Wycliffe Muia
Berita BBC, Kampala
BBC / Wycliffe Muia
Fans Arsenal di Uganda merayakan dengan baik hingga larut malam minggu ini, di luar ruang video dan bar di seluruh negeri, setelah kemenangan menakjubkan tim mereka atas Real Madrid.
Tim berbasis di utara London itu menang 3-0, di kandang, dalam pertandingan leg pertama babak perempat final Liga Champions.
Seperti antusiasme, kegembiraan, dan puja-puji yang ditunjukkan kepada gelandang Declan Rice dan tendangan bebasnya, Anda akan dimaafkan jika mengira Arsenal adalah tim lokal.
Setiap kali klub bermain, negara Afrika Timur ini tahu tentangnya. Bersama Manchester United, mereka adalah salah satu tim Liga Premier Inggris dengan dukungan terbesar di negara ini.
Ibadah gereja, dipenuhi dengan penggemar berpakaian warna merah putih Arsenal, telah diadakan sebelum pertandingan besar – dengan doa ditawarkan untuk sebuah tim yang kadang terlihat butuh pertolongan ilahi.
Antusiasme untuk Arsenal dan klub Inggris lainnya telah melahirkan industri seluruhnya di Uganda, dengan toko dan penjual menjual jersey dan perusahaan besar menargetkan iklannya seputar hasil pertandingan, sementara bagi perusahaan taruhan olahraga bisnis ini sangat besar.
Jacobs Odongo Seaman
Pada 2023, sekelompok penggemar Arsenal ditangkap di Uganda karena mengadakan parade kemenangan setelah mengalahkan Manchester United
“Saya telah meliput sepakbola di seluruh Afrika selama bertahun-tahun dan saya bisa memberi tahu Anda tanpa keraguan bahwa antusiasme sepakbola di Uganda berada di level lain,” jurnalis olahraga veteran Isaac Mumema mengatakan kepada BBC.
Bagi Swale Suleiman, seorang penggemar Manchester United dan mekanik yang saya temui di bengkel di ibu kota, Kampala, kegembiraan terletak pada fakta bahwa pertandingan Liga Premier Inggris itu kompetitif, menghibur, dan terkadang tak terduga dan bahkan “tim kecil bisa menyebabkan kejutan”.
Klub penggemar Uganda telah didirikan untuk semua tim Inggris teratas. Grup WhatsApp terus melanjutkan debat di luar ruang video dan bar.
Tetapi penggemar Arsenal sepertinya mengambilnya ke level lain – beberapa bahkan telah ditangkap karena mengadakan parade kemenangan tanpa pemberitahuan polisi setelah memenangkan pertandingan besar.
Namun, jenis penggemar ini juga memiliki sisi yang jauh lebih buruk, dengan cinta pada permainan terkadang berubah menjadi kekerasan mematikan ketika emosi berkobar antara pendukung rival.
“Orang-orang kita secara alami sangat terikat pada sesuatu dengan sepenuh hati dan orang Uganda benar-benar mencintai sepakbola,” ketua Asosiasi Pelatih Sepakbola Uganda (UFCA) Stone Kyambadde mengatakan kepada BBC.
“Fanatisme sepakbola ini bahkan tumbuh lebih kuat dengan generasi muda karena mereka menonton Liga Premier Inggris dari mana saja,” katanya.
Mereka dapat mengetahui skor di ponsel mereka, tetapi ini terutama merupakan acara komunal dan bahkan desa paling terpencil akan memiliki ruang video sementara di mana penggemar akan berkumpul untuk menonton pertandingan.
Tetapi untuk pemakaman itulah warga desa di dekat Danau Victoria berkumpul Desember lalu, untuk mengubur seorang tukang kayu berusia 30 tahun yang ditembak mati saat merayakan kemenangan Arsenal atas Manchester United.
Pembicara demi pembicara meratapi kehilangan John Senyange, yang telah menjadi Gunner sepanjang hidupnya.
