Seorang menteri Israel sayap kanan telah memimpin ratusan orang Israel Yahudi ke situs suci paling kontroversial di Yerusalem, dengan banyak yang menentang larangan pemerintah Israel yang berlangsung lama terhadap ibadah Yahudi di sana. Kunjungan oleh Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir ke kompleks Masjid al-Aqsa, yang dikenal oleh orang Yahudi sebagai Bukit Bait Suci, telah dikutuk sebagai provokatif oleh pemimpin Palestina, serta PBB dan beberapa negara Arab. Bapak Ben-Gvir mengatakan dalam video bahwa “kebijakan kami adalah memungkinkan ibadah Yahudi.” Namun, kantor perdana menteri Israel menegaskan bahwa tidak ada perubahan pada kesepakatan status quo yang hanya mengizinkan ibadah Muslim di sana. Situs itu adalah tempat terkudus bagi umat Yahudi karena merupakan lokasi dua kuil Alkitab. Ini adalah tempat terkudus ketiga bagi umat Muslim, yang percaya bahwa di situlah Nabi Muhammad naik ke surga. Terletak di Yerusalem Timur yang diduduki, situs tersebut direbut oleh Israel dari Yordania dalam Perang Timur Tengah 1967. Menurut status quo, Yordania diizinkan untuk melanjutkan peran sejarahnya sebagai penjaga situs tersebut, sementara Israel mengendalikan keamanan dan akses. Palestina menuduh Israel mengambil langkah-langkah untuk merusak pengaturan dan mengeluh bahwa dalam beberapa tahun terakhir pengunjung Yahudi sering terlihat berdoa tanpa dihentikan oleh polisi Israel. Video yang dibagikan di media sosial pada hari Selasa menunjukkan kelompok orang Israel Yahudi menyanyikan lagu kebangsaan Israel, beberapa membawa bendera Israel sambil yang lain bersujud dalam doa di tepi situs suci. Mengunjungi kompleks diawali oleh polisi Israel, Itamar Ben Gvir, mengatakan bahwa “kemajuan besar” telah dicapai dalam “pemerintahan dan kedaulatan” Israel di sana. “Kebijakan kami adalah memungkinkan ibadah Yahudi,” lanjutnya. Dia juga menyatakan bahwa Israel “harus memenangkan perang” di Jalur Gaza, dan seharusnya tidak terlibat dalam pembicaraan tentang kesepakatan gencatan senjata dan pembebasan sandera untuk “memaksa Hamas tunduk.” Kemudian, kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan insiden tersebut “menyimpang dari status quo.” “Kebijakan Israel di Bukit Bait Suci tidak berubah; ini bagaimana adanya dan ini bagaimana akan terjadi,” tegasnya. Menanggapi pernyataan itu, Bapak Ben-Gvir mengatakan bahwa kebijakannya sendiri adalah “memungkinkan kebebasan beribadah bagi umat Yahudi di semua tempat.” “Tidak ada hukum yang memperbolehkan diskriminasi rasial terhadap umat Yahudi di Bukit Bait Suci atau di tempat lain di Israel,” tambahnya. Namun, kementerian luar negeri Palestina menyatakan kekhawatiran besar tentang apa yang disebutnya sebagai “esk
alasi berbahaya yang dihasilkan dari serangan pemukim ekstremis di Masjid al-Aqsa yang diberkati.” “Kementerian akan melanjutkan upaya politiknya untuk mengatasi provokasi ini pada berbagai tingkat, memperingatkan tentang konsekuensi seriusnya bagi arena konflik dan kawasan secara keseluruhan,” demikian pernyataan tersebut. Wakaf Jordan yang mengelola situs tersebut mengatakan lebih dari 2.000 orang Israel telah memasuki kompleks tersebut dan meminta umat Muslim di seluruh dunia untuk membantunya mempertahankan status quo. Kementerian luar negeri Yordania mengatakan insiden tersebut mencerminkan “keras kepala pemerintah Israel dan anggotanya yang ekstremis untuk melanggar hukum internasional dan kewajiban Israel sebagai kekuatan penduduk.” Mesir dan Arab Saudi juga mengatakan insiden tersebut melanggar hukum internasional, dengan yang terakhir menambahkan bahwa Bapak Ben-Gvir berusaha untuk menggagalkan upaya mediasi kesepakatan gencatan senjata Gaza. Juru bicara PBB Farhan Haq menyebut insiden tersebut “tidak membantu dan terlalu provokatif,” menambahkan: “Kami menentang segala upaya untuk mengubah status quo dalam situs suci.” Juru bicara departemen negara AS Vedant Patel mengatakan kepada wartawan: “Setiap tindakan sepihak seperti ini yang membahayakan status quo adalah tidak dapat diterima. Dan bukan hanya tidak dapat diterima, itu mengalihkan perhatian dari apa yang kami anggap sebagai waktu yang vital, saat kami bekerja untuk menyelesaikan kesepakatan gencatan senjata ini.”