Saif al-Islam Gaddafi ditembak 19 kali di dalam kompleksnya di Zintan, sebuah kota pegunungan di barat Libya, tempat ia telah tinggal sejak penangkapannya pada 2011. Empat orang bermasker memasuki kompleks setelah melumpuhkan kamera keamanan. Sekitar 90 menit sebelumnya, para pengawalnya telah menarik diri dari area tersebut karena alasan yang masih belum terjelaskan. Saat penembakan usai, para penyerang itu tidak kabur. Mereka pergi. Tidak ada baku tembak. Tidak ada pengejaran. Tidak ada klaim tanggung jawab. Pelakunya menghilang ke dalam kesunyian yang, di Libya, biasanya berarti para pembunuh tidak memiliki apa pun untuk ditakuti dari sebuah penyelidikan.
Saif adalah putra Muammar Gaddafi, yang memerintah Libya selama lebih dari empat dekade sebelum digulingkan dan dibunuh dalam revolusi 2011. Sejak 2014, negara ini terbagi antara dua pusat kekuatan yang bersaing. Di barat, pemerintahan-pemerintahan berturut-turut di Tripoli, yang terbaru dipimpin oleh Perdana Menteri Abdul Hamid Dbeibah, memperoleh legitimasi mereka dari pengakuan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Di timur, komandan militer pembelot Khalifa Haftar menguasai wilayah melalui kekuatan militer, didukung oleh Uni Emirat Arab, Rusia, dan Mesir, sementara sebuah pemerintahan simbolis di Benghazi memberikan kedok sipil untuk apa yang pada dasarnya merupakan pemerintahan militer. Tidak satu pun pihak menghadapi pemilu nasional, atau berniat untuk melakukannya.
Mekanisme pembunuhan ini bercerita dengan sendirinya. Ini bukan kekerasan yang lahir dari kekacauan. Ini adalah sebuah operasi, dieksekusi dalam jendela waktu yang sempit oleh pelaku yang memahami pergerakan Saif, perlindungannya, serta aturan-aturan tidak formal yang mengatur keduanya. Anggota lingkaran dalamnya mendeskripsikannya sebagai pekerjaan orang dalam. Menjangkau dia membutuhkan lebih dari sekadar senjata. Dibutuhkan akses ke rutinitasnya, kepada para pengawalnya, dan kepada pengaturan berlapis yang telah membuatnya tetap hidup secara rahasia. Bertahun-tahun, Saif hidup dalam berbagai tingkat penyembunyian, dilindungi oleh kesepakatan-kesepakatan lokal dan, kadang-kadang, oleh dukungan keamanan yang terkait dengan Rusia. Pada malam serangan itu, semua perlindungan tersebut telah dicabut. Siapa pun yang merencanakan operasi ini tahu hal itu akan terjadi.
Motif saja bukanlah bukti. Tetapi metode dan kapabilitas mempersempit kemungkinan.
Ketika Abdelghani al-Kikli, komandan milisi terbesar Tripoli, Stabilisation Support Apparatus (SSA), dibunuh tahun lalu oleh brigade saingannya, hasilnya adalah kekacauan instan. Bentrokan bersenjata melumpuhkan sebagian besar ibu kota—bersifat faksional dan gaduh, serta mudah dipahami. Operasi di Zintan tidak memiliki kemiripan sama sekali. Presisi dan kesunyian yang menyusulnya mengarah pada jenis pelaku yang berbeda. Kritikus, beban, dan figur-figur yang tidak diinginkan dalam orbit Haftar seringkali disingkirkan secara diam-diam. Mahmoud al-Werfalli, perwira tinggi di pasukan Haftar dan pria yang dicari oleh Pengadilan Kriminal Internasional, ditembak mati di siang bolong di Benghazi pada 2021. Tidak ada penyelidikan serius yang menyusul. Yang lainnya menghilang dengan cara serupa. Operasi-operasi semacam ini tidak memerlukan kontrol teritorial total. Mereka mengandalkan jaringan, intimidasi, dan ekspektasi atas kekebalan hukum.
Tak satu pun dari ini merupakan bukti. Libya jarang menawarkan bukti. Hanya pola. Namun pola memiliki infrastrukturnya.
Tatanan politik yang dibangun Muammar Gaddafi tidak lenyap pada 2011. Ia dibongkar dan dialihfungsikan. Haftar mengambil pecahannya—jaringan patronase kesukuan, hierarki keamanan, dan ekonomi milisi—lalu menyusunnya kembali di sekitar keluarganya sendiri, ditopang oleh garda praetorian, Brigade Tariq bin Ziyad, yang dikomandani putranya Saddam, wakil komandan jenderal yang baru diangkat dari pasukan yang menyebut diri Angkatan Bersenjata Libya dan penerus paling mungkin bagi ayahnya.
