Jerman menyatakan akan menarik diri jika Israel tidak diizinkan berpartisipasi, sementara Austria menyatakan bahwa jika ada boikot terhadap Israel, Wina tidak akan menjadi tuan rumah Eurovision 2026.
Kontes Lagu Eurovision belakangan ini ramai diberitakan karena perwakilan sejumlah negara meminta agar Israel dilarang mengikuti kontes 2026 yang rencananya diselenggarakan di Wina pada bulan Mei.
Bagi yang tumbuh di negara non-peserta, mungkin bertanya-tanya mengapa kontes ini begitu penting dan mengapa warga Israel sangat antusias berkompetisi di dalamnya.
Singkatnya, masyarakat Israel memiliki kedekatan emosional dengan Eurovision karena ini merupakan kompetisi internasional berskala besar pertama di mana Israel unggul dan konsisten menorehkan prestasi.
Meski seruan untuk mengecualikan Israel dan ancaman keamanan terhadap delegasi Israel telah lama ada, sejak perang Gaza meletus pada 2023, desakan tersebut semakin menguat. Beberapa negara mengancam bakal mengundurkan diri dari kontes 2026 jika Israel ikut serta, termasuk Spanyol, Irlandia, Slovenia, Belanda, dan Islandia.
Keputusan Spanyol sangat signifikan karena termasuk dalam "lima besar" sponsor Eurovision; lainnya adalah Prancis, Italia, Jerman, dan Britania Raya.
Yuval Raphael dengan berani tampil di panggung pada 2025, bangkit dari tragedi pembantaian festival musik Supernova 7 Oktober 2023.
Namun, negara lain juga menunjukkan dukungan bagi Israel. Jerman menyatakan akan mundur jika Israel tidak diizinkan berpartisipasi, dan dalam perkembangan penting, pimpinan Partai Rakyat Austria (ÖVP), Kanselir Christian Stocker, serta Sekretaris Negara Alexander Pröll mengumumkan pekan lalu bahwa jika ada boikot terhadap partisipasi Israel di Eurovision 2026, penyiar nasional Austria ORF tidak akan menjadi tuan rumah.
Swedia juga menyatakan tidak setiap negara dikeluarkan dari Eurovision karena kontes ini bersifat apolitis, dengan slogan permanen "United By Music."
Majelis Umum European Broadcasting Union (EBU), penyelenggara Eurovision, sempat menyerukan pemungutan suara mengenai isu ini pada November, yang awalnya dijadwalkan Desember kemudian dimajukan. Namun setelah pengumuman gencatan senjata dan pembebasan 20 sandera hidup dari tahanan Hamas, pemungutan suara ini dibatalkan.
Akan ada pertemuan EBU pada Desember dimana perwakilan penyiar publik dari negara peserta dapat mendiskusikan perasaan dan kekhawatiran mereka mengenai partisipasi Israel; namun, saat ini tidak ada rencana untuk mengadakan pemungutan suara dalam pertemuan tersebut, sehingga kemungkinan Israel dikeluarkan dari kontes tampaknya sirna – untuk sementara.
Para penggemar Eurovision di Israel akan tetap waspada terhadap kemungkinan EBU menuruti tekanan dari anggota yang lebih anti-Israel dan menjadwalkan ulang pemungutan suara.
Tentu saja, ada hal-hal lebih serius yang terjadi dibanding kontes lagu pop, namun Eurovision memiliki makna khusus bagi banyak warga Israel. Ratusan juta penonton di seluruh dunia menyaksikan kontes ini setiap tahun, dan pemenang acara yang dikelola dengan cermat ini ditentukan oleh kombinasi suara juri nasional, yang terdiri dari profesional industri musik dan televisi di negara peserta, serta voting pemirsa.
Bagian dari etos kompetisi damai adalah bahwa tidak ada negara yang dapat memberikan suara untuk dirinya sendiri.
Israel telah unggul dalam kompetisi sejak mulai berpartisipasi pada 1973, ketika Ilanit mewakili Israel dan menempati posisi keempat.
Ini terjadi sebelum serial televisi Israel seperti Fauda, Tehran, dan Bad Boy ditayangkan di seluruh dunia, dan sebelum Gal Gadot menjadi bintang Hollywood sambil tetap mengakui identitas Israel-nya.
Meski Ofra Haza tidak menang pada 1983 (berada di posisi kedua), lagu pujiannya bagi kelangsungan hidup Yahudi, ‘Chai,’ merupakan kebanggaan nasional.
