Pada hari Minggu, museum ikonik Louvre di ibu kota Prancis menjadi lokasi pencurian kilat dimana delapan perhiasan berharga dari era Napoleon diam-diam diambil dari lantai duanya.
Barang-barang yang dicuri meliputi sebuah tiara yang merupakan bagian dari set perhiasan Ratu Marie-Amelie dan Ratu Hortense, kalung zamrud yang digunakan oleh Maharani Marie-Louise, bros besar milik Maharani Eugenie, serta barang-barang berharga lainnya.
Media internasional melaporkan pencurian ini dengan sensasi yang dapat diduga; CNN, misalnya, menuliskan headline: “Permata bersejarah dicuri dalam ‘bencana nasional’ bagi Prancis”. Artikel tersebut kemudian mencatat bahwa salah satu diadem yang dijarah “menampilkan 24 safir Ceylon dan 1.083 berlian yang dapat dilepas dan dipakai sebagai bros, menurut Louvre”.
Kepanikan sensasional ini hampir mengingatkan pada “bencana nasional” kontemporer lainnya di Paris – yaitu, kebakaran April 2019 di katedral Notre Dame yang meremukkan hati politisi di seluruh dunia, sementara mereka tampaknya tetap tak tergugah oleh peristiwa-peristiwa yang secara objektif lebih tragis seperti pembantaian berulang Israel terhadap warga Palestina di Jalur Gaza.
Dan mengingat kita baru saja menyaksikan dua tahun genosida menyeluruh di Gaza yang dilakukan oleh militer Israel yang didukung Amerika Serikat, kehilangan semua safir dan berlian itu pada akhirnya mungkin tidak benar-benar begitu “disastrous”, bagaimanapun juga – setidaknya dalam hal, Anda tahu, keadaan umum kemanusiaan dan masa depan planet ini.
Bahkan, banyak dari kita mungkin bahkan merasa simpati pada para pencuri, sampai batas tertentu – seolah-olah sebagai bentuk perlawanan simbolis terhadap dunia yang dibangun atas ketimpangan yang obscene dan prioritas yang keliru.
Sudah pasti, Louvre dan institusi seni elite sejenisnya sendiri merupakan simbol ketidakadilan historis, yang berfungsi sebagai gudang penyimpanan harta karun yang dikumpulkan oleh keluarga kerajaan yang membangun kekayaan mereka di atas pundak kelas pekerja – belum lagi artefak budaya dan peninggalan yang dicuri dari bekas jajahan kolonial dan wilayah kekaisaran lainnya.
Inilah yang disebut “penjarahan”.
Dalam bukunya *Decolonize Museums*, kurator dan akademisi Shimrit Lee mencatat bahwa “bahkan istilah ‘loot’ berasal dari bahasa Hindi ‘lut’, yang berarti ‘properti curian’, diadopsi ke dalam bahasa Inggris sebagai akibat dari kontrol Inggris atas India”. Berbicara tentang bagaimana British Museum di London secara tradisional “memamerkan pahatan yang dirampok dari India serta perunggu-perunggu Benin”, kerajaan Afrika Barat di tempat yang kini menjadi Nigeria yang diserbu oleh Inggris pada 1897 dan kemudian menjadi bagian dari Kekaisaran Inggris, Lee mengamati bahwa “Louvre milik Prancis membuat galeri pada awal 1800-an khusus untuk menampung banyak objek yang diambil oleh Napoleon dan rombongannya di Mesir”.
Dewasa ini, tulis Lee, “mustahil menemukan museum Barat yang tidak menyimpan sejumlah materi budaya dari Afrika, Asia, Oseania, atau Penduduk Asli Amerika” – warisan kolonialisme kekerasan dan ekstraktif yang dampaknya terus mempengaruhi kehidupan masyarakat Pribumi dan Kulit Hitam di seluruh dunia. Namun demikian “museum, dengan dinding dan lampu putihnya, mendukung amnesia historis, mengelabui pengunjung agar percaya bahwa kekerasan ini hanya ada di masa lalu”.
Maka muncullah para pencuri permata hari Minggu itu, yang – dengan latar belakang dinding dan pencahayaan putih itu – bahkan mungkin memerankan peran semi-pahlawan ala Robin Hood. Sayangnya, romantisme semacam ini kurang tepat, karena calon-calon Robin Hood itu sangat mungkin tidak melakukan aksi spektakuler mereka sebagai pernyataan politis-kultural melawan amnesia historis, melainkan demi mencari keuntungan dengan menjual harta karun curian itu kepada orang-orang kaya lain yang ahli dalam seni ekonomi eksploitatif.
Dalam artikelnya yang terbaru tentang peristiwa pencurian ini, Emiline Smith – seorang pengajar kriminologi di University of Glasgow di Skotlandia – menekankan bahwa permata yang dicuri adalah “produk dari sejarah panjang ekstraksi kolonial”, batu permata yang dijarah tersebut ditambang dari Asia, Afrika, dan Amerika Selatan, wilayah-wilayah yang “dieksploitasi secara sistematis untuk sumber daya budaya dan alamnya guna memperkaya istana dan kekaisaran Eropa”.
Sebagaimana dikatakan Smith, “pos-pos kolonial Prancis dan jaringan Eropa yang lebih luas mengalirkan sumber daya berharga semacam itu ke istana kerajaan dan kolektor elite” – semuanya dengan bantuan perbudakan yang sudah lama ada. Di antara barang-barang yang dialirkan tersebut adalah sebuah patung dari abad ke-19 oleh seniman istana yang diperbudak, Akati Ekplekendo, dari kerajaan Dahomey – yang sebelumnya merupakan koloni Prancis – di tempat yang kini menjadi Republik Benin (tidak boleh dikelirukan dengan kerajaan Benin yang diambil alih Inggris), yang menurut Smith “repeatedly requested back yet is still exhibited in the Louvre’s Pavillon des Sessions”.
Maka sekali lagi, tidak sulit untuk memahami mengapa kita yang memperhatikan keadilan global mungkin secara teoritis cenderung memandang baik kerugian materi yang dialami Louvre pada hari Minggu itu.
Namun pada akhirnya, peristiwa pencurian ini tidak cukup layak untuk diromantisasi. Namun, ia juga tidak layak dikategorikan sebagai “bencana nasional” – atau bencana internasional. Dan fakta bahwa ada orang-orang yang akan menggambarkannya sedemikian rupa pada dasarnya adalah sebuah bencana itu sendiri.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.