Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel menyebut respons Hamas terhadap proposal perdamaian terbaru untuk Gaza sebagai “negatif.” Hamas bersikeras bahwa mereka menghadapinya “secara positif.” Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, berbicara di Qatar, mengatakan bahwa Hamas telah menuntut perubahan, beberapa di antaranya “bisa dilakukan” dan beberapa tidak. Seorang pejabat Hamas mengatakan di saluran televisi berbahasa Arab bahwa kelompok tersebut tidak mengajukan ide baru apa pun, dan bahwa Mr. Blinken melihat segala sesuatu melalui lensa Israel dan “berbicara bahasa Ibrani.”
Pemerintahan Biden telah berjanji untuk terus bekerja dengan mediator Qatar dan Mesir untuk menyelesaikan kesenjangan. Tetapi setelah beberapa hari diplomasi intensif di wilayah itu, upaya berbulan-bulan untuk mengakhiri perang di Gaza terasa macet seperti sebelumnya, karena setiap pihak tetap bersikukuh pada tuntutan maksimalis yang tidak dapat diterima oleh pihak lain.
Ditanya Jumat dalam pertemuan KTT G7 di Italia apakah dia masih berpikir kesepakatan bisa dicapai, Presiden Biden mengatakan, “Saya belum kehilangan harapan, tapi akan sulit.”
Pada inti perselisihan atas kesepakatan tiga tahap, menurut para pejabat dan ahli, adalah tujuan Hamas yang pada dasarnya mengamankan gencatan senjata permanen dari awal dan penarikan semua pasukan Israel dari Gaza sebelum menyerahkan sebagian besar sandera.
Israel mengatakan bahwa mereka bersedia untuk bernegosiasi mengenai penghentian perang permanen, yang sekarang memasuki bulan kesembilan – tetapi hanya setelah membongkar kemampuan militer dan pemerintahan Hamas. Hal ini bertentangan dengan tujuan Hamas untuk bertahan dalam perang dan tetap mengendalikan enklave pesisir.
“Sandera adalah satu-satunya kartu yang dimiliki Hamas sebagai daya ungkit terhadap Israel, sehingga tuntutan dasarnya adalah maksimalis,” kata Shaul Shay, mantan wakil kepala Dewan Keamanan Nasional Israel dan sekarang peneliti senior di Institut Internasional untuk Kontra-Terorisme di Universitas Reichman di Israel.
“Apa yang diinginkan Hamas adalah agar Israel mundur dan mengakhiri perang, dan agar Hamas terus memerintah Gaza, dengan semua yang terkandung di dalamnya,” katanya, “sementara nasib sandera tidak sepenuhnya jelas.”
Rencana tiga tahap akan dimulai dengan gencatan senjata sementara yang segera dan menuju ke akhir permanen perang dan rekonstruksi Gaza. Rencana ini juga menyebutkan pembebasan semua orang yang masih ditawan di Gaza, baik warga sipil maupun prajurit, sebagai pertukaran untuk jumlah yang lebih besar warga Palestina yang ditahan di penjara Israel.
Reaksi berantai baru-baru ini dari proposal dan kontra-proposal dimulai pada akhir April, ketika Israel mempresentasikan draf yang disebut Mr. Blinken sebagai “sangat murah hati.” Israel menawarkan setidaknya dua konsesi, memungkinkan warga Palestina yang mengungsi dari Gaza bagian utara untuk kembali ke rumah mereka dan menurunkan dari 40 menjadi 33 jumlah sandera yang akan dibebaskan dalam tahap pertama kesepakatan.
Dari lebih dari 250 orang yang ditawan selama serangan Hamas yang menghancurkan pada 7 Oktober di selatan Israel, yang memicu perang, 116 masih berada di Gaza, menurut pejabat Israel. Setidaknya sepertiga dari mereka sudah tidak hidup lagi. Sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan pada 7 Oktober, menurut pejabat Israel, sementara lebih dari 37.000 warga Palestina telah tewas sejauh ini dalam perang, kata otoritas kesehatan Gaza. Tally mereka tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil.
Hamas mengumumkan pada 6 Mei bahwa mereka menerima proposal tersebut. Tetapi ternyata kelompok tersebut menerima versi yang diubah. Israel mengatakan pada saat itu bahwa kesenjangan besar tetap ada antara kedua belah pihak.
Minggu kemudian, Israel menjawab dengan draf terbaru, yang diuraikan oleh Mr. Biden dalam pidato pada 31 Mei dan kemudian didukung oleh Dewan Keamanan PBB. Pejabat Amerika dan Israel mengatakan bahwa rencana tersebut sangat mirip dengan draf 6 Mei yang diterima oleh Hamas.
Pejabat Israel telah mengkonfirmasi bahwa proposal tersebut disetujui secara bulat oleh kabinet perang kecil Mr. Netanyahu, meskipun anggota sayap kanan jauh dari koalisi pemerintahannya telah bersumpah bahwa jika dia melanjutkan dengan itu, mereka akan menjatuhkan pemerintahannya.