Perlu waktu hampir 20 tahun sebelum Israel memenangkan medali Olimpiade pertama mereka, ketika Yael Arad meraih posisi kedua dalam judo pada 1992. Tetapi Israel telah menang di Eurovision selama hampir 50 tahun.
Pencapaian lima besar Ilanit pada penampilan perdana Israel di Eurovision bukanlah kebetulan. Israel membawa pulang hadiah utama pada 1978 dan 1979 dengan kemenangan Izhar Cohen dan the Alphabeta untuk lagu "A-Ba-Ni-Bi," yang diterjemahkan ke banyak bahasa dan menjadi hit internasional, serta Milk and Honey untuk "Hallelujah."
Pada 1998, Israel menang lagi dengan "Diva" dari Dana International, dan ia membuat sejarah sebagai kontestan transgender terbuka pertama – memulai tren performer transgender di Eurovision. Kemenangan Dana International juga memberikan dunia gambaran tentang komunitas LGBTQ di Israel, komunitas yang sangat menggemari Eurovision.
Selama beberapa dekade hadiah utama tidak diraih Israel, namun warga Israel tetap menjadi penggemar Eurovision yang setia. Akhirnya, pada 2018, Netta Barzilai menjadi pemenang Eurovision keempat Israel dengan penampilan semangatnya dalam "Toy," lagu anthem tentang pemberdayaan diri. Kontes Eurovision 2019 diselenggarakan di Tel Aviv.
Bahkan saat Israel tidak menang, partisipasinya merupakan masalah kebanggaan nasional. Ofra Haza, salah satu bintang pop Israel terbesar sepanjang masa, finis kedua pada 1983, menyanyikan "Chai," sebuah pujian bagi kelangsungan hidup Yahudi. Penampilannya terasa semakin bermakna karena dinyanyikan dalam bahasa Ibrani dan mencakup lirik "Am Yisrael chai," dan juga karena tahun itu, Eurovision diselenggarakan di München, 11 tahun setelah atlet dan pelatih Olimpiade Israel dibunuh di sana dalam sebuah serangan teror.
Fakta bahwa orang Israel gemar menyanyi juga merupakan salah satu faktor, sehingga banyak pertemuan dan acara, seperti pesta hari raya di sekolah-sekolah, menampilkan nyanyian bersama.
Negara ini praktis berhenti total ketika ajang Eurovision tiba, karena bahkan mereka yang biasanya tidak mengikuti musik pop ikut menonton. Pesta nonton diadakan di seluruh negeri, baik di rumah-rumah pribadi maupun restoran. Eurovision adalah bagian signifikan dari kehidupan dan identitas Israel.
Pasca Perang Dunia II
Eurovision dimulai pasca Perang Dunia II untuk mendorong kompetisi damai antarnegara dan telah berkembang menjadi sebuah pesta mewah berkilau, yang merupakan bisnis besar. Puluhan blog dan situs web – bahkan mungkin ratusan – mencatat setiap langkah prosesnya. Semua situs web taruhan menghitung peluangnya.
Banyak yang bertanya, terutama dalam beberapa tahun terakhir, mengapa Israel ikut serta dalam Eurovision sama sekali, karena negara itu tidak terletak di Eropa. Jawabannya adalah bahwa Israel diterima ke dalam Uni Penyiaran Eropa, badan yang mensponsori Eurovision, dan setelah penyiar publik Israel bergabung, negara itu disambut ke dalam Eurovision.
Beberapa negara lain di luar Eropa juga berkompetisi dalam Eurovision: Armenia, Australia, Azerbaijan, Georgia, dan Maroko (yang pernah berkompetisi satu kali).
Batu Loncatan
Meskipun dahulu ajang ini merupakan urusan yang lebih tulus, di mana para peserta bernyanyi dalam bahasa asli mereka dan sering mengenakan kostum dengan unsur-unsur pakaian tradisional di negara mereka, kini segalanya lebih seragam, dengan mayoritas lagu dibawakan dalam bahasa Inggris. Kostum-kostum tradisional yang penuh warna telah digantikan beberapa dekade lalu dengan pakaian mencolok dan terbuka yang tidak akan asing di Las Vegas.
Eurovision selalu menjadi batu loncatan bagi para penampil berbakat dari seluruh dunia, yang merupakan bagian dari mistikenya. Di antara penyanyi dan grup yang menjadi bintang atau mendapatkan dorongan karier besar setelah penampilan di Eurovision adalah ABBA (yang menang dengan "Waterloo" pada 1974), Celine Dion, Olivia Newton-John, Julio Iglesias, dan France Gall.
