Menteri Inovasi, Sains, dan Teknologi Nigeria, Uche Nnaji, telah mengundurkan diri hanya beberapa hari setelah munculnya tuduhan bahwa ia memalsukan kredensial akademiknya.
Pengunduran diri ini menyusul investigasi surat kabar yang mengklaim Nnaji menyerahkan sertifikat palsu kepada Presiden Bola Tinubu saat penunjukannya sebagai menteri pada tahun 2023.
Juru bicara kepresidenan, Bayo Onanuga, mengonfirmasi pengunduran diri Nnaji dalam sebuah postingan di X pada Selasa malam, mengutip pernyataan menteri tersebut bahwa dirinya telah menjadi “target pemerasan oleh lawan-lawan politik.”
Nnaji telah membantah tuduhan pemalsuan dan bersikeras bahwa ia memang lulus dari University of Nigeria, Nsukka (UNN) dengan gelar dalam Mikrobiologi/Biokimia.
Tuduhan pemalsuan ini telah memicu kemarahan di kalangan sebagian masyarakat Nigeria, setelah investigasi selama dua tahun oleh surat kabar Premium Times.
Pekan lalu, UNN dilaporkan memberitahukan kepada publikasi tersebut bahwa mereka tidak memiliki catatan yang mengonfirmasi bahwa menteri itu lulus dengan gelar Sarjana Sains pada tahun 1985, seperti yang dia klaim.
Seorang pejabat senior universitas mengatakan kepada koran itu bahwa Nnaji diterima pada tahun 1981 tetapi tidak pernah menyelesaikan studinya atau menerima sertifikat.
National Youth Service Corps (NYSC) juga menyatakan bahwa sertifikat wajib dinas nasional yang Nnaji serahkan pada April 2023 tidak dapat diverifikasi.
Pemimpin oposisi Atiku Abubakar menyerukan investigasi independen dan transparan atas masalah ini, dengan mengatakan Nnaji seharusnya “langsung diberhentikan dan dituntut karena penipuan dan pemalsuan.”
“Masyarakat Nigeria berhak mengetahui kebenaran tentang orang-orang yang memimpin hidup dan sumber daya mereka,” tulis Abubakar di X.
Penangguhan atau pemberhentian seorang menteri merupakan hal yang langka di Nigeria – Nnaji hanyalah menteri kedua yang meninggalkan jabatannya sejak Presiden Tinubu berkuasa pada Mei 2023.
Pada Januari lalu, Menteri Urusan Kemanusiaan dan Pengentasan Kemiskinan saat itu, Betta Edu, ditangguhkan menyusul kemarahan publik atas skandal korupsi. Saat itu Dr. Edu, yang berusia 37 tahun, menyangkal telah melakukan kesalahan.
Pendahulu Tinubu, almarhum Muhammadu Buhari, hanya memecat dua menteri selama masa jabatannya delapan tahun.