Menteri Pertahanan Israel mengatakan telah memerintahkan militernya untuk menyusun rencana memindahkan seluruh warga Palestina di Gaza ke sebuah kamp di selatan wilayah itu, menurut laporan media Israel.
Israel Katz memberitahu wartawan pada Senin bahwa ia ingin mendirikan "kota kemanusiaan" di atas reruntuhan kota Rafah, awalnya untuk menampung sekitar 600.000 warga Palestina—dan akhirnya seluruh populasi 2,1 juta.
Ia menyatakan tujuannya adalah membawa orang-orang masuk setelah pemeriksaan keamanan untuk memastikan mereka bukan anggota Hamas, dan mereka tidak akan diizinkan keluar.
Jika kondisi memungkinkan, tambahnya, pembangunan akan dimulai selama gencatan senjata 60 hari yang sedang dinegosiasikan Israel dan Hamas.
Seorang pengacara HAM Israel mengutuk rencana ini sebagai "rencana operasional kejahatan terhadap kemanusiaan".
"Ini soal pemindahan populasi ke ujung selatan Gaza sebagai persiapan deportasi keluar Gaza," kata Michael Sfard kepada The Guardian.
PBB sebelumnya telah memperingatkan bahwa deportasi atau pemindahan paksa penduduk sipil wilayah pendudukan dilarang keras dalam hukum humaniter internasional dan "sama dengan pembersihan etnis".
Belum ada tanggapan langsung dari Otoritas Palestina maupun Hamas.
Pada Senin siang, dalam pertemuan di Gedung Putih, PM Israel Benjamin Netanyahu membahas usulan Presiden AS Donald Trump agar AS mengambil alih Gaza pasca-perang dan menempatkan penduduknya secara permanen di tempat lain.
Netanyahu mengatakan, "Saya pikir Presiden Trump memiliki visi brilian. Ini disebut pilihan bebas. Jika orang ingin tetap, mereka bisa, tapi jika ingin pergi, mereka harus bisa…"
"Kami bekerja sama erat dengan AS untuk mencari negara yang ingin mewujudkan apa yang selalu mereka katakan—memberi masa depan lebih baik bagi warga Palestina."
Trump menyatakan, "Kami mendapat kerja sama luar biasa dari negara-negara sekitar, semua setuju. Jadi, sesuatu yang baik akan terjadi."
Pada Maret, negara-negara Arab mendukung alternatif Mesir senilai $53 miliar untuk rekonstruksi Gaza yang memungkinkan warga Palestina tetap tinggal.
Mereka juga menegaskan "penolakan mutlak terhadap segala bentuk pengusiran warga Palestina", menyebut ide tersebut sebagai "pelanggaran berat hukum internasional, kejahatan kemanusiaan, dan pembersihan etnis".
Otoritas Palestina dan Hamas mendukung rencana Mesir, tapi AS dan Israel menyatakan itu tidak menyentuh realitas di Gaza.
Warga Palestina khawatir terulangnya Nakba—kata Arab untuk "bencana"—ketika ratusan ribu mengungsi atau diusir dari rumah mereka sebelum dan selama perang setelah berdirinya Israel tahun 1948.
Banyak pengungsi itu berakhir di Gaza, di mana mereka dan keturunannya kini menjadi 75% populasi. 900.000 pengungsi terdaftar lainnya tinggal di Tepi Barat, sementara 3,4 juta berada di Yordania, Suriah, dan Lebanon menurut PBB.
Militer Israel melancarkan kampanye menghancurkan Hamas menyusul serangan lintas batas tak berdasar pada 7 Oktober 2023, di mana 1.200 orang tewas dan 251 disandera.
Lebih dari 57.500 orang telah tewas di Gaza sejak itu menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas.
Sebagian besar penduduk Gaza juga mengungsi berkali-kali. Lebih dari 90% rumah diperkirakan rusak atau hancur; sistem kesehatan, air, sanitasi, dan kebersihan runtuh; serta terjadi kekurangan makanan, bahan bakar, obat-obatan, dan tempat tinggal.