, dengan serangan melukai setidaknya empat orang di Wilayah Kharkiv, menurut gubernur regional. Drone yang berasal dari Ukraina juga dicegat di Wilayah Kursk dan Belgorod, menurut media negara Rusia.