Mantan loyalis rezim lama tidak dikecualikan dari sistem ini, tetapi mereka tidak pernah dipercaya di dalamnya. Figur-figur politik dan komandan pro-Gaddafi didorong untuk kembali di bawah Haftar dan diserap setelah 2014 hanya dengan syarat-syarat ketat yang bersifat kondisional. Tokoh-tokoh seperti Hassan Zadma, yang pernah berafiliasi dengan Brigade ke-32 milik saudara Saif, Khamis, yang terkenal kejam, dikooptasi untuk kegunaannya, bukan diintegrasikan sebagai mitra. Ketika kehadiran mereka mengancam kontrol Haftar, mereka dimarjinalkan atau dibubarkan.
Saif sendiri bahkan tidak pernah ditawari inklusi kondisional itu. Ia tetap berada di luar sistem, ditoleransi, dibatasi, dan diawasi, sebuah pengingat akan garis suksesi alternatif yang tidak pernah bisa sepenuhnya dinetralisir. Ia telah hidup di bawah ancaman pembunuhan yang persisten sejak 2017.
Saif tidak mewakili perubahan. Ia mewakili sebuah alternatif. Bahaya yang ia timbulkan bersifat struktural. Koalisi Haftar disatukan bukan oleh ideologi melainkan oleh patronase, dan patronase didistribusikan secara tidak merata. Beberapa suku dan kelompok bersenjata menerima lebih banyak daripada yang lain. Loyalitas bersifat transaksional, dikalibrasi pada apa yang dapat diekstrak setiap faksi. Dalam hal kematian Haftar, mereka yang merasa dirugikan akan melihat suksesi sebagai peluang untuk menegosiasikan ulang syarat mereka, atau membelot kepada siapa pun yang menawarkan kesepakatan lebih baik. Satu-satunya figur dengan sejarah dan nama keluarga yang cukup simbolis untuk menarik mereka adalah Saif, pewaris dari sistem yang sama yang telah dialihfungsikan Haftar. Dia tidak akan membongkarnya. Ia akan memerintah melaluinya, dengan logika patronase yang sama dan refleks otoriter yang sama. Sistem yang sama, keluarga yang berbeda.
Itu membuatnya luar biasa sulit untuk diakomodasi. Empat puluh delapan jam sebelum pembunuhan, Saddam Haftar bertemu Ibrahim Dbeibah, keponakan perdana menteri dan kepala aparat keamanan nasional Libya, secara rahasia di Istana Élysée di Paris. Tidak ada pernyataan resmi. Kebocoran informasi mengisyaratkan satu agenda tunggal: apakah kubu-kubu pesaing di Libya dapat membentuk lagi sebuah pemerintahan persatuan sementara, yang akan menempatkan LAAF secara formal di bawah negara, membagi kementerian dan lembaga antara keluarga Haftar dan Dbeibah, serta menunda pemilihan untuk apa yang kini akan menjadi lebih dari satu dekade. Rakyat Libya belum memberikan suara sejak 2014. Kekecewaan itu telah menguat dengan setiap transisi yang gagal, setiap janji pemilu yang dilanggar, setiap pengaturan sementara baru yang dirancang untuk menjaga orang-orang yang sama berkuasa. Pembagian kekuasaan antar keluarga yang dinegosiasikan di Paris akan membuatnya menjadi vulkanis. Saif tidak memerlukan program untuk memanfaatkannya. Ia hanya perlu berada di surat suara. Dalam pemilihan presiden 2021 yang dibatalkan, ia unggul signifikan di atas Haftar. Jika satu-satunya kandidat yang layak adalah kaum otoriter, maka otoriter anti-establishment yang menang. Ia tidak dapat diserap ke dalam pengaturan seperti itu tanpa mendestabilisasi kedua belah pihak, dan ia tidak dapat dibiarkan di luarnya tanpa menjadi kendaraan bagi kemarahan setiap orang Libya terhadapnya.
Lima hari setelah pembunuhannya, suku Saif menguburkannya di Bani Walid, sebuah kota yang lama dikaitkan dengan loyalis ayahnya. Mereka menginginkan Sirte, pusat kesukuan ayahnya. Pasukan Haftar menolaknya. Acara penerimaan belasungkwa diblokir. Perkabungan publik dicegah. Saif menghabiskan satu dekade diberitahu di mana ia boleh tinggal, siapa yang boleh ia temui, dan kapan ia boleh berbicara. Para pembunuhnya memutuskan di mana ia boleh mati. Para saingannya memutuskan di mana ia boleh dikuburkan. Tidak ada seorang pun yang ditangkap. Tidak akan ada. Di Libya, kesunyian setelah sebuah pembunuhan tidak pernah berarti tiadanya jawaban. Itu adalah jawabannya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.