Getty Images
Matahari adalah objek terbesar di tata surya kita dan penting untuk kelangsungan hidup kita
Para ilmuwan di India telah melaporkan “hasil signifikan pertama” dari Aditya-L1, misi observasi matahari pertama negara itu di luar angkasa.
Pada 16 Juli, instrumen ilmiah yang paling penting dari tujuh instrumen ilmiah yang dibawa Aditya-L1 – Coronagraph Jalur Emisi Terlihat, atau Velc – mengambil data yang membantu ilmuwan memperkirakan waktu tepat dimulainya ekses massa coronal (CME).
Mempelajari CME – bola api besar yang terbang keluar dari lapisan korona terluar Matahari – adalah salah satu tujuan ilmiah yang paling penting dari misi matahari perdana India.
“Terdiri dari partikel energi, sebuah CME bisa berat hingga satu triliun kilogram dan dapat mencapai kecepatan hingga 3.000km per detik saat bepergian. Bisa menuju ke arah mana pun, termasuk ke arah Bumi,” kata Prof R Ramesh dari Institut Astronomi India yang merancang Velc.
“Bayangkan bola api raksasa ini menuju Bumi. Pada kecepatannya tertinggi, hanya dibutuhkan sekitar 15 jam untuk menempuh jarak 150 juta km antara Bumi dan Matahari.”
Eksesi coronal yang Velc tangkap pada 16 Juli telah dimulai pada pukul 13:08 GMT. Prof Ramesh, Peneliti Utama Velc yang telah menerbitkan makalah tentang CME ini di jurnal ternama Astrophysical Journal Letters, mengatakan bahwa CME itu berasal dari sisi Bumi.
“Tetapi dalam setengah jam perjalanan, itu terdefleksi dan pergi ke arah yang berbeda, pergi ke belakang Matahari. Karena terlalu jauh, itu tidak berdampak pada cuaca Bumi.”
Getty Images
Korona Matahari hanya terlihat selama gerhana matahari total dari Bumi
Tetapi badai matahari, letusan matahari, dan ekses massa coronal secara rutin mempengaruhi cuaca Bumi. Mereka juga mempengaruhi cuaca luar angkasa di mana hampir 7.800 satelit, termasuk lebih dari 50 dari India, berada.
Menurut Space.com, mereka jarang menimbulkan ancaman langsung terhadap kehidupan manusia, tetapi mereka bisa menimbulkan kekacauan di Bumi dengan mengganggu medan magnet Bumi.
Dampak paling ringan mereka adalah menyebabkan aurora yang indah di tempat-tempat dekat Kutub Utara dan Selatan. Ekses massa coronal yang lebih kuat bisa menyebabkan aurora muncul di langit yang lebih jauh seperti di London atau Prancis – seperti yang terjadi pada Mei dan Oktober.
Tetapi dampaknya jauh lebih serius di luar angkasa di mana partikel bermuatan dari ekses massa coronal bisa membuat semua elektronik di satelit mengalami gangguan. Mereka bisa menjatuhkan jaringan listrik dan memengaruhi satelit cuaca dan komunikasi.
“Hari ini hidup kita sepenuhnya bergantung pada satelit komunikasi dan CME bisa mematikan internet, jalur telepon, dan komunikasi radio,” kata Prof Ramesh. “Itu bisa menyebabkan kekacauan total.”
Getty Images
Ekses massa coronal bisa beberapa kali lebih besar dari Bumi
Badai matahari paling kuat dalam sejarah tercatat terjadi pada tahun 1859. Dikenal sebagai Peristiwa Carrington, itu memicu pertunjukan cahaya aurora yang intens dan menjatuhkan saluran telegraf di seluruh dunia.
Ilmuwan di Nasa mengatakan badai yang sama kuatnya menuju ke Bumi pada tahun 2012 dan kita mengalami “kecelakaan yang sama berbahaya”. Mereka mengatakan ekses massa coronal yang kuat merusak orbit Bumi pada 23 Juli tetapi kita “sangat beruntung” bahwa alih-alih mengenai planet kita, awan badai mengenai observatorium matahari STEREO-A milik Nasa di luar angkasa.
Pada tahun 1989, ekses massa coronal menjatuhkan sebagian dari jaringan listrik Quebec selama sembilan jam, menyebabkan enam juta orang kehilangan listrik.
Dan pada 4 November 2015, aktivitas matahari mengganggu pengendalian lalu lintas udara di Swedia dan beberapa bandara Eropa lainnya, menyebabkan kekacauan perjalanan selama berjam-jam.
Ilmuwan mengatakan bahwa jika kita dapat melihat apa yang terjadi di Matahari dan melihat badai matahari atau ekses massa coronal dalam waktu nyata dan memperhatikan lintasannya, itu bisa berfungsi sebagai peringatan dini untuk mematikan jaringan listrik dan satelit dan menjauhkannya dari bahaya.
Getty Images
Aurora borealis menerangi langit malam di atas Inggris pada bulan Oktober
Badan antariksa AS Nasa, Badan Antariksa Eropa (ESA), Jepang, dan China telah mengamati Matahari melalui misi surya berbasis luar angkasa mereka selama beberapa dekade. Dengan Aditya-L1 – dinamai dari dewa matahari Hindu – badan antariksa India Isro bergabung dengan kelompok terpilih tersebut awal tahun ini.
Dari posisinya di luar angkasa, Aditya-L1 mampu melihat Matahari secara konstan, bahkan selama gerhana dan okultasi, serta melakukan studi ilmiah.
Prof Ramesh mengatakan ketika kita melihat Matahari dari Bumi, kita melihat bola api orange yang merupakan fotosfera – permukaan Matahari atau bagian paling terang dari bintang tersebut.
Hanya selama gerhana matahari total, saat Bulan melewati antara Bumi dan Matahari dan menutupi fotosfera, kita bisa melihat korona matahari, lapisan terluar Matahari.
Koronagraf India, kata Prof Ramesh, memiliki sedikit kelebihan dibandingkan koronagraf dalam Solar and Heliospheric Observatory gabungan Nasa-ESA.
\”Milik kami berukuran sehingga mampu meniru peran Bulan dan menyembunyikan fotosfera Matahari secara artifisial, memberikan Aditya-L1 pandangan tak terputus terhadap korona 24 jam sehari 365 hari setahun.”
Koronagraf dalam misi Nasa-ESA, katanya, lebih besar sehingga menyembunyikan tidak hanya fotosfera tetapi juga sebagian korona – sehingga tidak bisa melihat awal dari CME jika berasal dari wilayah tersembunyi.
“Tapi dengan Velc, kita bisa memperkirakan dengan tepat waktu dimulainya ekses massa coronal dan ke arah mana itu menuju.”
India juga memiliki tiga observatorium berbasis darat – di Kodaikanal, Gauribidanur di selatan, dan Udaipur di barat laut – untuk melihat Matahari. Jadi jika kita menggabungkan temuan mereka dengan Aditya-L1, kita bisa sangat meningkatkan pemahaman kita tentang Matahari, tambahnya.
Ikuti Berita India BBC di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook.
\”.