Mereka datang siap untuk kekerasan. Sehari setelah sekitar 100 orang tewas dalam protes anti-pemerintah, ratusan ribu orang turun ke jalan-jalan Dhaka, ibu kota Bangladesh, menantang jam malam yang diberlakukan oleh pemerintah dan menuntut pengunduran diri Perdana Menteri Sheikh Hasina.
Mereka mendapat keinginan mereka. Setelah 15 tahun pemerintahan otoriter yang semakin meningkat di mana dia menindas oposisi dan membawa pasukan bersenjata dan yudisial di bawah kendalinya, Mbak Hasina tunduk pada tekanan dan, menurut militer, mengundurkan diri dari jabatannya dan melarikan diri dari negara itu dengan helikopter.
Kebangkrutan pemerintahannya, di sebuah negara yang dikenal dengan politiknya yang berantakan dan kadang-kadang berdarah, menenggelamkan negara itu ke dalam ketidakpastian tanpa hukum dan hampir menjamin bahwa akan ada pertempuran kekuasaan baru antara pemimpin partai politiknya, Liga Awami, dan Partai Nasionalis Bangladesh, oposisi utamanya.
Belum jelas peran militer, yang pernah merebut kekuasaan di masa lalu, akan berperan apa – atau apakah mereka ikut campur tangan dalam membujuk Mbak Hasina untuk pergi. Pada hari Senin siang, Jenderal Waker-uz-Zaman, kepala staf Angkatan Darat Bangladesh, mengumumkan kepergiannya dan mengatakan bahwa dia akan meminta pembentukan pemerintahan sementara.
Baik Mbak Hasina, 76 tahun, maupun Liga Awami tidak membuat komentar publik tentang peristiwa yang mengejutkan itu yang sedikit orang yang memprediksi.
Kerusuhan baru-baru ini dimulai dengan demonstrasi yang dipimpin oleh mahasiswa melawan sistem kuota untuk pekerjaan pemerintah, tetapi mereka dengan cepat meluas menjadi protes melawan pemerintah yang dianggap semakin otoriter, dan dihadapi dengan tindakan keras. Ribuan orang ditangkap dan puluhan tewas.
Pemimpin mahasiswa awalnya memanggil untuk sebuah mars pada hari Selasa, tetapi memutuskan untuk mempercepat jadwal itu, memindahkan acara itu ke hari Senin setelah sekitar 100 orang meninggal dalam bentrokan pada hari Minggu. Dalam pesan video, Asif Mahmud, seorang pemimpin protes, berkata: “Waktunya telah tiba untuk pertempuran terakhir. Datanglah ke Dhaka untuk menjadi bagian dari sejarah.”
Pemerintah Hasina mengumumkan jam malam pada hari Minggu malam. Namun, para pengunjuk rasa menentang jam malam pada hari Senin pagi meskipun ada barikade polisi dan keamanan yang ketat. Kemudian hari itu, kekuatan keamanan sedikit usaha untuk menegakkan jam malam.
Di Dhaka, apa yang bisa menjadi hari pertempuran jalanan berubah menjadi pesta jalanan, ketika banyak pengunjuk rasa yang bersuka cita, menggoyangkan tinju mereka dalam perayaan, berjalan melalui pusat kota. Kerumunan di lorong dan jalan, demonstran melambaikan bendera nasional dan bandana, mengejek Mbak Hasina dan menyebutnya sebagai seorang diktator, dan kemudian bersorak-sorai atas pengumuman bahwa dia telah pergi.
“Inilah kemenangan para mahasiswa, kemenangan rakyat. Setelah sekian lama, kita senang keluar dari rezim otoriter,” kata salah satu demonstran, Towfiqur Rahman, yang mengatakan dia bersiap untuk ujian masuk pekerjaan pemerintah. “Anda bisa menekan kemarahan untuk sementara waktu, tetapi itu meledak. Hari ini adalah bukti itu.”
Perayaan segera turun menjadi vandalisme dan kerusuhan. Tanpa pengawasan, kerumunan menyerbu kediaman resmi Mbak Hasina dan membawa perabotannya, termasuk furnitur, tanaman hias, dan bahkan ayam bekas perdana menteri. Seorang pengunjuk rasa memposting di Facebook dengan berpose dengan apa yang dia katakan adalah “sari Hasina.”
