AFP
Hanya lebih dari 19 bulan setelah kudeta tanpa darah yang mengakhiri pemerintahan lebih dari lima dekade oleh keluarga Bongo, rakyat Gabon akan segera menuju pemilihan untuk memilih kepala negara baru – melawan tren yang melihat pemimpin militer di tempat lain di Afrika tetap berkuasa.
Favorit terbesar dalam perlombaan Sabtu ini adalah pria yang memimpin kudeta damai itu dan telah mendominasi pemandangan politik sejak saat itu, Brice Clotaire Oligui Nguema.
Setelah meninggalkan seragam tentaranya dan status militer demi setelan politisi, mantan komandan Garda Republik yang sangat berbicara ini menghadapi tujuh kandidat lain.
Menghadapi popularitas di antara penduduk yang lega akibat bebas dari pemerintahan dinasti – dan dibantu oleh regulasi pemilu yang mengdiskualifikasi beberapa pesaing kunci – pria berusia 50 tahun ini hampir pasti akan memenangkan mayoritas langsung dalam pemungutan suara pertama.
Slogan kampanyenya – menggunakan inisialnya “C’BON” – adalah mainan kata dari “c’est bon” dalam bahasa Prancis yang berarti “it’s good”.
Reuters
Alain-Claude Bilie-By-Nze, mantan perdana menteri di bawah Presiden Ali Bongo yang digulingkan, adalah saingan utama pemimpin kudeta
Peluangnya untuk menghindari putaran kedua dipertajam oleh kenyataan bahwa pesaing utamanya – salah satu figur politik atau masyarakat sipil senior yang jarang tidak mendukungnya – adalah mantan perdana menteri rezim lama, Alain-Claude Bilie-By-Nze, yang dikenal dengan inisialnya ACBBN.
Kemenangan akan membawa masa jabatan tujuh tahun dan sumber daya untuk melaksanakan reformasi pembangunan dan modernisasi dengan kecepatan yang penguasa negara-negara Afrika yang dilanda krisis bahkan tidak bisa membayangkan.
Dengan hanya 2,5 juta penduduk, Gabon adalah produsen minyak yang mapan dan eksportir mangan terbesar kedua di dunia.
Wilayahnya, yang terletak di sepanjang khatulistiwa, mencakup sebagian besar hutan hujan Dataran Kongo yang paling beragam hayatinya.
Dan selain penindasan pasca-pemilihan di ibu kota, Libreville, pada tahun 2016, negara ini telah menikmati sejarah terkini yang sebagian besar damai yang kontras dengan konflik dan ketidakstabilan yang telah menimpa banyak tetangga regional.
Oligui Nguema dan Garda Republikannya tidak menghadapi perlawanan ketika mereka merebut kekuasaan pada 30 Agustus 2023, hanya beberapa jam setelah otoritas pemilu mengudara di tengah malam untuk mengumumkan bahwa Presiden petahana, Ali Bongo Ondimba, telah mengamankan masa jabatan ketiga tujuh tahun dengan kemenangan telak 64% suara.
Sulit untuk melihat hasil resmi ini sebagai kredibel. Ali Bongo, yang menggantikan ayahnya Omar pada tahun 2009, hanya memperoleh kemenangan tipis dan sangat dipertentangkan dalam pemilu sebelumnya, pada tahun 2016.
Ketika ia mengalami stroke saat mengunjungi Arab Saudi dua tahun kemudian dan memulai pemulihan bertahap yang menyakitkan di sana, simpati populer yang luas muncul.
Tetapi suasana berubah setelah dia memutuskan untuk maju untuk masa jabatan ketiga, meskipun dalam keadaan kesehatannya yang sangat lemah – ini memicu rasa tidak puas di kalangan yang sebarangan pada pengaruh dan ambisi di belakang tahta istrinya yang lahir di Prancis Sylvia dan putranya Nourredin Bongo Valentin.
Intervensi damai militer untuk mencegah kelanjutan rezim, menangkap Sylvia dan Nourredin serta membatasi Ali dalam pensiun yang dipaksakan di vila pribadinya, memicu perayaan spontan di antara banyak warga Gabon yang telah lelah dari dinasti yang tampaknya tidak bergerak ini.
Reuters
Pemilih di negara kaya minyak ini, di mana lebih dari sepertiga populasi tinggal dalam kemiskinan, akan memilih dari delapan kandidat presiden
Dan kudeta disambut dengan lega bahkan oleh sebagian besar elit administratif, politik dan masyarakat sipil.
Oligui Nguema mengambil keuntungan dengan cerdik, meraih dukungan luas untuk rezim transisi-nya. Dia membawa figur mantan pejabat pemerintah, lawan, dan suara masyarakat sipil yang menonjol yang kritis sebelumnya ke dalam struktur kekuasaan atau lembaga seperti senat yang diangkat.
Tahanan politik dibebaskan, meskipun istri dan anak Ali Bongo tetap ditahan menunggu persidangan atas tuduhan korupsi.
