Ketika Hillary Clinton berbicara di Konvensi Nasional Demokrat pada tahun 2016 sebagai wanita pertama yang dinominasikan untuk jabatan presiden oleh partai besar, dia diperkenalkan dengan video montase semua pria yang pernah menjabat hingga saat itu. Saat dia muncul di layar, montase itu hancur menjadi pecahan bersuara kaca pecah. Ini bukan pesan yang halus. “Kita baru saja membuat retak terbesar di langit-langit kaca itu,” kata Clinton. Delapan tahun kemudian, wanita kedua yang berhasil meraih nominasi Partai Demokrat memilih untuk bergerak ke arah yang berbeda. Dia tidak fokus pada jenis kelaminnya, juga tidak pada fakta bahwa, jika dia menang, dia akan menjadi presiden kulit hitam kedua dan yang pertama dari Asia Selatan. Slogan kampanye Clinton adalah “Aku bersamanya”, dan dia memakai setelan celana putih sebagai referensi gerakan sufrajet. Namun Kamala Harris telah membuatnya menjadi poin untuk menghindari pertanyaan tentang jenis kelaminnya – dan rasnya – kadang-kadang terlihat jelas terganggu oleh mereka. “Pertanyaan berikutnya, tolong,” jawab Harris selama wawancara televisi pertamanya dengan pasangannya Tim Walz saat diminta untuk menanggapi komentar kandidat Republik Donald Trump bahwa dia sudah “berubah menjadi kulit hitam”. Ini adalah strategi yang mendahului pencalonan presidennya. Pada tahun 2017, misalnya, ketika dia menjadi jaksa agung California, para wartawan bertanya kepadanya bagaimana rasanya menjadi wanita pertama dalam pekerjaan itu. Dia terkenal menjawab: “Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu karena Anda lihat, saya selalu menjadi wanita, tapi saya yakin seorang pria bisa melakukan pekerjaan itu sebaik itu.” Meskipun tidak diragukan lagi bahwa pencalonan Harris adalah sejarah dalam lebih dari satu hal, dia dengan sengaja merendahkan aspek kampanyenya yang berfokus pada identitas lebih dari memilih dirinya sebagai kandidat untuk “semua warga Amerika”. Langit-langit retak Itu sebagian karena politik identitas yang disebut seringkali merupakan masalah yang memecah belah bagi pemilih yang mencoba dia satukan, terutama dalam beberapa tahun terakhir, dengan reaksi keras yang sedang berkembang di beberapa kuartal terhadap politik “bangun” progresif. Tetapi para analis mengatakan hal itu juga karena sifat historis dari pertarungan ini sudah terlihat oleh semua dan membutuhkan sedikit penekanan. Kandidat lain dalam pemilihan-pemilihan masa lalu sudah meruntuhkan batasan ras dan jenis kelamin. Sebagai hasilnya, para ahli mengatakan, tampaknya tidak lagi mustahil bahwa seorang wanita berkulit warna harus memegang jabatan tertinggi di negeri ini. “Jenis kelamin dan rasnya benar-benar bukan bagian dari narasi kampanye ini. Ini hanya dinormalisasi dalam tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya,” Tresa Undem, seorang peneliti opini publik yang fokus pada gender, mengatakan kepada Al Jazeera. Dia memberi kredit kepada Clinton, sebagian, atas jalan yang telah dilaluinya. “Sebagian besar pemilih jauh lebih peduli tentang kebijakan dan apa yang mungkin dia lakukan untuk mereka daripada sifat historis kampanye ini.” Undem juga mencatat bahwa menekankan ras dan jenis kelamin Harris memainkan peran dalam upaya untuk memanfaatkan identitas terhadapnya, seperti yang beberapa Republik telah coba lakukan dengan menyebutnya kandidat “DEI”, singkatan dari “keberagaman, kesetaraan, dan inklusi”. Trump, misalnya, telah mempertanyakan rasnya dan membuat insinuasi seksis tentang hubungan pribadinya, dan pasangannya JD Vance menyerang kekurangannya memiliki anak biologis. “Jelas, rasisme masih menjadi masalah di negara ini. Seksisme masih menjadi masalah,” kata Undem. “Itu tidak berubah dalam semalam.” Tetapi persepsi publik sedang berubah, tambahnya, menunjuk pada jajak pendapat yang menunjukkan wanita semakin dilihat bukan hanya sebagai setara tetapi sebagai pemimpin yang lebih baik daripada pria. Namun, kemajuan tidak bersifat linier, Undem menekankan. Pemilihan presiden kulit hitam pertama, Barack Obama, diikuti oleh pemilihan laki-laki yang berusaha menggambarkannya sebagai orang asing, Trump. Kandidat presiden perempuan pertama, Clinton, akhirnya kalah dari Trump, seorang pria yang dituduh melakukan pelecehan seksual oleh dua puluh wanita. Pemilihan itu diikuti oleh gerakan protes yang dipimpin wanita, gelombang protes untuk keadilan rasial, dan momen #MeToo. “Hal-hal sedang berubah,” kata Undem. “Tapi kita masih di tengah-tengahnya.” Kampanye pascapolitik identitas Alih-alih mengikuti