Monsur Ali, seorang pekerja garmen, mengatakan dia salah satu dari ribuan orang yang memasuki kediaman perdana menteri, di mana dia mengambil piring. “Kami pergi ke sana karena marah,” katanya. “Tidak ada yang tersisa di sana.”
Para pengunjuk rasa menyerang kantor dan rumah anggota lain dari Liga Awami. Mereka menyerbu gedung Parlemen, membakar kursi. Di tengah pusaran asap, para demonstran berdiri di atas meja dan kursi, dan berlari melintasi lantai parlemen utama.
Mereka juga membakar kediaman tempat Sheikh Mujibur Rahman, ayah Mbak Hasina, yang memainkan peran kunci dalam pendiri Bangladesh, dibunuh pada tahun 1975.
Rekaman video menunjukkan para penjarah masuk ke rumah Salman F. Rahman, penasihat keuangan Mbak Hasina, di mana mereka merampok barang seni dan barang rumah tangga dan membakar kendaraan. “Ambil apa pun yang bisa Anda ambil. Ambil semuanya,” terdengar seorang wanita dalam video itu. “Anda melakukan pekerjaan yang bagus. Sangat bagus, sangat bagus.”
Salah satu bentrokan paling mematikan antara pengunjuk rasa dan pasukan keamanan terjadi pada hari Minggu, bahkan ketika pemerintah menyatakan jam malam yang tak terbatas dan menutup internet.
Pada pagi hari Senin, para pemimpin protes mengumpulkan para pendukung mereka, meminta akhir pemerintahan Mbak Hasina. “Ada kebebasan atau kebebasan. Tidak ada alternatif lain untuk mahasiswa dan warga,” kata Hasnat Abdullah, salah satu pemimpin, dalam sebuah postingan.
Keputusan untuk memindahkan mars protes ke hari Senin dengan menentang jam malam mungkin telah membuat Mbak Hasina tidak siap untuk menghadapi kerumunan besar pengunjuk rasa yang menuju ke kediaman resmi, yang dikenal sebagai Ganabhaban.
Protes, yang telah menjadi banjir kemarahan terhadap Mbak Hasina, dimulai lebih dari sebulan yang lalu ketika pengadilan Bangladesh memulihkan sistem berbasis kuota untuk pekerjaan pemerintah, banyak di antaranya dipesan untuk keturunan mereka yang berjuang untuk kemerdekaan dari Pakistan lebih dari 50 tahun yang lalu.
Meskipun tindakan keras yang mematikan dalam beberapa hari terakhir, protes terus berkembang, menunjukkan bahwa ketakutan terhadap Mbak Hasina dan pemerintahnya tidak cukup untuk membuat banyak orang menjauh dari jalan. Alih-alih mundur di hadapan jam malam baru dan pembatasan lainnya, para pengunjuk rasa merencanakan sebuah mars.
Pada malam hari Senin, pemimpin oposisi dan pemimpin pertahanan negara itu bertemu di kediaman Mohammed Shahabuddin, seorang pendukung Liga Awami yang memegang jabatan seremonial presiden, untuk menentukan langkah selanjutnya.
Setelah pertemuan itu, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, sekretaris jenderal Partai Nasionalis Bangladesh, mengatakan bahwa Parlemen saat ini akan dibubarkan dan pemerintahan sementara akan mengadakan pemilihan dalam waktu tiga bulan.
Secara kolektif, para pemimpin sepakat memberikan kekuasaan kepada tentara untuk menghentikan vandalisme dan perbuatan sipil yang melanggar hukum. Kelompok itu sepakat untuk membebaskan Khaleda Zia, ketua B.N.P. – lawan lama Liga Awami – dari tahanan, bersama dengan ribuan orang yang ditangkap dalam protes terbaru.
Tentara mengumumkan bahwa jam malam baru akan berlaku tengah malam dan akan dicabut pada dini hari Selasa. Universitas dan lembaga pendidikan yang telah ditutup sejak pertengahan Juli di tengah kerusuhan akan dibuka pada dini hari Selasa, menurut rilis berita oleh tentara.
Saif Hasnat dan Shayeza Walid melaporkan dari Dhaka, Bangladesh, dan Anupreeta Das dari New York. Mujib Mashal menyumbang laporan dari New Delhi.