Duco Telgenkamp datang ke Olimpiade Paris dengan strateginya jelas dalam pikirannya. Kuncinya, katanya, adalah untuk menjadi tegas dan jelas dan, yang terpenting, untuk pergi lebih awal. “Anda harus melakukan gerakan Anda pertama,” katanya. “Anda harus memberi tanda kepada orang bahwa itu akan menjadi pukulan tinju.”
Keberanian diperlukan. Seperti semua atlet dan anggota staf dari delegasi Olimpiade Belanda, Telgenkamp, anggota tim hoki lapangan negaranya, diberitahu sebelum tiba di Paris bahwa jabat tangan, high-five, dan pelukan dilarang. Kebijakan resmi tim menyatakan bahwa pukulan tinju adalah satu-satunya salam fisik yang diperbolehkan.
Pendekatan Belanda ini, tentu saja, adalah warisan dari satu kata yang tidak disukai oleh siapa pun yang terlibat dengan Permainan Paris: coronavirus. Pembatasan era pandemi telah melumpuhkan dua edisi terakhir dari Olimpiade, di Tokyo pada tahun 2021 dan Beijing setahun kemudian. Paris memposisikan diri sebagai momen di mana api Olimpiade akhirnya bisa — dengan aman — dinyalakan kembali.
Bagi para penggemar, itu berarti tribun penuh sesak dan suasana seperti karnaval. Bagi para atlet, itu berarti pengalaman yang benar-benar berbeda dari yang ada di Jepang dan China, di mana gelembung diberlakukan untuk memungkinkan acara-acara berlangsung.
Setelah lolos ke Olimpiade tersebut, para atlet harus berhasil menavigasi labirin birokratis Covid. Mereka memerlukan beberapa tes negatif dari klinik-klinik tertentu, tumpukan berkas dokumen yang tak berujung, aplikasi pelacakan kesehatan di ponsel mereka, dan sekelompok kode QR yang harus diserahkan kepada pejabat saat kedatangan.
Di Tokyo, para atlet, pejabat tamu, dan anggota media berita diuji Covid setiap empat hari sekali. Di Beijing, semua orang diuji setiap hari. Satu-satunya waktu para atlet tidak menggunakan masker adalah selama kompetisi, dan bahkan pada saat itu waktu mereka tanpa penutup wajah minimal. Para atlet yang terengah-engah di Stadion Nasional di Tokyo diberikan masker dan hand sanitizer detik setelah menyelesaikan perlombaan yang melelahkan.
Ketika atlet dinyatakan positif, mereka segera ditempatkan dalam karantina, dan kontak dekat diisolasi. Instagram dipenuhi dengan penarikan emosional dari kompetisi. Banyak atlet berbicara tentang kecemasan yang mendominasi seputar pengujian positif.
Tanggapan terhadap Covid di Paris berbeda, untuk mengatakan dengan halus. Tidak ada persyaratan untuk menguji peserta atau melaporkan kasus Covid-19. Anne Descamps, juru bicara dari panitia penyelenggara Paris, mengatakan bahwa penyelenggara mengikuti tingkat Covid-19 di seluruh negara, tetapi tidak di antara para atlet. Tindakan pencegahan? Jadi 2022.
Sedikit, jika ada, negara peserta yang memiliki kebijakan yang ditentukan mengenai masalah ini. Komite Olimpiade dan Paralimpiade Amerika Serikat mendirikan program infeksi sebelum Olimpiade ini dengan tagline: “Jangan biarkan pilek menghalangi Anda meraih emas.” Mereka mendorong mereka yang merasa sakit untuk pergi ke klinik medis olahraga untuk pengujian. Siapa pun dapat berlatih dan bersaing “selama mereka merasa mampu.”
Inggris bahkan lebih santai; mereka hanya meminta atlet-atletnya untuk berpegang pada akal sehat. Dr. Carolyn Broderick, direktur medis tim Olimpiade Australia, mengatakan timnya “mengobati penyakit pernapasan semuanya sama sekarang.” Meskipun negara tersebut membawa dua mesin ke Paris yang mampu mendeteksi Covid, peralatan tersebut juga dapat digunakan untuk mendeteksi berbagai virus. “Ini bagian dari melupakan exceptionalisme Covid,” kata Dr. Broderick.
