Pada Selasa, seorang Demokrat progresif akan berjuang untuk menyelamatkan kursinya di Kongres Amerika Serikat – melawan ancaman dari dalam partainya sendiri. Demokrat tersebut, Cori Bush, menghadapi tantangan utama dari jaksa wilayah Wesley Bell, saat keduanya bersaing untuk mewakili Missouri di Dewan Perwakilan Rakyat. Para ahli mengatakan pertempuran mereka berkisar pada satu isu sentral: bagaimana menghadapi perang Israel di Gaza. Bush, anggota “squad” progresif di Kongres, telah vokal dalam menentang serangan militer Israel, yang telah merenggut lebih dari 39.600 nyawa warga Palestina. Dia berpendapat bahwa tantangan utama yang dihadapinya adalah bagian dari upaya lebih besar untuk membungkam kritikus Israel, sekutu AS yang telah lama – dan menimbulkan perpecahan di antara Demokrat. “Ini hanya permulaan,” kata Bush kepada Associated Press dalam wawancara yang diterbitkan pekan lalu. “Karena jika mereka bisa menggulingkan saya, maka mereka akan terus menyerang lebih banyak Demokrat.” Pengamat politik juga mencatat bahwa rival Bush, Bell, didukung oleh kelompok lobbi pro-Israel yang kuat. Perlombaan mereka adalah primari Demokrat terbaru yang melihat injeksi uang besar dari American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) dan super PAC terafiliasi, United Democratic Project (UDP). Kedua organisasi tersebut telah menyuntikkan $8,4 juta untuk mendukung upaya Bell ke Kongres. Dalam penjelasan ini, Al Jazeera memecah masalah yang dipertaruhkan dalam perlombaan Missouri – dan apa arti hasilnya bagi masa depan Partai Demokrat. Kapan dan di mana primari itu? Primari Demokrat berlangsung pada Selasa, 6 Agustus. Ini akan menentukan kandidat Demokrat mana yang akan melanjutkan ke pemilihan umum pada 5 November, untuk kesempatan mewakili Distrik Kongres Pertama Missouri. Distrik tersebut mencakup kota St. Louis, sebuah area metropolitan utama di tepi Sungai Mississippi, dekat perbatasan dengan Illinois. Ini dianggap sebagai daerah yang solid Demokrat, meskipun Missouri secara keseluruhan cenderung ke kanan. Siapa incumbent Cori Bush? Bush, seorang perawat dan pendeta berusia 48 tahun, naik daun sebagai aktivis setelah pembunuhan oleh polisi terhadap remaja kulit hitam, Michael Brown, di kota Ferguson, Missouri, pada tahun 2014. Dia mengaitkan horor kematian Brown – dan protes yang meletus setelahnya – dengan mendorongnya untuk terjun ke politik. Awalnya, dia gagal dua kali mencalonkan diri untuk Kongres, kalah dalam pemilihan Senat pada 2016 dan pemilihan untuk DPR pada 2018. Tetapi pada tahun 2020, nasibnya berubah. Dia menggulingkan veteran 20 tahun Lacy Clay dalam primari Demokrat tahun itu dan akhirnya memenangkan perlombaan untuk mewakili Distrik Kongres Pertama Missouri. Pemilihannya adalah bagian dari gelombang kemenangan progresif di seluruh negeri, termasuk kemenangan mengejutkan Jamaal Bowman di New York. Progresif terkemuka lainnya, termasuk Alexandria Ocasio-Cortez dan Rashida Tlaib, berhasil mempertahankan kursi mereka tahun itu juga. Bush menjadi wanita kulit hitam pertama yang mewakili distriknya di Kongres. Siapa saingan Demokratnya, Wesley Bell? Wesley Bell telah menjadi jaksa wilayah St. Louis sejak 2018. Dia adalah pria kulit hitam pertama yang memegang jabatan tersebut. Seperti Bush, Bell juga aktif selama protes di Ferguson, bekerja “langsung untuk meredakan ketegangan antara warga dan polisi,” menurut situs kampanyenya. Dia bekerja di dewan yang melakukan hubungan dengan Departemen Kehakiman AS untuk membuat rencana reformasi sistem keadilan pidana di Ferguson. Tetapi seperti pendahulunya di kantor jaksa, Bell dihadapkan pada kritik karena menolak untuk membawa dakwaan terhadap petugas yang terlibat dalam pembunuhan Brown. Seperti Bush, Bell juga menyebut dirinya progresif: Banyak dari posisi kebijakannya secara umum sejalan. Namun, Bell telah mengkritik Bush karena memilih menentang paket infrastruktur bipartisan Presiden Joe Biden pada tahun 2021. Apa posisi kandidat tentang Israel? Salah satu poin perbedaan terbesar antara Bush dan Bell adalah sikap mereka terhadap Israel. Bush adalah salah satu perwakilan di Kongres yang paling awal meminta gencatan senjata di Gaza, dan dia telah secara berkali-kali mendukung legislasi untuk meningkatkan tekanan pada Israel untuk menghentikan perang. Dia juga membandingkan kampanye militer Israel di Gaza dengan “pembersihan etnis” dan “hukuman kolektif terhadap warga Palestina”. Bell, sebaliknya, mengatakan AS harus terus mendukung sekutunya Israel, sambil bekerja menuju “resolusi damai”. Baru-baru ini, dia mengatakan kepada Associated Press bahwa kritik Bush terhadap perang itu “salah dan menyakitkan”. “Kita tidak ingin melihat warga Palestina yang tidak bersalah, warga Israel yang tidak bersalah, terluka. Kita ingin menjaga pintu terbuka untuk solusi dua negara,” katanya. Mengapa Wesley memutuskan untuk menantang Bush? Perang di Gaza telah menjadi bayangan besar dalam perlombaan primari sejak awal. Sebentar setelah perang dimulai pada 7 Oktober, Bush bergabung dengan anggota progresif lainnya di DPR dalam menyerukan “penghentian segera dan gencatan senjata di Israel dan Palestina yang diduduki”. Tetapi sikap itu memicu reaksi keras terhadap Bush, dengan beberapa rekan Demokrat menyerangnya karena tidak mendukung hak Israel untuk “bel…
