Film “Emilia Pérez,” tentang seorang pemimpin kartel transgender Meksiko yang berdamai dengan masa lalunya, masuk Academy Awards pada hari Minggu dengan 13 nominasi, yang paling banyak dari film apa pun tahun ini. Itu juga nominasi terbanyak yang pernah ada untuk film non-berbahasa Inggris. Film ini sudah memenangkan beberapa penghargaan, termasuk film komedi atau musikal terbaik di Golden Globe Awards.
Di Meksiko, responnya justru sebaliknya.
Itu telah banyak dikritik karena penggambaran negara itu, minimnya kekerasan kartel yang telah merusak begitu banyak orang, dan sedikitnya orang Meksiko yang terlibat dalam produksinya.
Komentar tentang Spanyol oleh penulis-sutradara Prancisnya, Jacques Audiard, yang beberapa orang lihat sebagai merendahkan bahasa, dan oleh pemeran utamanya, Karla Sofía Gascón, tentang Islam dan George Floyd, memicu ketidakpuasan di Meksiko dan membuat situasi semakin buruk.
“Emilia Pérez” tidak dirilis di bioskop Meksiko hingga 23 Januari – lima bulan setelah debutnya di Prancis dan dua bulan setelah rilis AS. Di Meksiko, bioskop yang menayangkan film tersebut sebagian besar kosong. Beberapa penonton yang tidak puas bahkan telah menuntut pengembalian uang.
Sebuah film pendek Meksiko online yang memparodikan akar Prancis dari “Emilia Pérez,” di sisi lain, menjadi hit. “Emilia Pérez” telah menjadi bahan olokan dari banyak meme media sosial. Dan film ini telah dikutuk oleh keluarga korban kekerasan di Meksiko.
“Ini telah menjadi bencana nyata,” kata Francisco Peredo Castro, seorang ahli film dan seorang profesor sejarah dan komunikasi di Universitas Nasional Otonom Meksiko.
Kritik utama terhadap “Emilia Pérez” adalah bahwa itu meremehkan perjuangan Meksiko yang sedang berlangsung dengan kejahatan terorganisir. Telah terjadi lebih dari 460.000 pembunuhan sejak 2006, ketika presiden saat itu menyatakan perang terhadap kartel. Film ini adalah musikal, dengan nomor-nomor lagu dan tari yang berkilau, termasuk lirik tentang mayat yang dibuang dalam asam.
“Kita seharusnya tetap melihat segala sesuatu dari sudut pandang dan mengatakan, ‘Kita tidak akan menyanyi atau menari tentang subjek ini,'” kata Artemisa Belmonte, 41, yang menjadi aktivis setelah ibunya, tiga paman, dan sepupunya menghilang pada tahun 2011 di negara bagian Chihuahua, sebuah wilayah yang dilanda perang narkoba. Lebih dari 100.000 orang telah menghilang di Meksiko sejak 2006, menurut data pemerintah.
Ms. Belmonte bertanya-tanya apakah Hollywood atau industri perfilman Eropa akan berani membuat musikal tentang serangan teroris 11 September 2001.
Selama konferensi pers sebelum rilis film di Meksiko, Mr. Audiard mengatakan bahwa ia meminta maaf jika ia menangani subjek yang sensitif “terlalu ringan.” Dalam wawancara yang berbeda, ia mengatakan bahwa “sinema tidak memberikan jawaban; itu hanya mengajukan pertanyaan, tetapi mungkin pertanyaan dalam ‘Emilia Pérez’ salah.” (Dia juga mengatakan bahwa dia tidak banyak mempelajari Meksiko sebelum membuat film tersebut.)
Netflix, yang membeli hak distribusi AS untuk “Emilia Pérez” di Festival Film Cannes 2024, menolak berkomentar. Baru-baru ini, mereka mengumumkan investasi $1 miliar untuk memproduksi seri dan film di Meksiko selama empat tahun mendatang.
David Chelminsky, direktur Zima Entertainment, yang mendistribusikan film di Meksiko, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia belum pernah memiliki film dalam kariernya yang menimbulkan kebencian sebesar itu di negara itu.
“Semua kritik valid, tetapi ada kritik yang sangat ganas, sangat agresif yang tidak memberi ruang bagi pendapat lain,” katanya. “Jadi orang-orang yang menyukai film atau yang ingin melihatnya lebih memilih untuk tetap sedikit di pinggir karena serangan konstan terhadap siapa pun yang keluar dan mengatakan, ‘Saya suka itu.'”
Dia menyarankan bahwa ada sentuhan xenofobia dan transfobia dalam beberapa kritik.
Tidak semua orang Meksiko telah mengutuk film ini. Guillermo del Toro, pemenang Oscar tiga kali, mengatakan bahwa Mr. Audiard adalah “satu-satunya pembuat film terhebat yang masih hidup” dan bahwa pandangannya tentang Meksiko “hipnotis dan indah.” Elisa Miller, seorang pembuat film Meksiko yang diakui, mengatakan bahwa itu “bagus” untuk menjadi penasihat dalam masalah Meksiko untuk Mr. Audiard.
Setelah pemutaran terbaru di bioskop Mexico City, Alberto Muñoz, 37 tahun, seorang desainer visual, mengatakan bahwa ia memahami kekhawatiran tentang film tersebut tetapi juga menghargai kualitas teknisnya. “Ini adalah film yang menghibur,” katanya.