Dia tidak menggunakan tindakan keras terhadap oposisi atau kebebasan media yang telah menjadi alat rutin pemimpin militer Afrika berbahasa Prancis lainnya, di Mali, Guinea, Burkina Faso, dan Niger.
AFP
Oligui Nguema, berbeda dengan pemimpin militer di Afrika Barat, telah menjaga hubungan yang ramah dengan Prancis dan Presiden Macron
Di front diplomatik, berbeda dengan sikap anti-Barat yang diterapkan oleh rezim di Afrika Barat, Oligui Nguema mengirimkan figur senior untuk membina kebaikan internasional dan meyakinkan mitra tradisional Gabon tentang tekadnya untuk mengembalikan pemerintahan konstitusi sipil dalam waktu yang sangat terbatas.
Hubungan dengan Prancis, mantan kekuatan kolonial dan sebelumnya sekutu dekat rezim Bongo, hangat.
Kedua pemerintah baru-baru ini setuju untuk mengubah Camp de Gaulle, pangkalan Prancis yang sudah lama di Gabon, menjadi pusat pelatihan baru yang akan mereka operasikan bersama.
Menampilkan sentuhan populer dan politik yang gesit, Oligui Nguema telah merespons kelaparan publik akan perubahan dengan percepatan proyek-proyek publik dan proyek tertunda.
Dan pada saat dukungan populer yang meningkat di seluruh Afrika berbahasa Prancis untuk pertahanan kepentingan nasional yang lebih jelas terlihat, pemerintahannya telah mengakuisisi aset Gabon dari beberapa perusahaan minyak asing, termasuk Tullow dari Inggris.
AFP
Rencana ambisius diluncurkan tahun lalu untuk meningkatkan satu-satunya jalur kereta api Gabon, yang dibangun melalui hutan hujan yang padat
Untuk mengurangi kendala keuangan pemerintah, dia telah meminjam di pasar uang regional, tetapi juga cerdik mencari untuk meyakinkan mitra internasional.
Sebagian besar dari $520 juta (£461 juta) yang terkumpul melalui Eurobond pada Februari telah digunakan untuk melunasi utang lama, dan pemerintah juga telah menyisihkan dana untuk melunasi beberapa tunggakan yang tertunda kepada Bank Dunia.
Tetapi jika, dan hampir pasti ketika, dia terpilih sebagai kepala negara Gabon pada Sabtu, Oligui Nguema akan menghadapi tantangan signifikan.
Demikianlah kelaparan masyarakat akan perubahan sehingga, dalam banyak hal, transisi telah menjadi bagian yang mudah. Tidak ada tekanan publik yang membatasi kebebasan manuvernya.
Ada konsensus luas tentang penggabungan larangan suksesi dinasti dalam konstitusi baru.
Ketika Oligui Nguema mengabaikan kekhawatiran beberapa anggota parlemen tentang konsentrasi kekuasaan eksekutif di presiden dengan menghapus jabatan perdana menteri, tidak ada kehebohan.
Tetapi ini berarti bahwa, ke depan, seluruh tanggung jawab untuk memenuhi harapan publik akan jatuh pada pundaknya sendiri.
Figur politik dan masyarakat sipil terkemuka, seperti lawan veteran Alexandre Barro-Chambrier dan penggiat hutan hujan Marc Ona Essangui, telah bergabung dengan pemerintahan transisi atau mesin politiknya, Rassemblement des Bâtisseurs (RDB), dan mungkin akan menempati peran penting setelah pemilihan.
Namun fokus akan pada Oligui Nguema sendiri. Dan dia akan menghadapi tantangan kompleks.
Reuters
Hampir 90% Gabon tertutup hutan dan Sungai Ogooué, yang tergambar di sini dekat kota pedalaman Lambaréné, mengalir di tengah
Gabon telah lama menempatkan diri sebagai pemimpin dalam melestarikan hutan hujan dan flora dan fauna yang sangat beragam, menarik pujian internasional untuk penggunaan cerdasnya terhadap alat-alat keuangan iklim – pada tahun 2023 menjadi negara sub-Sahara pertama yang menyelesaikan pertukaran utang demi alam.
Namun pendekatan strategis ini harus direkonsiliasi dengan tekanan ekonomi untuk memanfaatkan penuh sumber daya alam lainnya, terutama mineral dan minyak, dan dengan kebutuhan komunitas pedesaan yang ingin melindungi hak berburu dan bertani mereka.
Populasi perkotaan, terutama di Libreville – tempat tinggal hampir separuh populasi negara – membutuhkan lebih banyak pekerjaan dan layanan yang lebih baik, di negara yang catatan pembangunannya kurang memuaskan, mengingat kekayaannya yang relatif.
Serikat pekerja Jean Rémy Yama, dikecualikan dari perlombaan presiden karena tidak dapat menghasilkan akta kelahiran ayahnya, syarat nominasi, adalah salah satu figur dengan pengikut yang considerable yang dapat menyuarakan frustrasi rakyat.
Bagi Oligui Nguema, pekerjaan terberat akan segera dimulai.
Paul Melly adalah konsultan fellow dengan Program Afrika di Chatham House di London.
Anda mungkin juga tertarik:
Getty Images/BBC”