Catatan Editor: Seri CNN Travel ini disponsori oleh negara yang disorot. CNN mempertahankan kendali editorial penuh atas materi subjek, laporan, dan frekuensi artikel dan video dalam sponsorship, sesuai dengan kebijakan kami.Aiko Ohno menyelam di air dingin di Taman Nasional Ise-Shima Jepang, memindai dasar laut berbatu untuk bulu babi dan kerang. Tiga meter di bawah, dia berenang dengan mudah tanpa tabung oksigen, menggunakan hanya kacamata renang, sirip, sabuk berat, dan sukari, jaring berbahan kasa yang terpasang pada cincin pelampung. “Saya hanya suka laut dan berada di air,” katanya setelah muncul kembali.
Ohno adalah penyelam ama, atau “wanita laut” seperti yang dikenal di Jepang. Selama berabad-abad, para perempuan nelayan tradisional ini telah hidup dari kekayaan perairan di sekitar wilayah Ise-Shima, mengumpulkan hasil laut untuk dijual di pasar. “Kami hidup berdampingan dengan alam – tidak menangkap terlalu banyak, dan sadar akan perlindungannya. Itu adalah tradisi yang telah berlangsung selama ribuan tahun,” kata Ohno, yang pindah ke sini sembilan tahun yang lalu dari Tokyo untuk menjadi penyelam ama.
Hari ini, Samudera Pasifik sedikit berombak – sisa-sisa badai topan musim panas yang terlambat – jadi Ohno dan kru penyelam bebasnya tidak lama di air. Tapi mereka tidak perlu – dalam waktu 10 menit, jaring mereka mulai penuh. Usia bukanlah halangan di sini. Pada usia 46, Ohno adalah salah satu yang termuda di kelompoknya – penyelam tertua hari ini berusia 74 tahun. Pada satu waktu industri yang berkembang pesat, hanya sekitar 2.000 penyelam ama tinggal di Jepang sekarang, menurut perkiraan. Kebanyakan dari mereka ditemukan di wilayah idilis ini. “Penyelam tua masih datang ke sini setiap hari dengan senyum di wajah mereka. Saya belajar bahwa mungkin itulah yang memberi mereka apa yang kami sebut ikigai, atau alasan hidup,” kata Ohno. “Saat ini, sangat sedikit dari anak perempuan amas yang menjadi penyelam sendiri, jadi saya kemungkinan akan menjadi satu-satunya di generasi saya yang mengambil alih. Tetapi itu adalah sesuatu yang saya cintai.”
Di Ise-Shima, Anda dapat bertemu dengan beberapa legenda hidup ini. Di seluruh wilayah, beberapa amagoya, atau pondok penyelam, tersebar di pantai-pantai terpencil, dengan beberapa memungkinkan pengunjung untuk belajar tentang budaya ama dan mencicipi hasil tangkapan terbaru mereka. Ditemukan di ujung timur prefektur Mie, Ise-Shima adalah wilayah di mana tradisi kuno, spiritualitas, dan alam liar bertabrakan. Di mana gunung-gunung hijau memberi jalan untuk garis pantai yang luas, teluk terlindungi, dan pulau-pulau terpencil. Dan di mana kehidupan bergerak pada kecepatan yang lebih lambat – persis seperti yang diinginkan penduduk setempat. Jauh dari keramaian pusat-pusat besar seperti Tokyo dan Osaka, yang mengalami peningkatan jumlah pengunjung, Ise-Shima relatif tidak tersentuh. Meskipun tempat ini telah menjadi tujuan ziarah populer bagi penduduk setempat selama berabad-abad, ketika datang ke pariwisata internasional, tetap menjadi salah satu rahasia terbaik Jepang.
Ziarah ke ‘jiwa Jepang’ Ise Jingu terdiri dari 125 kuil Shinto. – CNN Sejak periode Edo (antara 1603 dan 1868), para ziarah telah datang ke wilayah ini untuk mengunjungi kuil Shinto paling suci Jepang. Ise Jingu adalah pusat spiritualitas Shinto kuno. Terdiri dari 125 kuil, kompleks yang luas ini adalah rumah bagi kuil Naiku dan Geko – dikenal sebagai jiwa Jepang. Setiap tahun, jutaan pengunjung datang untuk berdoa kepada dewi matahari, Amaterasu Omikami, dan menikmati keindahan alam di daerah ini. Di sini, pohon-pohon cedar dan cemara Jepang berusia berabad-abad menjulang tinggi di atas struktur-struktur tersebut.
