PA Media
Perhitungan dimulai di sebuah pusat di Cork
Para pemimpin dari tiga partai politik utama Irlandia semuanya telah terpilih kembali untuk bertugas di Dáil (parlemen Irlandia).
Sejauh ini, 41 dari 174 kursi Dáil telah terisi, dengan perhitungan dilanjutkan pada Minggu pagi.
Micheál Martin dari Fianna Fáil, Simon Harris dari Fine Gael, dan pemimpin Sinn Féin Mary Lou McDonald telah mengatasi hambatan pertama mereka dalam pemilihan umum Irlandia.
Sekarang, mereka semua menghadapi tantangan yang lebih besar – untuk mencoba membentuk pemerintahan berikutnya.
Fianna Fáil dan Fine Gael telah bekerja sama dalam pemerintahan sebelumnya, dan setelah hari pertama perhitungan suara, mereka tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk kembali ke pemerintahan.
Jika mereka setuju untuk melakukannya, mereka mungkin memerlukan dukungan dari salah satu partai kecil atau sejumlah anggota TD independen yang diharapkan akan terpilih saat perhitungan suara berlanjut pada Minggu.
Sinn Féin mengatakan mereka juga ingin menjadi bagian dari pemerintahan berikutnya, dan partai tersebut siap berbicara dengan partai lain dan independen.
Tetapi, berdasarkan prediksi saat ini, skala tantangan yang dihadapi Sinn Féin sangat besar.
PA Media
Pemimpin Fianna Fáil Micheál Martin adalah pemimpin partai pertama yang terpilih kembali pada hari Sabtu
Para ahli politik saat ini memprediksi bahwa Fianna Fáil dan Fine Gael bisa mendapatkan total lebih dari 80 kursi – mendekati angka emas 88 TD yang diperlukan untuk mendapatkan mayoritas di Dáil.
Para ahli yang sama percaya bahwa Sinn Féin bisa mendapatkan sekitar 40 kursi.
Tetapi bahkan jika mereka mencapainya, mereka masih jauh dari apa yang dibutuhkan untuk mayoritas Dáil.
Dalam kasus tersebut, Sinn Féin harus mencari dukungan dari partai kecil dan independen.
Namun partai-partai kecil diperkirakan hanya akan memiliki beberapa anggota TD setelah mereka semua dikonfirmasi.
Jika mereka beralih ke independen, mereka akan menemukan sekelompok TD yang sangat berbeda-beda.
Menemukan kesamaan dalam situasi seperti itu akan menjadi tantangan besar lainnya bagi partai tersebut.
Untuk mempersulit masalah, Fianna Fáil dan Fine Gael telah bersikeras bahwa mereka tidak tertarik untuk berbagi kekuasaan dengan Sinn Féin karena perbedaan kebijakan mendasar dalam berbagai isu.
Keluaran polling yang terbalik
Analisis – Editor politik BBC News NI Enda McClafferty
Perlombaan menuju pemerintahan masih belum mencapai titik tengah tetapi hasil akhir mulai terbentuk.
Fianna Fáil berada di jalur untuk menjadi partai terbesar, dengan Fine Gael menjadi favorit untuk menempati posisi kedua tepat di depan Sinn Féin.
Saat ini, dengan hanya dua dari 43 perhitungan pertama yang akan selesai, Fianna Fáil memiliki pangsa suara sebesar 21,6%, Fine Gael memiliki 20,7% dan Sinn Féin memiliki 18,7%.
Jika urutan itu tetap setelah perhitungan terakhir, itu akan membalik prediksi polling keluar yang menempatkan Sinn Féin di depan dan Fianna Fáil di urutan ketiga.
Meskipun lebih dari dua pertiga kursi belum terisi, Fianna Fáil dan Fine Gael nampaknya akan kembali ke bangku pemerintahan.
Jika mereka berakhir dengan total gabungan 80 lebih kursi, mereka mungkin akan mencari dukungan dari Partai Buruh atau TD independen untuk menguatkan pemerintahan.
Sinn Féin masih berbicara tentang prospek memimpin koalisi berhaluan kiri tetapi mereka akan kesulitan mendapatkan angka yang dibutuhkan berdasarkan prediksi saat ini.
Meskipun Mary Lou McDonald menggambarkan performa partainya sebagai “luar biasa”, dia bisa saja kembali duduk di bangku oposisi.
‘Masteklas politik sensasional’
PA Media
Fine Gael adalah favorit untuk menempati posisi kedua tepat di depan Sinn Féin
Semua ini berarti bahwa Sinn Féin mungkin harus mengatur sebuah masteklas politik sensasional jika mereka ingin masuk ke dalam pemerintahan di Republik Irlandia untuk pertama kalinya.
Hal yang pasti dimiliki oleh Sinn Féin dan semua partai adalah waktu.
Ada keyakinan luas bahwa negosiasi untuk membentuk pemerintahan baru mungkin akan berlangsung melewati Natal dan masuk ke tahun baru.
Pada hari Sabtu, pemimpin partai Mary Lou McDonald dan Michelle O’Neill merayakan kemenangan mereka bersama pendukung Sinn Féin di RDS Dublin.
Mereka jelas sangat puas dengan jumlah kursi yang diharapkan akan dimenangkan Sinn Féin.
Saat ini, sangat sedikit komentator politik yang mengharapkan kegembiraan Sinn Féin bertahan hingga tahap negosiasi untuk pemerintahan.