Guatemala mengumumkan pekan lalu bahwa mereka akan mulai menghentikan secara bertahap program yang telah berjalan tiga dekade, di mana dokter-dokter Kuba bekerja di negara tersebut untuk mengisi celah dalam sistem layanan kesehatan nasional.
Kuba yang diperintah secara komunis, di bawah sanksi berat Amerika Serikat, telah memperoleh pendapatan miliaran dolar setiap tahunnya dengan mengirimkan ribuan anggota “pasukan jas putih”-nya ke berbagai negara di dunia, khususnya di Amerika Latin. Havana menggunakan misi medis globalnya sebagai instrumen diplomasi internasional.
Artikel Rekomendasi
Lalu, mengapa beberapa negara menarik diri dari program yang justru menguntungkan negara penerima ini?
Mengapa Guatemala Menghentikan Dokter Kuba Secara Bertahap?
Kementerian Kesehatan Guatemala menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan memulai “penghentian bertahap” sepanjang tahun ini.
“Penarikan bertahap Brigade Medis Kuba ini berangkat dari analisis telah selesainya siklus misi tersebut,” bunyi pernyataan yang awalnya dalam bahasa Spanyol pada 13 Februari.
Pernyataan itu menambahkan bahwa misi medis Kuba dimaksudkan untuk mendukung Guatemala pasca Badai Mitch tahun 1998, yang meluluhlantakkan sebagian Amerika Tengah, membebani rumah sakit setempat, dan meninggalkan komunitas pedesaan dengan akses layanan kesehatan yang hampir tidak ada.
“Kementerian Kesehatan sedang menyusun rencana penggantian strategis bertahap yang mencakup perekrutan tenaga nasional, penguatan insentif untuk posisi di daerah terpencil, redistribusi strategis sumber daya manusia, serta dukungan teknis terspesialisasi,” demikian pernyataan tersebut.
Misi Kuba di Guatemala terdiri dari 412 tenaga medis, termasuk 333 dokter.
Keputusan negara Amerika Tengah ini muncul di tengah tekanan yang kian menguat dari Amerika Serikat, yang ingin menghentikan dokter Kuba bertugas di luar negeri.
Langkah tersebut bertujuan memutus pendapatan sangat dibutuhkan Kuba, mengingat porsi besar dari penghasilan dokter-dokter itu masuk ke kas negara. Kuba telah menghadapi kelangkaan listrik, pangan, dan obat-obatan yang parah di tengah blokade minyak yang diberlakukan sejak Januari oleh pemerintahan Trump.
Guatemala hanyalah satu dari banyak negara yang diuntungkan oleh misi medis Kuba.
Selama beberapa dekade terakhir, Kuba telah mengirim misi medis ke seluruh dunia, dari Amerika Latin hingga Afrika dan kawasan lain. Mereka mulai mengirim misi-misi ini tak lama setelah Revolusi Kuba 1959 membawa Fidel Castro ke tampuk kekuasaan.
Pemerintahan komunis Castro membalikkan banyak kebijakan pro-bisnis dari Fulgencio Batista, diktator yang didukung AS. Revolusi itu memutus hubungan antara kedua negara, dengan badan mata-mata AS CIA beberapa kali berusaha gagal menjatuhkan pemerintahan Castro.
Guatemala telah bergerak lebih dekat ke AS sejak terpilihnya Bernardo Arévalo sebagai presiden pada Januari 2024. Ia telah bekerja sama dengan pemerintahan Presiden AS Donald Trump. Tahun lalu, Guatemala setuju untuk meningkatkan jumlah penerbangan deportasi yang diterimanya dari AS. AS telah mendeportasi ribuan imigran tanpa proses hukum yang semestinya ke negara-negara ketiga seperti Guatemala dan El Salvador, yang dipimpin oleh para pemimpin pendukung Trump.
Pada November 2018, tak lama setelah Brasil memilih Jair Bolsonaro sebagai presiden, Kuba mengumumkan penarikan diri dari program “Mais Médicos” (Dokter Lebih Banyak) Kuba di negara tersebut. Bolsonaro, yang dijuluki Trump-nya Brasil, mengkritik misi medis itu, menyebutnya sebagai “kerja paksa”. Bolsonaro kini menjalani hukuman penjara 27 tahun setelah divonis pada September 2025 atas konspirasi melakukan kudeta untuk mempertahankan kekuasaan usai kekalahannya dalam pemilihan presiden 2022.
Mengapa AS Menarget Misi Medis Global Kuba?
AS telah menyatakan misi medis luar negeri Kuba sebagai bentuk “kerja paksa” dan perdagangan orang, tanpa bukti apa pun, dengan tujuan membatasi akses pemerintah Kuba terhadap sumber pendapatan asing terbesarnya.
