KERAVA, Finland (AP) — Diganggu oleh ekspansionisme Rusia dan dikuatkan oleh keanggotaan terbarunya di NATO, Finlandia bersiap untuk memperkuat pertahanan dirinya di luar kemampuan militer tradisionalnya.
Popularitas pelatihan senjata di negara Nordik tersebut telah melonjak dalam beberapa bulan terakhir. Sedikit tempat yang menceritakan tentang meningkatnya afinitas Finlandia terhadap pertahanan diri lebih dari pada tempat latihan menembak yang sedang naik daun.
Pesan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk invasi Rusia penuh terhadap Ukraina — negara tetangga Rusia lainnya yang besar — pada bulan Februari 2022 terus terngiang di pikiran banyak warga Finlandia, dan sebagian menjelaskan lonjakan balistik tersebut.
Trusted news and daily delights, right in your inbox
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber terpercaya untuk berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang menyenangkan.
Asosiasi Reservis Vantaa, yang mengoperasikan lapangan tembak di gudang yang pernah digunakan untuk membuat mainan seks, di Kerava, di utara Helsinki, telah lebih dari dua kali lipat keanggotaannya dalam dua tahun terakhir dan kini memiliki lebih dari 2.100 anggota.
\”Mereka punya sesuatu di belakang kepala mereka yang berdenting bahwa ini adalah keterampilan yang harus saya pelajari sekarang,\” kata ketua asosiasi Antti Kettunen, berdiri di antara sasaran berlubang-lubang peluru. \”Saya pikir arah angin telah berubah, sekarang bertiup dari timur.\”
Pada awal tahun ini, pemerintah koalisi mengumumkan rencana untuk membuka lebih dari 300 lapangan tembak baru — lonjakan besar dari 670 yang beroperasi saat ini.
Otoritas mendorong warga negara untuk menaruh minat pada pertahanan nasional di negara dengan perbatasan sepanjang 1.340 kilometer dengan Rusia, di mana menembak di hoki es lebih merupakan hiburan daripada menembak peluru.
\”Minat pada pertahanan nasional tradisionalnya sangat tinggi di Finlandia dan terutama saat ini dengan agresi Rusia terhadap Ukraina, minat tersebut telah meningkat lebih jauh,\” kata anggota parlemen Jukka Kopra, yang mengepalai komite pertahanan Finlandia, kepada AP pada bulan Desember sebelumnya.
Terinspirasi sebagian besar oleh kekhawatiran atas invasi Rusia ke Ukraina, Finlandia menjadi anggota ke-31 dari aliansi militer NATO tahun lalu. Tetangga barat Swedia mengikuti jejak pada bulan Maret. Kedua negara bulan lalu mengumumkan rencana untuk meningkatkan strategi pertahanan sipil mereka, tanpa menyebutkan Rusia dengan nama.
Lonjakan strategi pertahanan diri tidak berhenti di lapangan tembak.
Asosiasi Pelatihan Pertahanan Nasional mengatakan telah mengadakan total kolektif 120.000 hari pelatihan tahun ini, lebih dari dua kali lipat dari tiga tahun yang lalu.
Asosiasi reservis nasional, yang sekitar 90% terdiri dari reservis militer namun juga beberapa hobiis, telah tumbuh lebih dari dua pertiga menjadi lebih dari 50.000 anggota sejak invasi Ukraina.
Dan berbeda dengan beberapa negara Eropa lainnya, Finlandia telah mempertahankan sekitar 50.000 tempat perlindungan sipil era Perang Dingin, yang dapat menampung sekitar 85% dari populasi sekitar 5,5 juta orang.
\”Ini adalah era baru tempat perlindungan sipil, yang bertentangan dengan perkembangan perang terbaru,\” kata Tomi Rask, dari Layanan Penyelamatan Helsinki, selama tur baru-baru ini di salah satu tempat perlindungan di ibu kota. \”Kami tahu bahwa semua tetangga kami memiliki kemampuan untuk menyakiti kami, menyakiti warga kami, dan kami pikir kami perlu mempersiapkan diri.\”
Memakai kamuflase di lapangan tembak di Kerava, reservis militer dan hobiis senjata api bergelombang melalui lintasan rintangan, kadang-kadang membuka tembakan dengan pistol Glock yang menggelegar terhadap sasaran berbentuk manusia.
\”Beberapa orang melakukan ini hanya untuk bersenang-senang,\” kata anggota Miikka Kallio, seorang pemadam kebakaran berusia 38 tahun. \”Beberapa mungkin karena tetangga timur kita: Saya pernah mendengar komentar bahwa mereka bergabung dengan reservis karena serangan Rusia (ke Ukraina.)\”
Finlandia bukanlah asing bagi ketegangan dengan Rusia dan sebagian besar identitas nasional negara tersebut terbentuk dalam pertempuran melawan tetangganya di timur — meraih kemerdekaan dari Kekaisaran Rusia pada tahun 1917 dan kemudian menahan serangan besar pasukan Soviet dengan tentara kecil dan tidak terlatihnya dalam apa yang dikenal sebagai Perang Musim Dingin di awal Perang Dunia Kedua.
Kettunen mengatakan belajar menembak senjata itu sedikit seperti belajar berenang: Keduanya membutuhkan pelatihan dan persiapan.
\”Ketika Anda perlu tahu bagaimana menembak atau berenang, dan Anda tidak tahu, sudah terlambat,\” katanya.
\”