Dia sedang menonton pertandingan di ruang video di kota Lukaya – dan ketika sorakan spontan meletus dari penggemar Arsenal setelah peluit akhir, itu mengganggu rival mereka, termasuk seorang penjaga keamanan, yang dilaporkan menarik pelatuk.
Sebelumnya musim ini, sekitar 300km (186 mil) jauhnya di kawasan barat daya Kabale, penggemar Manchester United Benjamin Ndyamuhaki ditikam sampai mati oleh seorang pendukung Arsenal setelah keduanya bertengkar tentang hasil pertandingan epik antara Arsenal dan Liverpool.
Pada 2023, ada empat kematian terkait Liga Premier di berbagai bagian negara tersebut – dua penggemar Arsenal dibunuh oleh pendukung Man Utd, seorang penggemar meninggal dalam keadaan misterius setelah Man Utd dikalahkan 7-0 oleh Liverpool dan seorang pria lain meninggal akibat luka tusuk setelah mencoba untuk ikut campur dalam perkelahian setelah Arsenal kalah dari Man Utd.
Kekerasan sepakbola di Uganda bermula dari tahun 1980-an ketika pertandingan lokal ditandai dengan lemparan batu dan pukulan antara pendukung rival.
“Selalu ada kasus kekerasan setiap kali Express FC dan SC Villa – dua tim lokal utama di Uganda – memiliki derby besar,” ilmuwan olahraga Lumbuye Linika mengatakan kepada saya di lapangan sepakbola di Kampala.
Tetapi hal-hal telah menjadi jauh lebih buruk – situasi yang para ahli salahkan pada fanatisme yang dipicu oleh perjudian, dengan banyak pria mencoba mencari nafkah dengan memasang taruhan.
Dalam kasus tragis beberapa tahun yang lalu, polisi mengatakan seorang pria bunuh diri dengan racun setelah kalah uang dalam taruhan.
Dengan munculnya perjudian online, hanya butuh satu detik untuk memasang taruhan melalui aplikasi di ponsel Anda yang membawa harapan untuk menang besar disertai hak membual.
Perusahaan gaming juga memanfaatkan obsesi Uganda dengan Liga Premier, mendirikan pusat tontonan di mana penggemar bisa menonton pertandingan dan memasang taruhan.
Di sinilah masalah sering kali timbul – dengan penggemar rival saling ejek ketika taruhan mereka gagal.
AFP
Ada lebih dari 2.000 pusat taruhan di Uganda yang ditempatkan dekat ruang video dan bar sepakbola
“Dengan peluang kerja terbatas, banyak penggemar sepakbola beralih ke taruhan sebagai cara untuk mendapatkan uang cepat,” kata Amos Kalwegira, yang berhenti untuk berbincang dengan saya satu pagi Senin di jalan di Kampala ketika saya melihatnya mengenakan kaus Man Utd.
“Ini telah menjadi investasi emosional yang intens yang seringkali dengan cepat berubah menjadi agresi ketika hasil sepakbola tidak menguntungkan.”
Bagi Bapak Linika ini semua terbukti merusak: “Sepakbola seharusnya membuat kita bahagia dan sepakbola Barat seharusnya menjadi bentuk hiburan tetapi di sini di Uganda kita telah menjadikannya sebagai cara untuk mencari nafkah, merusak kesenangan.”
Tetapi Collins Bongomin, seorang pejabat senior di salah satu perusahaan taruhan Uganda, mengatakan bahwa industri tidak boleh disalahkan atas kekerasan sepakbola.
“Orang hanya kurang pengetahuan yang memadai dalam mengelola harapan dan kemarahan,” katanya kepada BBC, mencatat upaya industri untuk mendorong perjudian yang bertanggung jawab.
Dengan lebih dari 2.000 toko taruhan di seluruh negara, juga terbukti menguntungkan bagi pemerintah, yang mengumpulkan sekitar $50 juta (£40 juta) dalam pendapatan pajak dari perjudian tahun lalu, menurut media lokal.