Selain "Waterloo," lagu-lagu hit lainnya yang lahir dari Eurovision termasuk "Ding-a-dong" oleh Teach-In, dan "Save Your Kisses for Me" oleh Brotherhood of Man.
Banyak bintang papan atas Israel telah mewakili negara tersebut. Baru-baru ini, diva pop Noa Kirel dipilih oleh pemerintah untuk mewakili Israel pada 2023 tanpa mengikuti kontes bakat dan meraih posisi ketiga secara keseluruhan dengan lagu "Unicorn," yang menjadi hit. Bintang lain yang telah mewakili Israel selama bertahun-tahun termasuk Poogy (sebuah bentuk lain dari Kaveret), Yardena Arazi, Sarit Hadad, Shiri Maimon, dan Rita.
Untuk setiap balada yang tulus, ada lagu-lagu novelti dan lelucon, seperti entri Estonia 2025, "Espresso Macchiato," sebuah lagu yang mengolok-olok stereotip Italia, yang menduduki peringkat ketiga.
Contoh lain lagu konyol yang populer di Eurovision adalah entri Swedia tahun ini, "Bara, Bada, Bastu," yang memuji virtues sauna gaya Finlandia, dan yang menduduki peringkat keempat.
Kelucuan tersebut adalah bagian dari keseruannya, dan orang Israel juga menikmatinya, serta telah mengirimkan lagu-lagu semacam itu ke kontes, seperti lagu Teapacks tahun 2007, "Push the Button," atau "Song of the Lazy Bums" oleh Avi Kushnir dan Natan Datner pada 1987.
Seruan untuk Mengeluarkan Israel
Ketika ada seruan untuk mengeluarkan Israel pada 2024 dan 2025 karena perang, EBU mengeluarkan pernyataan berulang kali mengatakan bahwa Eurovision bukanlah kompetisi antar pemerintah tetapi antar penyiar publik, dan bahwa KAN, penyiar publik Israel, tidak melanggar aturannya.
Rusia ditangguhkan dari kompetisi following invasi ke Ukraina karena penyiar publiknya melanggar aturan EBU dengan menyiarkan propaganda pemerintah.
KAN menerima dana pemerintah, tetapi kontennya independen, dan faktanya, hal ini telah membuat marah pemerintah sehingga Menteri Komunikasi Shlomo Karhi mengancam akan menutupnya dan telah mencoba mengesahkan undang-undang untuk membubarkannya.
KAN tetap menjadi anggota yang berada dalam status baik di EBU. Pada 2024, EBU memposting pernyataan ini di situs webnya: "Penyiar layanan publik Israel telah menjadi anggota EBU selama lebih dari 60 tahun. Penyiar layanan publik Rusia ditangguhkan keanggotaan EBU-nya pada 2022 karena pelanggaran berkelanjutan terhadap kewajiban keanggotaan dan pelanggaran nilai-nilai media layanan publik."
Pada 2024, kompetisi Eurovision pertama pasca pembantaian Hamas dan pecahnya perang diadakan di Malmö, Swedia – sebuah kota yang dikenal dengan tingginya volume insiden antisemit. Ancaman terhadap delegasi Israel di berbagai belahan dunia memang selalu ada, namun ancaman terhadap Eden Golan, perwakilan Israel tahun 2024, dianggap begitu serius hingga ia menyamar dengan kacamata hitam dan rambut palsu saat bepergian di sekitar kota.
Ribuan penampil dari Finlandia dan Islandia menandatangani petisi pada tahun 2024 yang meminta agar Israel dilarang berpartisipasi, menyusul apa yang mereka sebut sebagai "kejahatan perang" oleh pemerintah.
Maka tidak mengejutkan ketika Golan naik panggung untuk menyanyikan lagu "Hurricane" karya Keren Peles—sebuah lagu tentang kehilangan cinta di tengah trauma—yang merupakan versi revisi dari lagu sebelumnya berjudul "October Rain" yang dinilai terlalu politis untuk Eurovision, sorakan keras cemoohan dari penonton berusaha menggempur suaranya selama latihan, semifinal, maupun final.
Patut diacungi jempol, Golan, yang saat itu baru berusia 20 tahun, tetap menjaga ketenangannya, bahkan seolah setiap hinaan justru membantunya fokus dan memberinya energi.
Namun, bukan hanya sebagian penonton yang melecehkannya. Para demonstran, termasuk Greta Thunberg, menggelar unjuk rasa menentang Golan dan delegasi Israel. Banyak sesama peserta dengan sengaja bersikap tidak hormat, termasuk perwakilan Irlandia, Bambie Thug, yang mengaku menangis saat mengetahui Israel lolos ke babak final.
