Saat bendera serikat pekerja Inggris berkibar di belakangnya pada pagi Juni yang berangin, Liam Kehoe melakukan mogok bersama rekan-rekannya di luar Rumah Sakit Universitas Royal Liverpool, menuntut pembayaran yang lebih baik untuk para porter, pembersih, dan staf catering. Upah mereka tidak cukup untuk mengikuti lonjakan biaya hidup, dan banyak yang mengatakan bahwa mereka hidup dari gaji ke gaji. Bapak Kehoe, 26 tahun, melayani makanan di rumah sakit. Pada Kamis, hari pemilihan umum Inggris, ia berencana memberikan suara untuk Partai Buruh tengah-kiri karena situasi ekonomi dan kondisi hancurnya National Health Service, katanya. Berpikir tentang kehidupan yang dibangun orang tuanya dari gaji sebagai perawat dan sopir truk, Bapak Kehoe mengatakan bahwa generasi muda memiliki prospek yang jauh lebih buruk setelah 14 tahun pemerintahan yang dipimpin oleh partai Konservatif. \”Jika kita kembali 30 tahun lalu, rumah lebih terjangkau, kehidupan sedikit lebih mudah,\” katanya. \”Sekarang, rasanya seperti Anda tidak bisa membeli apa pun.\” Menurut jajak pendapat, lebih dari setengah pemilih di bawah 35 tahun berencana memberikan suara untuk Buruh pada hari Kamis, dibandingkan dengan 27 persen pemilih di atas 65 tahun. Sementara kesenjangan antara generasi muda dan tua dalam politik bukan hal baru, tingkat pemisahan di Inggris dalam beberapa tahun terakhir luar biasa, dengan dukungan untuk Partai Konservatif yang menurun tajam di semua kelompok usia kecuali kelompok usia tertua, menurut jajak pendapat terbaru. Sebelum 2019, faktor utama dalam memilih Konservatif atau Buruh adalah pendapatan. Baru-baru ini, \”usia telah menggantikan kelas sebagai cara utama di mana orang memberikan suara,\” kata Molly Broome, seorang ekonom dengan Resolution Foundation, sebuah lembaga penelitian Inggris. Kota utara Inggris Liverpool selama ini merupakan benteng Buruh dengan tradisi pekerja kelas menengah yang bangga. Banyak pemuda mengatakan bahwa loyalitas mereka terhadap partai tengah-kiri telah diperkuat oleh rasa bahwa kebutuhan mereka diabaikan oleh Konservatif. Bapak Kehoe dan pacarnya sedang mencoba membeli rumah. \”Pasar perumahan sedang dalam kondisi terpuruk,\” katanya. \”Seluruh negara hancur karena pemerintah ini hanya memikirkan diri mereka sendiri dan bukan untuk kita. Mereka tidak peduli dengan kita, orang kecil di bawah.\” Yang lain mengungkapkan ketidakpuasan lebih luas terhadap sistem politik yang, kata mereka, tidak memperhitungkan kebutuhan mereka. Beberapa pemuda mengatakan bahwa mereka tidak akan memberikan suara sama sekali, sementara yang lain akan memberikan suara untuk kandidat pihak ketiga yang memiliki sedikit peluang untuk memenangkan lebih dari beberapa kursi tetapi etos mereka lebih sejalan dengan pemikiran mereka. Banyak pesan politik dari dua partai utama Inggris berfokus pada prioritas generasi yang lebih tua, kata para ahli, karena mereka merupakan bagian besar dari pemilih, sebagian karena pergeseran populasi. Mereka juga lebih mungkin memberikan suara: sekitar 96 persen orang di atas 65 tahun terdaftar sebagai pemilih, dibandingkan dengan 60 persen dari usia 18 hingga 19 tahun dan 67 persen dari usia 20 hingga 44 tahun, menurut laporan komisi pemilihan 2023. Para politisi telah melindungi beberapa kebijakan yang mendukung orang tua, meskipun generasi muda menghadapi standar hidup yang memburuk. \”Kunci ganda\” pensiun, misalnya, yang diperkenalkan oleh pemerintah yang dipimpin oleh Konservatif pada tahun 2011, memastikan bahwa pendapatan pensiun negara – mirip dengan Social Security di Amerika Serikat – naik setiap tahun dengan pertumbuhan pendapatan tertinggi, inflasi, atau 2,5 persen. Meskipun usia tetap menjadi faktor pemisah utama dalam mendukung dua partai politik utama, juga ada perpecahan di dalam generasi muda, kata Ms. Broome. Buruh telah memiliki keuntungan positif dalam jajak pendapat di semua generasi, kecuali di antara milenial yang tidak lulus dari universitas dan mereka yang tidak memiliki rumah. \”Bukan fakta bahwa mereka lebih mungkin memberikan suara untuk Konservatif; itu adalah fakta