jejak Clinton dan “mengandalkan” politik gender pencalonannya, Harris tampaknya telah mengambil halaman dari buku Obama. Meskipun sifat historis pencalonannya dan kemenangannya sudah jelas pada tahun 2008, kampanye Obama tidak membuatnya sebagai tema sentral dari pencalonannya. “Kampanye Obama pada tahun 2008 bukanlah tentang dia membuat sejarah. Ini tentang apa yang akan dia lakukan untuk rakyat Amerika dan bagaimana dia akan membantu terutama keluarga kelas menengah meningkatkan kehidupan mereka,” kata Mike Nellis, seorang penasehat kampanye Harris 2020 dan pendiri grup “Laki-Laki Putih untuk Harris”. “Kamala menjalankan jenis kampanye yang sama, yang mana, kampanyenya bukan tentang dirinya. Ini tentang Anda: ‘Inilah bagaimana saya akan membantu Anda,’ ” tambahnya. Nellis juga mengatakan bahwa Harris memiliki sedikit waktu untuk membuktikan kasusnya kepada pemilih Amerika. Lagipula, dia baru masuk ke dalam perlombaan pada bulan Juli, setelah penarikan Presiden petahana Joe Biden. “Membicarakan aspek pembuatan sejarah itu akan sia-sia karena sudah jelas. Semua orang tahu dan melihat itu,” kata Nellis. “Tetapi juga, lebih penting bahwa dia berkomunikasi kepada orang tentang apa yang akan dia lakukan, terutama karena dia memiliki jadwal waktu yang padat.” Nellis berpendapat bahwa Harris menjalankan kampanye presiden “pasca-politik identitas”, berusaha menyatukan pemilih yang jenuh dengan perpecahan dan kebencian dalam pemilihan AS baru-baru ini. Itu menunjukkan perbedaan yang tajam dengan lawannya, Trump – yang telah membuat kampanye ini terutama tentang dirinya sendiri tetapi juga telah memanfaatkan ketidakpuasan antara komunitas, terutama dengan retorika tentang imigrasi. “Kampanye Trump sepenuhnya didasarkan pada menimbulkan perpecahan, memperkuat perpecahan, memberi tahu laki-laki kulit putih bahwa semua masalah Anda disebabkan oleh imigran atau oleh feminis atau apa pun,” kata Nellis. “Harris menjalankan kampanye untuk semua warga Amerika. Dia cerdas.” Bendera pelangi dan topi merah Mungkin kampanye Harris sering merendahkan identitasnya, timnya, kadang-kadang, membuat referensi yang halus terhadapnya, terutama ketika menargetkan komunitas tertentu. Itu terjadi ketika pasangannya, Tim Walz, berbicara kepada mahasiswa dari perguruan tinggi sejarah Hitam di Georgia. Dia mengatakan kepada mereka bahwa Harris “tidak bicara tentang sifat historis pencalonannya. Dia hanya melakukan pekerjaan”. Dia kemudian menambahkan, “Tapi saya pikir bagi kita semua, ada saatnya untuk memahami apa yang terjadi di sini. Saya pikir, saya merasa, terutama di kalangan pemuda, mereka menyadari apa artinya, apa arti pencalonan ini.” Tetapi sementara identitas Harris telah mendapatkan dukungan antusias dari beberapa pemilih, Undem mencatat bahwa kebanyakan membuat pilihannya berdasarkan jauh lebih dari sekadar afinitas identitas. “Jarang sekali kita mendengar pemilih mengatakan, ‘Saya memilihnya karena dia seorang wanita,'” kata Undem. “Apa yang mereka tekankan, terutama wanita Republik dan wanita independen, adalah, ‘Saya tidak akan memilihnya hanya karena dia seorang wanita.'” Analis mengatakan kepada Al Jazeera bahwa upaya untuk menonjolkan identitas Harris sebagai wanita kulit hitam dan Asia Selatan telah gagal dengan pemilih progresif tertentu, yang tidak setuju dengan dukungannya terhadap perang Israel di Gaza. “Kamala Harris tengah menonjolkan identitasnya dengan audiens tertentu dan tidak dengan yang lain, tetapi gagasan itu tentang menyesuaikan cerita Anda dengan audiens Anda adalah bagian dari politik,” kata Dalia Mogahed, mantan direktur riset di Institute for Social Policy and Understanding, kata kepada Al Jazeera. “Saya pikir identitasnya terkadang ditekankan dengan pemilih Muslim sebagai cara untuk meyakinkan mereka untuk mengabaikan beberapa masalah sekitar Gaza dan untuk membedakannya dengan Trump, yang sangat kulit putih, laki-laki, yang memanfaatkan stereotip rasial terhadap komunitas Muslim dan komunitas warna lainnya.” Tetapi upaya itu bisa berbalik, kata para kritikus. “Ketika Anda mengurangi identitas menjadi wanita, atau Afrika Amerika, atau queer … Mereka menggunakan reduksionisme identitas untuk benar-benar menciptakan fragmentasi dan ketakutan,” kata Rasha Mubarak, seorang pengorganisasi komunitas Amerika Palestina dari Florida. “Mereka hanya menghiasi diri mereka dengan bendera pelangi atau topi merah sehingga orang menutup hidung mereka dan memilih. Tapi itu belum berhasil. Dan itu tidak akan berhasil.”