Sendiri Mr. Netanyahu telah menghindari secara terbuka merangkul proposal tersebut, tetapi pemerintahan Biden mengatakan bahwa Israel sepenuhnya mendukungnya. Seorang pejabat pemerintah Israel, yang namanya dan kantornya tidak dapat diungkapkan, sesuai dengan protokol, mengatakan dalam sebuah pernyataan pekan ini bahwa proposal tersebut memungkinkan Israel untuk mencapai tujuan perangnya.
“Israel menerima proposal tersebut sebagaimana adanya dan sebagaimana yang ada,” kata Mr. Blinken di Qatar pekan ini, menambahkan, “Hamas tidak.”
Israel semakin mendekati kemampuan untuk mempertimbangkan akhir perang sekarang bahwa operasi daratnya di kota Gazan Rafah sedang berlangsung. Israel telah menyajikan kota paling selatan enklaf itu sebagai benteng terakhir batalyon terorganisir Hamas dan sekarang telah menguasai koridor sepanjang perbatasan Gaza dengan Mesir, yang sejak lama menjadi jalur utama penyelundupan senjata ke wilayah itu.
Tetapi Hamas telah menunjukkan ketahanan, kembali muncul di saku-saku di Gaza bagian tengah yang Israel pikir sudah dibersihkan dari militan. Kelompok tersebut memiliki sedikit insentif untuk berkompromi dan menyerahkan peran masa depan setelah perang, kata Zakaria Al-Qaq, seorang ahli Palestina dalam keamanan nasional, terutama ketika jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa itu adalah faksi paling populer di kalangan warga Palestina.
“Hamas tidak ingin kehilangan secara politis sementara masih berdiri secara militer,” katanya. Kekuatan bertahan defensif mereka, katanya, “adalah kemenangan mereka.”
Hamas telah mengatakan dalam beberapa pernyataan bahwa meskipun ada laporan bahwa Israel telah menerima rencana tersebut, yang mereka dengar dari pemerintahan Mr. Netanyahu hanyalah kecaman terhadap proposal dan penekanan untuk melanjutkan perang.
Selain jaminan Amerika tentang gencatan senjata permanen, Hamas sekarang menuntut agar Rusia, China, dan Turki bertindak sebagai penjamin dan penandatangan gencatan senjata. Tuntutan itu tidak akan dapat diterima oleh Israel.
Perebutan-perebutan ini terjadi di tengah latar belakang minggu yang penuh gejolak dan emosi bertentangan bagi warga Israel dan Gaza. Akhir pekan lalu, warga Israel bersorak gembira atas penyelamatan berani empat sandera dari Gaza. Warga Palestina berduka atas puluhan warga Gaza yang tewas selama serangan – jauh lebih dari 200, menurut pejabat kesehatan Gaza. Dalam keadaan sesudahnya, militer Israel mengatakan bahwa jumlah itu kurang dari 100. Baik pihak tidak memberikan rincian berapa banyak yang tewas adalah pejuang atau warga sipil.
Para analis mengatakan bahwa jumlah korban yang tinggi kemungkinan akan memperkeras posisi negosiasi Hamas.
Beberapa hari kemudian, empat tentara Israel tewas dan beberapa lainnya terluka setelah militan meledakkan sebuah bangunan di Rafah di mana pasukan tersebut beroperasi. Sayap militer Hamas mengaku bertanggung jawab. “Pejuang kami berhasil meledakkan sebuah rumah yang dipasang dengan bahan peledak di mana pasukan Zionis telah memperkuat diri di dalamnya,” kata dalam sebuah pernyataan.
Mr. Shay, mantan penasihat keamanan nasional, mengatakan bahwa tekanan yang cukup tidak diberikan kepada Hamas, baik oleh Israel, secara militer, maupun dari luar. Dia mengatakan bahwa Amerika Serikat dan Qatar bisa melakukan lebih banyak, seperti bekerja untuk membekukan dana Hamas dan untuk mengusir pejabat Hamas yang berbasis di Doha, ibu kota Qatar.
Tetapi berbicara kepada wartawan bersama Mr. Blinken di Doha pada hari Rabu, Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, perdana menteri dan menteri luar negeri Qatar, mengatakan bahwa mereka membiarkan Hamas menjaga kantornya di Doha dengan alasan – sebagai saluran komunikasi, yang katanya sah dan sekarang digunakan.
Sebagai mediator, katanya, Qatar mencoba “tidak membuat penilaian” mengenai satu pihak atau yang lain dan berusaha sebaik mungkin untuk menjembatani kesenjangan.
“Keprihatinan terbesar kami adalah bahwa proses ini membutuhkan waktu terlalu lama untuk menjembatani kesenjangan ini,” kata Mr. Al-Thani, menambahkan, “Kita perlu mengakhiri ini secepat mungkin.”