Annabelle Liang, a business reporter at Getty Images, discusses the dilemma facing Apple: whether to stay in or leave China, its second-largest market with over a billion consumers. Despite iPhones being designed in California, most are manufactured in China, where components are sourced and assembled before being shipped to the US, Apple’s primary market. While President Trump initially exempted smartphones and computers from tariffs, he has since suggested more tariffs may be imposed, disrupting Apple’s global supply chain. China has benefited from hosting Apple’s assembly lines, providing quality manufacturing and fostering local innovation. Apple’s partnership with Foxconn in China has led to the country becoming a key manufacturing hub for the tech giant. Despite the threat of tariffs, Apple’s CEO has emphasized the importance of China in its supply chain. The idea of moving Apple’s assembly operations to the US is considered a fantasy, with the company focusing on diversifying its supply chain to locations like Vietnam and India. Tentu saja sebagian besar proses perakitan Apple masih berlangsung [di China].”
Apple tidak merespons pertanyaan BBC tetapi situs webnya mengatakan rantai pasokannya mencakup “ribuan bisnis dan lebih dari 50 negara”. China’s unrivalled supply chain is a major draw for foreign manufacturers like Foxconn
Tantangan di depan
Perubahan apa pun terhadap status quo rantai pasok Apple saat ini akan menjadi pukulan besar bagi China, yang sedang berusaha untuk memulai pertumbuhan pasca pandemi.
Banyak alasan mengapa negara itu ingin menjadi pusat manufaktur bagi perusahaan-perusahaan Barat pada awal 2000-an masih berlaku hingga hari ini – hal itu menciptakan ratusan ribu lapangan kerja, dan memberikan negara itu keunggulan penting dalam perdagangan global.
“Apple berada di persimpangan ketegangan AS-China, dan tarif menyoroti biaya dari paparan itu,” kata Jigar Dixit, seorang konsultan rantai pasokan dan operasi.
Mungkin menjelaskan mengapa China tidak tunduk pada ancaman Trump, melainkan membalas dengan tarif 125% pada impor AS. China juga memberlakukan kontrol ekspor pada sejumlah mineral bumi langka dan magnet penting yang dimilikinya, memberikan pukulan bagi AS.
Tidak diragukan lagi tarif AS yang masih dikenakan pada sektor-sektor China lainnya akan menyakiti.
Dan bukan hanya Beijing yang menghadapi tarif lebih tinggi – Trump telah menjelaskan bahwa dia akan menargetkan negara-negara yang menjadi bagian dari rantai pasok China. Misalnya Vietnam, tempat Apple telah memindahkan produksi AirPods, menghadapi tarif 46% sebelum Trump menghentikan sementara selama 90 hari, sehingga memindahkan produksi ke tempat lain di Asia bukanlah jalan keluar yang mudah.
“Semua tempat yang bisa dijadikan lokasi untuk situs perakitan Foxconn yang besar dengan puluhan atau ratusan ribu pekerja berada di Asia, dan semua negara ini menghadapi tarif yang lebih tinggi,” kata Bapak Friedman.
Jadi apa yang harus dilakukan Apple sekarang?
Perusahaan ini sedang berjuang melawan persaingan ketat dari perusahaan-perusahaan China karena pemerintah mendorong manufaktur teknologi canggih dalam perlombaan dengan AS.
Sekarang bahwa “Apple telah membudidayakan kemampuan manufaktur elektronik China, Huawei, Xiaomi, Oppo, dan yang lainnya dapat menggunakan kembali rantai pasok matang Apple,” menurut Bapak Lin.
Tahun lalu, Apple kehilangan posisinya sebagai penjual smartphone terbesar di China kepada Huawei dan Vivo. Orang Cina tidak menghabiskan cukup karena ekonomi yang lesu dan dengan ChatGPT dilarang di China, Apple juga kesulitan mempertahankan keunggulan di antara pembeli yang mencari ponsel bertenaga AI. Bahkan perusahaan ini menawarkan diskon langka pada iPhone pada bulan Januari untuk meningkatkan penjualan.
Dan saat beroperasi di bawah cengkeraman yang semakin erat dari Presiden Xi Jinping, Apple harus membatasi penggunaan Bluetooth dan Airdrop pada perangkatnya karena Partai Komunis China berusaha menyensor pesan politik yang orang-orang bagikan. Perusahaan ini melewati serangan terhadap industri teknologi yang bahkan menyentuh pendiri Alibaba dan multi-miliar Jack Ma.
Apple telah mengumumkan investasi $500 miliar (£378 miliar) di AS, meskipun itu mungkin tidak cukup untuk meredakan pemerintahan Trump untuk waktu yang lama.
Mengingat beberapa putaran balik dan ketidakpastian seputar tarif Trump, diharapkan akan ada tarif tak terduga lainnya – yang bisa lagi meninggalkan perusahaan dengan ruang manuver yang sedikit dan waktu yang lebih sedikit.
Bapak Dixit mengatakan tarif smartphone tidak akan menghancurkan Apple jika mereka muncul lagi, tetapi akan menambah “tekanan – baik operasional maupun politik” pada rantai pasok yang tidak bisa diurai dengan cepat.
“Jelas keparahan krisis langsung telah berkurang,” tambah Bapak Friedman, merujuk pada pengecualian smartphone pekan lalu.
“Tapi saya benar-benar tidak berpikir ini berarti Apple bisa bersantai.”
Pelaporan tambahan oleh Fan Wang”