bahwa mereka lebih tidak mungkin memberikan suara sama sekali,\” kata Ms. Broome. Owen Burrows, 21 tahun, seorang porter di rumah sakit Liverpool, tidak berencana memberikan suara, katanya, meskipun ini adalah pemilihan umum pertama di mana dia memenuhi syarat. \”Saya benar-benar tidak bisa mengatakan bahwa ada orang yang saya setujui, jadi saya benar-benar tidak tertarik untuk memberikan suara,\” katanya. Dia ingat \”bingung\” pada tahun 2016 ketika negara itu memilih untuk keluar dari Uni Eropa. \”Dengan keadaan negara sekarang, dan dengan seluruh situasi Brexit, rasanya seperti semuanya sudah salah,\” katanya. Brexit sangat besar bagi banyak orang. Di Baltic Triangle Liverpool, bekas distrik gudang dengan adegan kreatif yang berkembang, pemuda laki-laki berskateboard di cahaya senja. Suara berirama roda skateboard mereka bergema dari dinding yang dicat cerah. Salah satu pemain skateboard, Joe McKenna, 26 tahun, adalah orang pertama dalam keluarganya yang masuk universitas. Dalam referendum Brexit, suara pertamanya, ia memilih untuk tetap, sementara kedua orang tuanya memilih untuk keluar. \”Saya pikir itu adalah pertama kalinya saya menyadari adanya perbedaan antara apa yang dipikirkan orang tua saya dan apa yang saya pikirkan,\” katanya. \”Sekarang, kita tidak benar-benar membicarakannya, karena itu sudah terjadi dan saya pikir mereka tahu itu bukan situasi yang baik. Tapi saya tidak menyalahkan mereka.\” Dengan dampak Brexit di pikirannya, ia berencana memberikan suara untuk Buruh dalam pemilihan yang akan datang. \”Saya melihat mereka sebagai kejahatan yang lebih kecil dari dua kejahatan,\” katanya. \”Banyak orang kelas pekerja memberikan suara Tory dalam pemilihan terakhir karena mereka meyakinkan mereka akan ada perubahan. Dan, tentu saja, dengan Brexit, itu memengaruhi banyak pendapat menuju Partai Konservatif.\” Perumahan adalah fokus ketidakpuasan lainnya. Sebanyak 70 persen pemuda Inggris mengatakan mereka percaya mimpi memiliki rumah telah berakhir bagi banyak generasi mereka, menurut sebuah studi dari Center for Policy Studies, sebuah kelompok penelitian Inggris. Dan data mendukung pandangan itu: Tiga puluh sembilan persen orang berusia 25 hingga 34 tahun memiliki rumah mereka sendiri pada tahun 2022-23, turun dari puncak 59 persen pada tahun 2000. Bahkan beberapa konservatif muda, seperti Olivia Lever, 24 tahun, mengatakan bahwa mereka merasa dilupakan dalam kampanye saat ini. Ms. Lever, pendiri University of Liverpool Young Conservatives dan direktur Blue Beyond, sebuah kelompok akar rumput untuk kaum muda Tory, mengatakan bahwa tidak ada upaya untuk menarik perhatian pada kebutuhan orang muda. \”Di Konservatif, selama beberapa waktu, ada kesenjangan antara anggota muda partai dan anggota tua partai,\” katanya. \”Dengan pemilihan ini – di mana pertumbuhannya? Di mana bangunan rumah? Di mana pekerjaan? Bagaimana kita menginspirasi dan memberdayakan orang?\” Ms. Lever mengatakan bahwa banyak pemuda telah menjadi \”benar-benar terpinggirkan dalam politik karena sangat berpusat pada orang tua,\” menunjukkan pada survei terbaru yang dilakukan kelompoknya terhadap para Tory muda yang diminta untuk menggambarkan kampanye saat ini. Banyak menjawab: \”Boomer-ist.\” Di sisi lain dari spektrum politik, pemuda yang mengidentifikasi diri dengan kiri progresif juga menggambarkan diri mereka merasa terpinggirkan. Di University of Liverpool, tenda protes kecil terhadap konflik di Gaza muncul bulan lalu, terinspirasi oleh demonstrasi serupa di Amerika Serikat. Mahasiswa dan lulusan baru di sana mengungkapkan frustrasi bahwa Buruh tidak segera meminta gencatan senjata atau mengutuk tindakan Israel. Aamor Crofts, 21 tahun, yang belajar konservasi satwa liar dan telah berkemah di sini sejak Mei, berencana memberikan suaranya untuk kandidat Partai Hijau atau independen. \”Saya tidak melihat ada partai besar yang benar-benar mewakili saya,\” katanya. Para pemuda, katanya, telah ditinggalkan untuk menangani dampak Brexit, masalah ekonomi, dan harga rumah yang melonjak. \”Ini bukanlah negara yang ingin kita warisi,\” katanya.