Penyanyi Yunani Marina Satti pura-pura tertidur saat Golan berbicara dalam konferensi pers, sementara perwakilan Belanda Joost Klein menutupi wajahnya dengan bendera Belanda.
Momen terburuk mungkin terjadi ketika seorang jurnalis Polandia bertanya kepada Golan, "Pernahkah Anda berpikir bahwa dengan berada di sini, Anda membawa risiko dan bahaya bagi peserta lain?" seolah-olah menyalahkannya atas ancaman yang ditujukan padanya.
Meski diberi tahu bahwa ia tidak harus menjawab pertanyaan itu, Golan tetap merespons, "Saya pikir kita semua di sini untuk satu alasan, dan hanya satu alasan saja. Dan EBU mengambil semua tindakan pencegahan keamanan untuk menjadikan tempat ini aman dan bersatu bagi semua orang, jadi saya rasa ini aman untuk semua orang."
Pada akhirnya, ia menempati posisi kedua dalam voting pemirsa, namun menerima skor yang jauh lebih rendah dari juri nasional, sehingga finis di peringkat kelima secara keseluruhan.
Meski dikelilingi gejolak akibat partisipasinya, Raphael tetap optimis, dengan mengatakan saat kembali ke tanah air, "Ini adalah kehormatan besar bahwa saya berada di sini dan memiliki kesempatan untuk mewakili negara kami, terutama pada momen-momen seperti ini, dan bahwa saya mewakili negara serta menjadi suara bagi semua orang yang perlu dipulangkan sekarang."
YUVAL RAPHAEL MEMPERTUNJUKKAN ‘New Day Will Rise’, selama final Kontes Lagu Eurovision 2025 di Basel, Swiss, pada Mei 2025. (kredit: DENIS BALIBOUSE/REUTERS)
Pada tahun 2025, dalam kontes Eurovision yang diselenggarakan di Basel, Israel memilih penampil muda yang sama beraninya, Yuval Raphael, seorang penyintas pembantaian Nova, untuk mewakili Israel.
Setelah berhadapan dengan teroris selama berjam-jam sambil bersembunyi di shelter bom, ia mengatakan dalam wawancara bahwa ia tidak akan gentar oleh beberapa orang Eropa yang berisik, dan ia bahkan berlatih dengan suara cemoohan untuk mempersiapkan dirinya.
“Akan ada cemoohan… [T]idak ada yang bisa kulakukan tentang itu,” katanya kepada Ynet. “Aku tetap datang dengan agenda yang sama. Dan tahukah apa? Lebih dari itu, kupikir situasi seperti ini justru akan membuka hatiku lebih lebar lagi,” ujarnya sebelum penampilannya.
Sama seperti pada tahun 2024, ada ancaman terhadapnya dan delegasi Israel. Saat ia berjalan di karpet biru kehijauan sebelum pembukaan kompetisi, seorang lelaki membuat gerakan seolah ingin menyembelih lehernya. Itu adalah ancaman yang disengaja dan mengerikan.
Tetapi pada akhirnya, ia tampil tanpa insiden, menyanyikan “New Day Will Rise,” sebuah lagu yang mengharukan tentang pembaruan setelah tragedi, juga ditulis oleh Peles, yang menampilkan lirik, “Hari baru akan terbit / Kehidupan akan berlanjut / Setiap orang menangis / Jangan menangis sendirian / Kegelapan akan memudar / Semua rasa sakit akan menghilang / Tapi kita akan tetap bertahan / Bahkan jika kau mengucapkan selamat tinggal.” Lagu itu juga menyertakan sebuah baris dalam bahasa Ibrani dari Kidung Agung, “Air yang banyak tak dapat memadamkan cinta, dan sungai-sungai tak dapat menghanyutkannya.”
Para penonton di seluruh dunia menyukai lagu tersebut dan penampilan Raphael, di mana ia menaiki tangga berkilauan sambil bernyanyi.
Raphael, 24 tahun, belum pernah bernyanyi secara profesional sebelum mengikuti Next Star for Eurovision di Keshet 12, kompetisi pencarian bakat yang memilih kontestan Eurovision Israel, tetapi ia memberikan penampilan yang sempurna dan penuh perasaan, serta meraih posisi pertama dalam voting pemirsa. Seperti yang telah diduga, juri nasional memberinya skor yang jauh lebih rendah, dan ia akhirnya menempati posisi kedua secara keseluruhan.
Kemenangannya dalam voting pemirsa dirayakan secara luas di dalam negeri.
