Asaad Al-Shaibani tiba di Riyadh dalam kunjungan luar negerinya pertama sejak penggulingan rezim Bashar al-Assad di Suriah.
Diplomat papan atas Suriah mengatakan ia berharap untuk membuka “halaman baru yang cerah” dengan Arab Saudi setelah tiba di kerajaan itu, kunjungan luar negeri pertama bagi penguasa baru Suriah.
Kunjungan itu, yang dimulai pada Rabu malam, datang kurang dari sebulan setelah mantan Presiden Suriah Bashar al-Assad digulingkan oleh pasukan pemberontak pada 8 Desember.
“Saya baru saja tiba di Kerajaan Saudita yang saudara, ditemani oleh Menteri Pertahanan Murhaf Abu Qasra dan Kepala Badan Intelijen Umum Anas Khattab,” Asaad al-Shaibani memposting di X.
“Melalui kunjungan pertama ini dalam sejarah Suriah Merdeka, kami bercita-cita untuk membuka halaman baru yang cerah dalam hubungan Suriah-Arab Saudi yang layak dengan sejarah panjang yang dibagikan antara kedua negara,” tambahnya.
Menteri Luar Negeri Suriah Asaad al-Shaibani diterima oleh Wakil Menteri Luar Negeri Saudi Waleed El Khereiji di Riyadh, Arab Saudi [Saudi Press Agency/Handout via Reuters]
Al-Shaibani diangkat sebagai menteri luar negeri pada 21 Desember oleh pemerintahan interim Suriah, menjadi diplomat papan atas negara itu sejak penggulingan al-Assad.
Pada Rabu sebelumnya, media negara Suriah mengatakan delegasi itu mengunjungi kerajaan “atas undangan menteri luar negeri Saudi”.
Sebuah pernyataan yang dibagikan oleh Kementerian Luar Negeri Suriah mengatakan Wakil Menteri Luar Negeri Arab Saudi Waleed bin Abdulkarim El Khereiji menerima delegasi itu di bandara internasional Riyadh.
Delegasi Suriah termasuk Menteri Pertahanan Murhaf Abu Qasra dan Kepala Intelijen Jenderal Anas Khattab, menegaskan signifikansi diplomatik dan strategis kunjungan tersebut.
Dalam wawancara eksklusif dengan Al Jazeera yang disiarkan pada Selasa, al-Shaibani meminta penghapusan semua sanksi Barat terhadap Suriah saat ia merinci rencana pemerintahan baru untuk masa depan negara itu.
Adam Clements, seorang mantan diplomat AS dan pejabat Pentagon, mengatakan Arab Saudi sedang berupaya membangun hubungan yang kuat dengan Suriah karena Iran kehilangan pengaruhnya atas negara itu.
“Saya pikir ini sangat signifikan,” katanya kepada Al Jazeera pada hari Kamis. Dia mengatakan bahwa dari “sudut pandang diplomatik”, Riyadh ingin menjalin hubungan yang lebih kuat dengan pemerintahan Suriah yang baru.
“Arab Saudi juga akan memiliki peran besar … pada awal pembangunan dan rekonstruksi. Suriah sangat bergantung pada Iran untuk minyak dan bahan bakar, jadi saya pikir Negara Teluk juga bisa mendukung itu,” katanya.
Dalam wawancara dengan televisi Al Arabiya yang dimiliki oleh Arab Saudi pada Minggu, pemimpin de facto Suriah Ahmed al-Sharaa, juga disebut Abu Mohammed al-Julani mengatakan Riyadh “tentu akan memiliki peran besar dalam masa depan Suriah”, menunjukkan pada “peluang investasi besar bagi semua negara tetangga”.
Al-Sharaa memimpin kelompok Hayat Tahrir al-Sham (HTS) yang memimpin serangan pemberontak yang menggulingkan al-Assad.
Ekonomi dan infrastruktur Suriah telah hancur oleh lebih dari 13 tahun perang saudara yang dimulai dengan penindasan protes pro-demokrasi pada tahun 2011.
Arab Saudi memutuskan hubungan dengan pemerintahan al-Assad pada tahun 2012 dan mendukung pemberontak Suriah yang mencoba menggulingkannya pada awal perang saudara negara itu. Pada tahun 2023, Liga Arab membuka kembali Suriah setelah lebih dari satu dekade diskors.