Tetapi Ms. Belmonte, yang kerabatnya menghilang di Chihuahua, mengatakan bahwa setelah menonton film tersebut saat berlibur di California untuk Natal, ia begitu terganggu olehnya sehingga ia membuat petisi online pada Januari yang meminta penghentian penghargaan dan rilisnya di Meksiko.
“Film ini sukses dengan orang-orang yang tidak pernah mengalami kehilangan,” kata Ms. Belmonte.
Meskipun ia memahami pembelaan Mr. Audiard bahwa film tersebut fiksi, Ms. Belmonte juga terganggu dengan bagaimana karakter Emilia Pérez berubah dari seorang pemimpin kartel yang terkenal menjadi seorang juara yang hilang.
Kritikus juga menyoroti kurangnya bakat Meksiko di depan dan di belakang kamera. “Emilia Pérez” sebagian besar difilmkan di studio suara Prancis karena, kata Mr. Audiard, ia lebih memilih lingkungan yang terkontrol.
Adriana Paz adalah satu-satunya pemeran Meksiko yang memerankan karakter utama. Orang Meksiko merasa tersinggung ketika direktur pemilihan pemain film mengatakan bahwa sementara anggota kru mencari aktor di Meksiko dan negara-negara Amerika Latin lainnya, mereka memutuskan untuk memilih opsi terbaik, meskipun bukan orang Meksiko.
Mr. Audiard mengatakan bahwa mereka ingin bintang-bintang terkenal untuk dapat membiayai film tersebut.
Orang Meksiko juga menunjuk pada aksen para aktris utama: Zoe Saldaña, seorang Amerika keturunan Republik Dominika yang telah memenangkan penghargaan untuk penampilannya dan dinominasikan untuk Oscar sebagai aktris pendukung terbaik; Ms. Gascón, yang berasal dari Spanyol dan telah tinggal dan berakting di Meksiko; dan Selena Gomez, seorang Amerika keturunan Meksiko yang berusaha untuk mendapatkan kembali kefasihannya berbahasa Spanyol untuk film tersebut. (Ms. Gascón adalah aktris transgender pertama yang dinominasikan untuk Oscar.)
Setelah Eugenio Derbez, seorang aktor dan pembuat film Meksiko terkenal, menyebut pelafalan Ms. Gomez “tidak bisa dipertahankan,” dia meminta maaf, mengatakan “Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan waktu yang saya terima.”
Di Kota Meksiko, beberapa penonton tertawa pada saat pemutaran terbaru ketika karakter Ms. Saldaña dan Ms. Gascón menggunakan istilah kiasan Meksiko.
“Percakapannya benar-benar tidak alami – apa yang dikatakan karakter tidak masuk akal,” kata Héctor Guillén, 26 tahun, seorang penulis skenario dan produser Meksiko. (Ms. Gascón mengatakan bahwa dia “lebih Meksiko daripada kaktus.”)
Mengingat kontroversi yang mengelilingi film tersebut, katanya, “beberapa tahun lagi film ini akan menjadi salah satu rasa malu terbesar dari film Eropa.”
Tetapi Mr. Peredo Castro, sang profesor, mempertanyakan mengapa perlawanan terhadap “Emilia Pérez” begitu kuat, berargumen bahwa ada 120 tahun gambaran tentang orang Meksiko dalam cara yang “tidak peka” dan “menghina.”
Dia tidak hanya menunjuk pada film “greaser” awal 1900-an yang menampilkan orang Meksiko sebagai penjahat, tetapi juga genre musik terbaru, telenovela, dan acara (scripted dan reality) yang memuja perdagangan narkoba. Dan dia mengatakan bahwa industri film Amerika dan Eropa yang lebih besar sering melihat Meksiko melalui lensa penderitaan.
Mr. Peredo Castro mengatakan bahwa “Emilia Pérez” dirilis pada saat kekacauan di bawah Presiden Trump, yang secara berulang kali menargetkan mitra dagang terbesar Amerika Serikat atas fentanyl dan migrasi. Kritik-kritik tersebut, katanya, “sangat memperparah sensitivitas” Meksiko terhadap menjadi pusat perhatian untuk kekerasan, obat-obatan, dan korupsi.
Sebagai tanggapan terhadap “Emilia Pérez,” Camila Aurora, seorang pembuat konten trans Meksiko, membuat film pendek parodi, “Johanne Sacreblu.” Difilmkan di jalanan Kota Meksiko dengan para penampil Meksiko menggunakan aksen Perancis yang kaku dan pakaian stereotip, film itu telah mendapat 3,2 juta penonton di YouTube dalam sebulan dan dirilis di beberapa bioskop.
“Emilia Pérez,” di sisi lain, telah menarik angka penonton yang minim. Sejak debutnya di Meksiko dan hingga akhir pekan terakhir, film tersebut telah meraup $832.000 dengan sekitar 210.000 tiket terjual, menurut data dari Kamar Industri Film Nasional Meksiko.
Sebagai perbandingan, “Captain America: Brave New World,” yang dirilis tiga minggu kemudian, telah menjual 2,9 juta tiket hingga akhir pekan terakhir.
Pada hari Minggu, Ms. Belmonte, yang membuat petisi online menentang film tersebut, mengatakan bahwa ia tidak memiliki rencana untuk menonton Oscar, meskipun ia menganggapnya sebagai Super Bowl-nya, sebuah acara tahunan yang harus ditonton. Kali ini, katanya, “Saya kehilangan keinginan.”