Upaya AS untuk membendung misi medis Kuba bukanlah hal baru. Tahun lalu saja, Washington memberlakukan pembatasan visa yang bertujuan mencegah pemerintah asing menjalin perjanjian kerja sama medis dengan Kuba.
Pada Februari tahun lalu, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengumumkan bahwa AS akan membatasi visa yang menyasar “kerja paksa yang terkait dengan program ekspor tenaga kerja Kuba”.
“Kebijakan yang diperluas ini berlaku bagi pejabat pemerintah Kuba saat ini atau mantan, dan individu lainnya, termasuk pejabat pemerintah asing, yang diyakini bertanggung jawab atas, atau terlibat dalam, program ekspor tenaga kerja Kuba, khususnya misi medis luar negeri Kuba,” bunyi pernyataan di situs web Departemen Luar Negeri AS.
Rubio, yang berdarah Kuba, telah menjadi pengkritik vokal Havana, dan mendorong kebijakan-kebijakan AS di Amerika Latin, termasuk operasi militer untuk menculik Presiden Venezuela Nicolás Maduro pada 3 Januari. Di bawah Trump, Washington mengalihkan fokusnya ke Amerika Latin sebagai bagian dari porosisasi Belahan Barat, yang berupaya mengembalikan dominasi Washington di kawasan itu.
Setelah penculikan Maduro, fokus AS beralih ke Kuba. Pejabat tinggi AS, khususnya Rubio, mengisyaratkan bahwa Havana bisa menjadi target berikutnya dari kampanye tekanan Washington.
AS, pada dasarnya, memotong pengiriman minyak Venezuela ke Kuba sebagai bagian dari blokade minyak baru. Havana telah menghadapi sanksi menyeluruh dari AS selama beberapa dekade, dan Kuba sejak tahun 2000 semakin bergantung pada minyak Venezuela yang disediakan sebagai bagian dari kesepakatan dengan pendahulu Maduro, Hugo Chávez.
Blokade ini menyebabkan kekurangan bahan bakar dan, pada gilirannya, krisis energi parah di Kuba. Presiden Miguel Díaz-Canel memberlakukan pembatasan darurat yang ketat sebagai respons.
Hal ini memperbarui tekanan AS pada negara-negara untuk menghentikan misi medis Kuba.
Berapa Banyak Dokter Kuba yang Bertugas di Luar Negeri?
Lebih dari 24.000 dokter Kuba bekerja di 56 negara di seluruh dunia. Ini mencakup negara-negara Amerika Latin seperti Venezuela, Nikaragua, dan Meksiko; Afrika, termasuk Angola, Mozambik, Aljazair; serta Timur Tengah, termasuk Qatar.
Ada juga penempatan sewaktu-waktu di negara lain. Misalnya, Italia menerima dokter Kuba selama pandemi COVID-19 untuk membantu rumah sakit yang kewalahan di beberapa wilayah yang paling terdampak.
Dokter Kuba sangat penting bagi negara-negara Karibia. Mereka mengisi celah signifikan dalam layanan kesehatan di tengah kurangnya tenaga medis terlatih.
Apakah Negara-Negara Pernah Menolak Tekanan AS di Masa Lalu?
Negara-negara Karibia melawan balik pada Maret 2025 terhadap ancaman AS untuk membatasi visa. “Kami tidak akan bisa melewati pandemi tanpa perawat dan dokter Kuba,” kata Perdana Menteri Barbados Mia Mottley dalam pidato di parlemen.
“Tiba-tiba saja, kami sekarang disebut sebagai pedagang manusia karena mempekerjakan tenaga ahli yang kami bayar dengan harga mahal,” ujar Perdana Menteri Trinidad dan Tobago Keith Rowley kala itu, seraya menambahkan bahwa ia siap kehilangan visa AS-nya.
“Jika orang-orang Kuba tidak ada di sana, kami mungkin tidak dapat menjalankan layanan,” kata Perdana Menteri Saint Vincent dan Grenadines saat itu, Ralph Gonsalves. “Saya lebih memilih kehilangan visa saya daripada membiarkan 60 orang miskin dan pekerja biasa meninggal.”
Pada Agustus 2025, AS mengumumkan pencabutan visa pejabat Brasil, Afrika, dan Karibia atas keterkaitan mereka dengan program Kuba yang mengirim dokter ke luar negeri.
AS menyebut nama pejabat Kementerian Kesehatan Brasil, Mozart Júlio Tabosa Sales dan Alberto Kleiman, yang visanya dicabut karena bekerja pada program Mais Médicos atau “Dokter Lebih Banyak” Brasil, yang dibentuk pada 2013.
Beberapa negara kini mencari cara untuk mengatasi tekanan dari Washington. Misalnya, bulan ini Guyana mengumumkan akan mulai membayar dokter secara langsung, alih-alih melalui pemerintah Kuba.