Jika atlet-atlet dinyatakan positif di Prancis, mereka ditempatkan di akomodasi terpisah dan diinstruksikan untuk mengenakan masker N-95 saat di dalam ruangan, tetapi itu tidak selalu berarti Olimpiade mereka berakhir. Banyak orang telah mengalami Covid beberapa kali sejauh ini, kata Dr. Broderick, dan kebanyakan telah divaksinasi, jadi kasusnya relatif ringan. Patogen lain memiliki gejala yang lebih signifikan.
“Kami menentukan apakah mereka berlatih atau tidak bukan berdasarkan diagnosis, tetapi berdasarkan kondisi klinis,” katanya.
Tetapi sebanyak apa pun Covid tidak lagi ada di radar kebanyakan atlet — banyak di antara mereka, ketika ditanya tentang pendekatan mereka terhadap virus, terlihat terkejut bahkan mendengar kata tersebut disebutkan — dan sebanyak tidak ada yang terlalu ingin membicarakannya, virus yang merusak dua Olimpiade terakhir tersebut telah menjadi faktor di Paris.
Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan minggu ini bahwa setidaknya 40 atlet telah dinyatakan positif Covid-19 atau penyakit pernapasan lainnya, sebuah angka yang didasarkan pada pemindaian laporan dari media berita dan sumber terverifikasi lainnya, bukan pengujian komprehensif. Covid telah terutama banyak ditemukan di cabang renang, yang berlangsung di pusat akuatik dalam ruangan di mana atlet berada dalam kontak dekat.
Beberapa atlet — seperti juara emas Amerika Katie Ledecky — mengenakan masker di ruang siap untuk meminimalkan risiko mereka tertular virus. Lani Pallister, anggota tim Australia, menarik diri dari satu perlombaan setelah dinyatakan positif tetapi, dua hari kemudian, berkompetisi dalam estafet 4×200 meter setelah dinyatakan negatif. Rekan setimnya, Zac Stubblety-Cook, mengatakan dalam sebuah pos media sosial setelah ia memenangkan perak dalam lomba dada 200 meter bahwa ia telah “berurusan dengan Covid” juga.
Perenang Inggris Adam Peaty — juara dua kali Olimpiade dalam lomba dada 100 meter — bangun pada pagi final lomba dada 100 meter-nya minggu lalu dengan sakit tenggorokan. Ia memenangkan medali perak malam itu, dikalahkan oleh Italia Nicolò Martinenghi dengan selisih dua per seratus detik. Dia dinyatakan positif Covid keesokan harinya.
Mengingat seberapa kecilnya batasannya, maka, tidak mengherankan jika Belanda merasa layak untuk belajar setidaknya beberapa pelajaran dari dua Olimpiade yang ingin dilupakan semua orang lain.
Selain membatasi salam dengan pukulan tinju, atlet-atlet negara itu didorong untuk meminimalkan kontak dengan teman, pesaing, dan anggota masyarakat selama Olimpiade untuk mengurangi risiko paparan. Pemikirannya hanya sebagian merupakan tindakan kesehatan. Ini juga merupakan tindakan olahraga.
“Jika itu adalah kemungkinan kecil, 1 persen, untuk memastikan kami tidak jatuh sakit sehingga kami bisa memenangkan medali, kami akan mengambilnya,” kata Jorrit Croon, seorang pemain hoki lapangan Belanda. “Hal itu sama dengan hidrasi, tidur, makanan. Semuanya penting. Detail-detail itu penting.”
Tampaknya berhasil, setidaknya dalam hoki lapangan: Belanda telah mencapai final dalam kedua turnamen putra dan putri.
“Salam tangan, pukulan tinju — itu tidak penting bagiku, terutama,” kata Croon. “Hanya beberapa minggu. Saya akan memeluk semua orang setelah final.”
\”