For years, affluent Nigerians have sent their children to prestigious British boarding schools. Now, some of these institutions are establishing campuses in Nigeria. Charterhouse launched a primary school in Lagos last year and will open a secondary school this September. Rugby School will also offer secondary education starting in September, with other well-known institutions like Millfield, Wellington School, and Harrow exploring opportunities in Nigeria.
This shift comes with a price tag for Nigerian parents, but the country’s elite have traditionally sent their children to the UK for secondary education due to the British curriculum’s rigor, prestige, and global opportunities. Karima Oyede, a British-Nigerian management consultant, is excited about the new developments. Her son, currently in year 10 at Rugby in the UK, will be moving to its Lagos school in September.
The presence of high-quality, internationally recognized education within Nigeria appeals to many parents, especially those who want to preserve their children’s cultural identity. Ijay Uwakwe-Okoronkwo, founder of Nkuzhi Learning Foundation, notes that African parents value giving their children international standing while maintaining their African roots.
British schools in Nigeria are adapting to local cultural norms, such as not displaying rainbow flags due to Nigeria’s laws on LGBTQ issues. John Todd, head of Charterhouse Nigeria, emphasizes the school’s commitment to aligning with Nigerian cultural needs.
The interest in British schools opening campuses in Nigeria is driven by the country’s reputation for producing high-achieving students. Mark Brooks, an export champion for the UK’s Department for Business and Trade, highlights Nigeria as a gateway to Africa and a significant market for British schools.
The timing is crucial, as the cost of sending children to the UK has increased. Establishing schools in Nigeria allows families to access quality education at a more affordable cost. Additionally, employing local staff helps reduce expenses compared to running schools in the UK.
Overall, the expansion of prestigious British schools in Nigeria offers families the opportunity to provide their children with a high standard of education while staying connected to their cultural heritage. Banyak yang berjuang untuk membayar biaya yang lebih tinggi daripada mengirimkan anak-anak mereka ke sekolah pemerintah, yang sering kali gratis tetapi dihantui oleh guru-guru yang kurang terlatih dan sering mogok.
Sebagai hasilnya, kedatangan sekolah-sekolah Inggris mungkin tidak secara drastis mengubah sistem pendidikan Nigeria.
Namun, mereka bisa menjadi ancaman bagi sekolah elit yang sudah mapan seperti British International School di Lagos dan The Regent School di Abuja, yang dibuka pada awal 2000-an.
Sekolah-sekolah seperti itu telah lama menjadi pilihan utama bagi mereka yang mampu membayar biaya tahunan yang sering kali mencapai puluhan ribu dolar.
“Rugby School Nigeria juga datang untuk mendukung, mengembangkan, dan belajar dari sekolah-sekolah yang saat ini ada di Nigeria,” kata Bapak Brooks, yang bertanggung jawab atas pemasaran sekolah tersebut.
“Kami datang untuk membantu dengan kemitraan juga, pelatihan guru, dan berbagai inisiatif lainnya.”
Sejak Januari, biaya sekolah swasta di Inggris tidak lagi terbebaskan dari PPN [AFP]
Bapak Todd percaya bahwa pasar Nigeria cukup besar untuk menampung semua sekolah baru tanpa mengancam yang sudah ada. Sekitar 40% dari 200 juta populasi berada di bawah usia 14 tahun.
Dia mengharapkan dampak terbesar akan dirasakan di Inggris.
Sementara Charterhouse UK biasanya memiliki daftar tunggu yang panjang dan seharusnya tidak terpengaruh, sekolah asrama yang kurang diminati mungkin mengalami penurunan pendaftaran karena persaingan baru di Nigeria.
“Minat terhadap sekolah menengah kami sangat kuat,” kata Bapak Todd. “Kami sudah memiliki orangtua Nigeria di Inggris yang mengirimkan anak-anak mereka ke Charterhouse di Nigeria untuk September.”
Sebenarnya, menjangkau warga Nigeria di Inggris telah menjadi salah satu strategi pemasaran utama mereka.
“Anda mendapatkan merek premier ini dengan harga lebih rendah, dan setiap warga Nigeria memiliki bibi atau paman di Lagos” yang bisa menjadi wali, tambahnya.
Mungkin tren ini akan berlanjut ke universitas Inggris. Sistem pendidikan tinggi Nigeria menghadapi tantangan yang lebih besar daripada sektor sekundernya, dengan banyak mahasiswa memilih untuk belajar di luar negeri.
Pada tahun 2023, Nigeria masuk dalam daftar 10 besar negara untuk visa pelajar Inggris, menurut data pemerintah Inggris.
Tetapi dengan kesulitan pertukaran valuta asing dan regulasi visa yang lebih ketat, belajar di luar negeri semakin menantang – dan universitas yang mengandalkan biaya kuliah internasional yang lebih tinggi tampaknya sedang menderita.
Pada awal bulan ini, Anggota Parlemen Inggris Helen Hayes, ketua Komite Pendidikan parlemen, mengakui bahwa sektor pendidikan tinggi Inggris dalam kesulitan.
“Puluhan universitas sedang melakukan pemutusan hubungan kerja dan pemotongan kursus, berusaha bertahan di tengah ketidakpastian tentang dari mana uang mereka berasal,” katanya saat mengumumkan sesi untuk mempertimbangkan masa depan sektor tersebut.
Jika cukup banyak mahasiswa Nigeria tidak lagi bisa pergi ke Inggris untuk belajar, universitas Inggris mungkin menemukan hal itu menguntungkan untuk datang kepada mereka, seperti yang mereka lakukan di tempat lain di dunia.
Sebenarnya, universitas premier Nigeria, Universitas Ibadan, didirikan pada tahun 1948 sebagai kampus Universitas London, dengan gelar yang diberikan memiliki nilai dan prestise yang sama.
Nyonya Uwakwe-Okoronkwo percaya bahwa banyak orangtua Nigeria akan menghargai kesempatan ini, karena itu akan memungkinkan anak-anak mereka tinggal di Nigeria cukup lama untuk berkembang sebelum mungkin pindah ke luar negeri, jika mereka memilih untuk melakukannya.
“Banyak orangtua khawatir mengirim anak-anak mereka keluar dari sarang terlalu dini,” ujarnya.
Bagi Nyonya Oyede, yang putrinya juga akan mulai di Rugby School di Lagos pada bulan September, waktu dari semua ini tidak bisa lebih baik.
Dia mengatakan bahwa pembukaan sekolah Inggris sudah menjadi “insentif untuk kembali ke rumah”.
Prospek kesempatan universitas akan menjadi bonus yang menyenangkan.
Adaobi Tricia Nwaubani adalah jurnalis dan novelis Nigeria lepas yang berbasis di Abuja dan London.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa
Please rewrite the following text.