BBC / Wycliffe Muia
Pendukung Liverpool menyalahkan pendukung Arsenal dan Man Utd atas kekerasan
Beberapa mencatat bahwa persaingan mematikan terutama melibatkan penggemar Arsenal dan Man Utd Uganda, menunjukkan bahwa ini ada hubungannya dengan usia dan latar belakang.
Bapak Linika, seorang penggemar Liverpool, mengatakan bahwa timnya cenderung menarik kerumunan yang lebih tua dan mereka yang sedikit lebih sejahtera – dengan basis penggemar Arsenal dan Man Utd berasal dari daerah yang lebih miskin.
“Saat ini kami berada di puncak klasemen Liga Premier dan Anda jarang mendengar tentang seorang penggemar Liverpool terlibat dalam kekerasan,” katanya.
Pamela Icumar, yang populer dengan sebutan Mama Liverpool karena dedikasinya yang teguh pada Reds, setuju bahwa rekan-rekannya penggemar tahu bagaimana mengelola emosi mereka “bahkan saat kami kalah”.
Tetapi penggemar Arsenal Agnes Katende tertawa ketika saya bertemu dengan keduanya di Kampala – kedua wanita itu bagian dari pengikut wanita yang berdedikasi dari Liga Premier. Ibu Icumar bahkan merupakan bagian dari klub penggemar khusus wanita.
Bagi Solomon Kutesa, sekretaris Klub Pendukung Resmi Arsenal di Uganda, budaya minum negara itu yang harus disalahkan atas kekerasan sepakbola.
“Beberapa penggemar menonton pertandingan sambil mabuk dan sulit untuk mengelola mereka ketika tim mereka kalah,” katanya kepada BBC.
Ada yang menyarankan untuk mengembalikan penggemar ke stadion lokal dan keluar dari bar dapat meredakan kegilaan – dan membantu membangkitkan kembali Liga Premier Uganda.
“Generasi saat ini hanya tahu tentang sepakbola Eropa. Jika kami lebih berinvestasi dalam liga lokal kami bisa berhasil mengalihkan perhatian yang diberikan pada pertandingan luar negeri,” kata Bapak Kyambadde, sambil mengakui bahwa liga itu menderita reputasi buruk dan kurangnya bintang top.
Mantan pesepakbola Tom Lwanga, yang bermain untuk tim nasional Uganda ketika Cranes mencapai final Piala Negara Afrika 1978, setuju.
“Kami menjadi terkenal karena kami dulu bermain ketika stadion penuh. Kami perlu kembali ke era itu dan mengelola kegilaan dengan sepakbola Eropa,” katanya kepada saya di tribun kosong Stadion Phillip Omondi Kampala saat kami menonton pertandingan lokal.
Yang lain menyalahkan kurangnya siaran televisi langsung atas penurunan Liga Uganda.
Asuman Basalirwa, ketua Klub Olahraga Parlemen Uganda, yang juga berada di stadion Omondi, termasuk di antara mereka yang berusaha meningkatkan permainan lokal.
“Saya termasuk salah satu dari sedikit anggota parlemen yang menonton sepakbola lokal dan kami ingin melihat lebih banyak pemimpin, bahkan presiden, datang ke stadion untuk mendukung tim lokal,” katanya.
Tetapi bagi Bapak Kutesa, yang cintanya pada Arsenal bermula dari zaman pemain seperti Nwankwo Kanu dan Thierry Henry, beberapa minggu ke depan sangat penting.
“Emosi kami saat ini tinggi. Kami berada di tempat yang seharusnya dan ini pasti musim kami,” katanya kembali pada bulan Februari.
Meskipun tampaknya ajang juara mereka telah berakhir, mereka berada dalam posisi yang kuat untuk lolos ke semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 16 tahun, asalkan mereka menghindari bencana dalam leg kedua melawan Real Madrid hari Rabu.
Anda juga mungkin tertarik:
Getty Images/BBC”