Sebuah perang saudara yang meruncing mengancam untuk memecah sebuah negara dengan populasi sekitar 55 juta orang yang terletak di antara Tiongkok dan India. Hal ini memiliki konsekuensi internasional, namun konflik ini tidak mendapat perhatian luas.
Dalam enam bulan terakhir, pejuang perlawanan di pedalaman Myanmar telah berhasil mengalahkan junta militer yang berkuasa dalam pertempuran demi pertempuran, mengejutkan para analis. Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa junta bisa berada dalam risiko untuk runtuh.
Perang ini sudah menjadi bencana hak asasi manusia. Runtuhnya Myanmar sejak kudeta militer tahun 2021 telah menghancurkan ekonominya, menjatuhkan jutaan orang ke dalam kemiskinan ekstrem. Reputasinya sebagai pusat narkoba, pusat penipuan online, dan pencucian uang semakin berkembang. Dan destabilisasi tersebut telah menciptakan masalah strategis bagi Tiongkok, India, Amerika Serikat, dan negara-negara lain.
Berikut ini adalah ringkasannya.
Kudeta membuka jalan menuju bencana.
Myanmar bukanlah sebuah demokrasi. Junta memungkinkan adanya pemilihan lebih dari satu dekade yang lalu, memungkinkan Daw Aung San Suu Kyi, putri pahlawan kemerdekaan yang terbunuh, untuk duduk di Parlemen. Dia kemudian memimpin pemerintahan sipil. Namun junta mengendalikan tuas kekuasaan penting melalui Konstitusi yang dirancang oleh militer.
Pada tahun 2021, para jenderal menangkap Nyonya Aung San Suu Kyi — yang pada saat itu telah kehilangan cahayanya sebagai ikon hak asasi manusia — dan melakukan kudeta. Hal ini memicu demonstrasi, penindasan brutal terhadap para pengunjuk rasa yang sebagian besar damai, dan gelombang perlawanan dari pejuang bersenjata.
Perang saudara ini bukanlah hal baru. Angkatan Darat Myanmar telah berada dalam keadaan perang sejak koloni bekas Inggris itu memperoleh kemerdekaan pada tahun 1948. Pertempuran baru-baru ini tidak lazim karena banyak warga sipil dari mayoritas etnis Bamar negara itu ikut membawa senjata bersama kelompok etnis yang telah bertempur melawan angkatan bersenjata selama puluhan tahun.
Pertempuran telah menewaskan ribuan warga sipil.
Di tahun-tahun sebelum kudeta, Myanmar sedang keluar dari dekade isolasi di bawah pemerintahan militer yang represif. Perusahaan seperti Ford, Coca-Cola, dan Mastercard melakukan investasi besar. Di Yangon, kota terbesar, para wisatawan berjalan-jalan di antara pagoda berlapis emas dan bangunan kolonial megah.
Sekarang, serangan bom telah membuat Yangon ketakutan, negara-negara Barat telah memberlakukan sanksi keuangan terhadap anggota rezim militer, dan ribuan orang kelas menengah telah melarikan diri ke hutan untuk bergabung dengan pemberontak etnis.
Warga sipil yang memikul biaya. Pertempuran telah menewaskan ribuan orang dan mengungsi hampir tiga juta orang lainnya. Negara ini kini dipenuhi dengan ranjau darat, dan inflasi ekstrim telah menyebabkan penurunan drastis dari kelas menengah, menurut PBB.
Sektor kesehatan dalam krisis, sebagian karena rezim telah menargetkan para dokter. Di antara banyak masalah, vaksinasi anak telah praktis berhenti, dan kasus malaria telah meningkat secara substansial. Para ahli khawatir tentang penyebaran H.I.V. dan tuberkulosis.
Revolusioner mendapatkan wilayah.
Pemberontak telah merebut sebagian besar wilayah sejak Oktober, bulan di mana aliansi kelompok etnis di perbatasan Tiongkok, di Negara Shan, menangkap beberapa kota. Beberapa telah menyerang ibu kota, Naypyidaw, dengan drone dan membuat kemajuan cepat di beberapa wilayah perbatasan. Dalam beberapa minggu terakhir, para pemberontak dari kelompok etnis Karen merebut sebuah kota perdagangan yang terletak di sebelah timur Yangon di sepanjang perbatasan dengan Thailand — sebuah target yang sebelumnya tidak terpikirkan. Negara tetangga Karenni mungkin menjadi yang pertama untuk sepenuhnya membebaskan diri dari kendali junta.
Juga telah terjadi kemajuan di Negara Kachin, di timur laut, di mana angkatan bersenjata mengendalikan tambang giok yang menguntungkan, dan di negara perbatasan barat Rakhine, di mana tentara Myanmar dan sekutu milis mereka pernah membantai anggota minoritas Muslim Rohingya, menyebabkan ratusan ribu melarikan diri ke Bangladesh tetangga.
Beberapa analis mengatakan bahwa Angkatan Arakan, milisi etnis yang kuat di Rakhine, mungkin segera mengambil alih Sittwe, ibu kota negara bagian yang sangat dijaga.
Konflik ini menciptakan dampak internasional.
Perang ini memiliki konsekuensi regional dan internasional. Rusia dan negara-negara lain telah menjual senjata senilai setidaknya satu miliar dolar kepada angkatan bersenjata Myanmar sejak kudeta 2021, menurut PBB. Tiongkok melihat ancaman terhadap proyek infrastruktur yang telah didanainya di seluruh negara. Dan India, yang telah lama takut akan kekacauan di perbatasannya, sedang mengusir pengungsi Myanmar.
Thailand, tetangga timur Myanmar, juga khawatir tentang perkiraan 40.000 atau lebih pengungsi yang PBB prediksi akan menyeberang ke perbatasan tahun ini. Bangladesh melihat hambatan bagi upaya repatriasi Rohingya. Dan Amerika Serikat telah mulai memberikan bantuan non-lethal kepada kelompok perlawanan bersenjata.
Jadi mengapa perang ini tidak mendapat lebih banyak perhatian? Salah satu alasannya mungkin karena Nyonya Aung San Suu Kyi telah berubah dari seorang penerima Nobel Perdamaian, yang ditahan di bawah tahanan rumah oleh para jenderal, menjadi pembela kampanye pembunuhan mereka terhadap Rohingya.
Richard Horsey, seorang ahli Myanmar dan penasihat International Crisis Group, mengatakan bahwa jatuhnya nama baiknya telah mengubur narasi “demokrasi-versus-jenderal” yang akan membantu untuk menimbulkan minat terhadap perang ini.
“Kisah dongeng sudah tiada,” katanya. “Dan, tahu, Sudan, kan? Haiti? Mereka juga tidak mendapat perhatian sebanyak ini.”
Sui-Lee Wee berkontribusi dalam pelaporan.