Namun, kemenangannya memicu ketidaksenangan banyak pihak di luar negeri, termasuk para peserta Eurovision. JJ dari Austria, yang memenangkan Kontes Lagu Eurovision 2025 dengan lagu “Wasted Love”, kesal karena Israel berpartisipasi dan menang dalam voting pemirsa.
“Saya harap kompetisi tahun depan akan diadakan di Wina – tanpa Israel,” katanya dalam sebuah wawancara dengan outlet berita Spanyol El País. “Tapi bola sekarang ada di pengadilan European Broadcasting Union. Kita para artis hanya bisa menyuarakan pendapat kita tentang masalah ini.” Sangat mengecewakan bahwa Israel masih turut serta dalam kontes tersebut.
Ia juga menyebut sistem pemungutan suara penonton bermasalah. “Perlu ada perubahan dalam sistem voting. Seharusnya ada lebih banyak transparansi dalam televoting. Tahun ini, semuanya terasa sangat aneh di sisi itu,” ujarnya.
Spanyol, Finlandia, Belanda, Irlandia
Kontestan dari Finlandia, Erika Vikman, membuat pernyataan yang merujuk pada stereotip antisemit klasik, yang dikutip di Wiwibloggs, sebuah situs web yang khusus membahas berita Eurovision, bahwa, “Saya baca di Helsingin Sanomat hari ini bahwa Israel telah mampu memanipulasi suara dalam tingkat yang besar. Saya rasa hal tersebut sangat tidak adil.”
Penyiar publik di Spanyol, Finlandia, Belanda, dan Irlandia meminta EBU untuk memeriksa hasil voting penonton atas kecurangan menyusul kemenangan Raphael melalui suara penonton. Mereka terutama menyoroti fakta bahwa penonton dapat memilih hingga 20 kali, meskipun hal ini telah diizinkan dalam televoting sejak akhir tahun 90-an. Pedro Sanchez, perdana menteri Spanyol, ikut bersuara menyerukan agar Israel dilarang ikut.
Beberapa penyiar dan jurnalis Eropa mengutip fakta bahwa pemerintah Israel – dan bukan KAN – mensponsori iklan di YouTube dan tempat lainnya, yang mendorong publik untuk memilih Raphael.
Membela Integritas
Namun, Martin Green, direktur Eurovision, memberikan pernyataan tegas pada Mei lalu yang membela integritas sistem pemungutan suara, yang ia sebut sebagai “yang paling maju di dunia.” Wiwibloggs melaporkan bahwa Spotlight, jaringan pemeriksa fakta independen EBU, menemukan bahwa tidak ada pelanggaran aturan Eurovision dalam kampanye promosi Israel.
Jordi Pedra dari Wiwibloggs menulis, “Penyelidikan Spotlight mencatat bahwa negara lain juga menjalankan kampanye iklan, termasuk Malta, Yunani, Albania, Polandia, Armenia, dan Prancis. Sebagian dijalankan oleh artis sendiri melalui platform media sosial mereka, dan sebagian lagi dipromosikan oleh penyiar pesaing di wilayah tersebut.”
Tetapi hanya Israel yang menurut para peserta dan penyiar harus diselidiki.
Penonton Menerima Israel
Kemungkinan besar akan ada desakan untuk melarang Israel terlepas dari bagaimana performa kontestannya baru-baru ini, namun fakta bahwa tiga peserta Israel sebelumnya menempati posisi ketiga, kelima, dan kedua, serta bahwa Raphael menempati posisi pertama menurut penonton, mungkin membuat orang-orang Eropa yang membenci Israel merasa sangat terancam.
Fakta bahwa penonton Eropa menerima peserta Israel dan memberikan suara mereka bertentangan dengan narasi bahwa Israel adalah negara yang dibenci dan terisolasi.
Penyiar dan peserta Eropa yang anti-Israel dapat melakukan yang terburuk untuk melarang Israel, namun mereka akan menghadapi kenyataan bahwa orang Israel pandai bertahan untuk suatu sebab yang mereka yakini layak diperjuangkan. Menilik kondisi pendanaan saat ini yang kurang pasti, kami memutuskan untuk terlebih dahulu menunda rencana ekspansi ke pasar regional. Keputusan ini bukanlah sesuatu yang diambil dengan mudah, melainkan hasil dari pertimbangan yg sangat matang dan evaluasi menyeluruh terhadap berbagai risiko potensial. Namun demikian, komitmen kami untuk memberikan nilai tambah terbaik bagi seluruh pemangku kepentingan tetaplah absolut dan tidak akan berubah.