Jam dan kalender sangat berguna, meskipun mereka tidak selalu sejalan dengan dunia astronomi. Orbit sebenarnya Bumi mengelilingi matahari membutuhkan enam jam dan sembilan menit lebih dari 365 hari yang kita gunakan sebagai penghitung waktu. Untuk menyelaraskan dunia alam dengan kalender kita, kita menambahkan satu hari kabisat setiap empat tahun, tepatnya pada tanggal 29 Februari – hari ini.
Ini semua terlihat seperti sekadar urusan kronologis, namun ada kepentingan lain yang terlibat, menurut Judah Levine, Kepala Proyek Sinkronisasi Jaringan di Divisi Waktu dan Frekuensi di National Institute of Standards and Technology, atau NIST, di Boulder, Colorado. Ia adalah salah satu dari puluhan ahli waktu di seluruh dunia yang bekerja untuk mengkoordinasikan jam dunia agar tidak hanya sejalan satu sama lain tetapi juga dengan dunia alam. Ia duduk bersama The New York Times untuk membahas apa yang lebih penting pada Hari Kabisat ini.
Percakapan ini telah disunting dan disingkat untuk memudahkan pemahaman.
Jadi, semuanya dimulai dengan Julius Caesar?
Dia adalah orang yang memulai kebijakan hari kabisat, sekitar tahun 46 SM.
Apakah dia hanya memerintahkan adanya hari kabisat?
Saya rasa dia hanya mengatakan, “Setiap empat tahun sekali.” Dia adalah Caesar – dia tidak perlu meminta persetujuan. Meskipun ia menyatakannya, hal tersebut tidak terjadi hingga sekitar 30 atau 40 tahun kemudian.
Tujuannya adalah membuat peristiwa ekuinoks musim semi terjadi saat musim semi, dan masalahnya adalah bahwa ekuinoks tersebut hampir bersentuhan dengan musim dingin; itu tidak baik.
Ekuinoks musim semi dalam banyak masyarakat diasosiasikan dengan festival panen; untuk memiliki festival panen, Anda harus memiliki panen. Paskah, kira-kira pada masa Yesus, adalah festival panen, jadi Paskah harus terjadi di musim semi; harus terhubung dengan ekuinoks secara longgar. Hal yang sama berlaku untuk Paskah Kristen.
Tetapi Caesar datang sebelum itu.
Julius Caesar pasti menggunakan argumen serupa – bahwa ketika kita tidak memiliki hari kabisat, hari libur panen tersebut semakin mendekati musim dingin. Dia mungkin merespons kebutuhan Romawi.
Kemudian, di lingkungan Kristen, hari kabisat menciptakan masalah terkait dengan Natal, karena Paskah semakin mendekati Natal.
Secara definisi, Paskah jatuh pada hari Minggu setelah bulan purnama pertama setelah ekuinoks musim semi.
Benar. Masalah yang lebih besar adalah bahwa Natal adalah tanggal yang ditentukan, tetapi Paskah adalah perayaan yang bergerak. Dan Paskah, secara longgar, juga mirip – harus menjadi peristiwa musim semi.
Kalender Yahudi tidak memiliki hari kabisat, tetapi memiliki bulan kabisat. Hal ini terjadi tujuh kali dalam 19 tahun. Ini memengaruhi kalender Yahudi – memengaruhi semua hari libur. Terdapat diskusi menarik dalam Talmud tentang bagaimana menentukan kapan melakukan bulan kabisat, dan akar dari diskusi tersebut adalah bahwa Paskah harus menjadi festival panen.
Lalu datanglah perbaikan Gregorian. Apa itu?
Itu dilakukan oleh Paus Gregorius untuk memperbaiki aturan Julius Caesar, yang sebenarnya baik tetapi tidak sepenuhnya tepat. Dari masa Julius Caesar hingga masa Paus Gregorius, sekitar 15 abad. Pada saat itu, ekuinoks sudah terlambat setidaknya 10 hari – kurang dari satu hari setiap abad. Sekarang, Paskah sudah bergerak ke musim panas. Paus Gregorius menghapus 10 hari dari kalender, dan ia menghilangkan tiga hari kabisat setiap 400 tahun dari sistem tersebut. Hal ini membuat penyesuaian kecil sehingga masalah tersebut tidak terulang.
Tujuannya adalah untuk menjaga ekuinoks pada tanggal 21 Maret, plus atau minus satu hari.
Apakah itu cukup untuk menjaga Paskah dan perayaan panen di tempat yang diinginkan?
Setidaknya untuk beberapa ribu tahun ke depan.
Karena perbedaan waktu kecil masih terakumulasi?
Saya yakin ada pembulatan sekarang, dan akan ada masalah dalam 10 abad ke depan, tetapi secara garis besar, hari libur terjadi pada waktu yang tepat dan akan terjadi untuk masa depan yang dapat diprediksi.
Apa yang penting untuk dipahami saat ini tentang Hari Kabisat?
Bahwa alasan mendasar adanya hari kabisat adalah untuk menjaga musim dan kalender tetap terhubung. Itulah mengapa hari kabisat ada.
Mengapa ini terjadi dengan ekuinoks musim semi tetapi tidak dengan solstis musim dingin atau musim panas?
Bisa saja terjadi. Tetapi begitu Anda memperbaiki panjang tahun, tidak masalah bagaimana Anda melakukannya. Begitu Anda menyinkronkan tahun astronomi dengan kalender, Anda bisa melakukannya dengan cara apa pun dan hasilnya akan sama baiknya.
Kita bisa saja melompat di musim dingin, musim panas, atau gugur?
Ya. Tetapi musim semi selalu menarik karena itu adalah waktu panen dan kelahiran kembali. Selalu memiliki tempat istimewa di hati orang. Itu adalah waktu yang istimewa.