Mengunjungi tempat ibadah yang tenang ini, yang terletak di Kota Ise, dianggap sebagai pengalaman sekali seumur hidup bagi banyak orang di Jepang. Ise Jingu juga merupakan pintu gerbang ke Taman Nasional Ise-Shima yang luas. Merentang 55.500 hektar dari pegunungan hingga laut – atau sekitar ukuran Prancis – akses wilayah ini ke alam membuatnya menjadi lokasi yang sempurna untuk menikmati liburan luar ruangan. Ritual meditasi air terjun kuno Sekitar 30 menit berkendara dari Ise Jingu, terletak di pegunungan yang hijau di Toba, terletak Air Terjun Suci Shirataki. Di sini, pengunjung dapat mengalami ritual Buddha kuno yang disebut takigyo, atau meditasi air terjun, yang melibatkan duduk di bawah aliran yang mengalir untuk membantu membersihkan tubuh dan jiwa. “Daerah ini telah menjadi tempat ibadah alam selama 1.300 tahun, di mana orang membersihkan diri dengan air,” kata Shigeki Matsumoto, ketua Asosiasi Kuil Shirataki Daimyojin, saat dia berjalan bersama kami melalui hutan. “Praktik ini dikatakan membersihkan gangguan dan membantu Anda menemukan sikap positif dalam hidup Anda.” Tetapi ritual ini bukanlah untuk orang yang penakut atau tidak tahan dingin. Asosiasi Kuil Shirataki Daimyojin memimpin wisatawan untuk merasakan kekuatan penuh air dingin yang mengalir dari gunung sepanjang tahun, bahkan di tengah musim dingin. Praktik yang menggugah ini membutuhkan kontrol diri dan kesadaran, menguji tubuh dan pikiran Anda, seperti yang ditemukan oleh koresponden senior CNN Will Ripley. Para wisatawan dapat menghangatkan diri setelahnya di salah satu sauna hutan yang banyak berada di hilir air terjun. Mereka yang tertarik untuk mencobanya harus memesan terlebih dahulu dengan Asosiasi Kuil Shirataki Daimyojin. Menjadikan jantung berdegup Ragam kegiatan luar ruangan dapat dinikmati di wilayah Ise-Shima, mulai dari tur mendaki dan bersepeda hingga ziplining dan bahkan skydiving. Salah satu cara terbaik untuk menjelajahi wilayah ini adalah dengan empat roda. Di selatan taman nasional, dekat Kota Minamiise, terletak labirin jalur off-road yang siap dieksplorasi dengan ATV. Kosuke Nakanishi adalah seorang pemandu lokal Ise yang telah menghabiskan bertahun-tahun membawa tamu keluar dari jalur yang sudah biasa dengan buggy ini. Dia membawa kami melaju melalui hutan, melintasi jalur berlumpur, dan sampai ke tempat pengamatan pantai untuk sepenuhnya menikmati keindahan semenanjung. “Saya suka dikelilingi oleh alam dan aktif, jadi ini adalah pekerjaan yang sempurna bagi saya,” kata pemandu itu, yang bekerja dengan Resor Taso Shirahama. “Saya suka gunung dan laut, jadi saya bisa mengosongkan pikiran saya dan bersantai ketika saya di sini.” Secuil Ise-Shima Dikelilingi oleh Pasifik, Ise-Shima terkenal dengan kelimpahan hasil lautnya. Pada zaman kuno, wilayah ini diberi status miketsukuni, yang berarti hasil laut dari sekitar semenanjung, seperti udang lobster dan abalon, diambil untuk keluarga kekaisaran Jepang. Saat ini, hasil laut Ise-Shima ditemukan di restoran-restoran high-end di seluruh Jepang. Tetapi di mana lebih baik untuk mencicipinya daripada langsung dari sumbernya? Baik dari restoran sederhana yang menyajikan hasil tangkapan harian hingga tempat-tempat haute cuisine yang menawarkan sedikit sentuhan kemewahan, tidak ada kekurangan tempat untuk menikmati hasil laut segar. Berlatar di pinggir Taman Nasional Ise-Shima, Ran adalah restoran di hotel Oyado The Earth yang menyajikan tamu rasa wilayah serta pemandangan panorama Pasifik. Kepala koki Mototsugu Yamakawa mengkhususkan diri dalam Kaiseki, gaya makan yang teliti yang mencerminkan musim-musim di Jepang. Selama hampir dua dekade, dia telah bangga menyajikan hasil laut segar dari semenanjung, dan mencari produk dari penyelam ama jika memungkinkan. Menu restoran ini berubah musiman, dengan koki Yamakawa dan timnya menciptakan seni yang dapat dimakan. Hidangan bintang mereka saat ini? Abalon hitam yang digoreng dengan kolrabi. “Masakan Jepang adalah pesta visual yang harus dinikmati dengan mata dan rasa musim. Itu adalah bagian terbaik dari masakan kami,” kata koki itu. “Kami ingin menawarkan kepada pelanggan kami makanan yang lezat dari sini. Kesegaran berbeda saat memasak dengan hasil laut langsung dari laut, sehingga memberikan rasa yang benar-benar berbeda. Selama saya di sini, saya ingin terus melindungi tradisi ama dan alam.” Sampai di sana: Mengunjungi Ise-Shima memerlukan detour dari rute wisatawan populer. Ini adalah perjalanan tiga jam dengan mobil atau kereta dari Bandara Internasional Kansai Osaka. Tapi itulah yang membuat tempat ini begitu istimewa. Wisatawan akan dibalas dengan sisi yang berbeda dari Jepang – salah satu petualangan, tradisi kuno, dan kecantikan tak berujung. Untuk berita dan newsletter CNN yang lebih banyak, buat akun di CNN.com\”