Getty Images
Anda bisa dimaklumi jika mengira bahwa mobil listrik akhirnya mulai menanjak di AS.
Bagaimanapun juga, penjualan mobil bertenaga baterai mencapai lebih dari 1,2 juta tahun lalu, lebih dari lima kali lipat angka empat tahun sebelumnya. Penjualan hybrid pun melonjak tiga kali lipat.
Mobil bertenaga baterai menyumbang 10% dari total penjualan pada Agustus – sebuah rekor tertinggi, menurut S&P Global Mobility.
Dalam pembaruan untuk investor pekan ini, General Motors, Ford, Tesla, dan perusahaan lain melaporkan penjualan listrik yang rekor dalam tiga bulan terakhir.
Ini menjadi titik terang di tengah industri yang bergulat dengan dampak suku bunga yang masih tinggi serta kekhawatiran pembeli akan inflasi, tarif, dan perekonomian yang lebih luas.
Namun analis mengatakan, lonjakan ini disebabkan oleh dorongan untuk membeli sebelum berakhirnya subsidi pemerintah yang membantu memotong harga hingga $7.500 untuk kendaraan listrik baterai, plug-in hybrid, atau sel bahan bakar tertentu.
Dengan kredit pajak itu berakhir pada akhir September, para produsen mobil memperkirakan momentum akan berbalik arah.
"Ini akan menjadi industri yang hidup, tapi skalanya akan lebih kecil, jauh lebih kecil dari yang kami perkirakan," ujar CEO Ford Jim Farley dalam suatu acara pada Selasa.
"Saya perkirakan permintaan EV akan menurun secara cukup tajam," tutur Chief Financial Officer General Motors Paul Jacobson dalam sebuah konferensi bulan lalu, seraya menambahkan butuh waktu untuk melihat seberapa cepat pembeli akan kembali.
Bahkan dengan pencapaian terkini, AS, pasar mobil terbesar kedua di dunia, tercatat sebagai yang tertinggal dalam penjualan mobil listrik dibandingkan banyak negara lain.
Di Inggris, misalnya, penjualan mobil listrik baterai dan hybrid mencakup hampir 30% dari penjualan baru tahun lalu, menurut Badan Energi Internasional (IEA), sementara di Eropa, angkanya sekitar satu dari lima penjualan.
Di Tiongkok, pasar mobil terbesar di dunia, penjualan mobil semacam itu menyumbang hampir setengah dari total penjualan tahun lalu, menurut IEA, dan diperkirakan akan menjadi mayoritas tahun ini.
Adopsi di beberapa negara lain, seperti Norwegia dan Nepal, bahkan lebih besar.
Kendaraan listrik (EV) cenderung memiliki porsi penjualan yang lebih kecil di Amerika Latin, Afrika, dan bagian Asia lainnya – namun pertumbuhannya di sana sedang melesat.
Perbedaan Kebijakan
Para analis mengatakan adopsi di AS diperlambat oleh dukungan pemerintah yang relatif lemah terhadap sektor ini, yang membatasi jenis subsidi, program tukar-tambah, dan aturan yang telah membantu industri di tempat seperti Tiongkok, Inggris, dan Eropa.
Mantan Presiden Joe Biden berusaha keras meningkatkan adopsi, dengan menargetkan mobil listrik mencapai setengah dari seluruh penjualan di AS pada 2030.
Administrasinya memperketat aturan emisi, mendongkrak permintaan melalui pembelian untuk armada pemerintah, mendorong produsen mobil untuk berinvestasi dengan pinjaman dan hibah untuk investasi EV, menggelontorkan miliaran dolar untuk membangun stasiun pengisian, dan memperluas kredit pajak $7.500 sebagai insentif bagi pembeli.
Pendukungnya menyatakan upaya tersebut sebagian sebagai suatu keharusan kompetitif, memperingatkan bahwa tanpa ini, produsen mobil AS berisiko kalah dari pesaing dari Tiongkok dan negara lain.
Namun Presiden Donald Trump, yang baru-baru ini menyebut perubahan iklim sebagai "tipu daya", berupaya membatalkan banyak langkah tersebut, termasuk kredit $7.500, dengan argumen bahwa hal itu memaksa orang membeli mobil yang tidak mereka inginkan.
"Kami berkata … Anda tidak akan dipaksa untuk membuat semua mobil itu," ujarnya musim panas ini, saat menandatangani RUU yang bertujuan membatalkan aturan dari California, yang akan menghentikan penjualan mobil berbahan bakar bensin saja di negara bagian itu pada 2035. "Anda bisa membuatnya, tapi itu akan ditentukan oleh pasar, dinilai oleh pasar."
Bloomberg via Getty Images
Mobil listrik telah menjadi lebih terjangkau di AS dalam tahun-tahun belakangan – namun harganya masih lebih mahal dibanding kendaraan bensin yang setara.
Dan produsen mobil Tiongkok seperti BYD, yang dengan cepat masuk ke pasar lain berkat harga murah, secara efektif tersingkir dari AS, karena tarif tinggi yang dikenakan pada mobil buatan Tiongkok, yang didukung oleh Biden maupun Trump.
Per Agustus, harga transaksi rata-rata mobil listrik di AS lebih dari $57.000, menurut firma riset industri otomotif Kelley Blue Book, sekitar 16% lebih tinggi dari rata-rata semua mobil.
Mobil baterai termurah yang tersedia, Nissan Leaf, berharga sekitar $30.000. Sebagai perbandingan, beberapa model dapat ditemukan di bawah £20.000 di Inggris.
Para analis mengatakan tindakan pembeli selanjutnya bergantung pada bagaimana produsen mobil menetapkan harga dalam bulan-bulan mendatang, karena mereka tak hanya menghadapi berakhirnya kredit pajak tetapi juga tarif atas mobil impor dan suku cadang tertentu yang diperkenalkan Trump pada musim semi ini.
Hyundai pekan ini mengatakan akan mengimbangi hilangnya kredit pajak dengan menurunkan harga jajaran EV Ioniq-nya. Namun Tesla mengatakan biaya sewa bulanan untuk beberapa mobilnya akan naik.
Stephanie Brinley, direktur asosiasi di S&P Global Mobility, mengatakan ia tidak memperkirakan banyak perusahaan akan mengikuti contoh Hyundai, mengingat tekanan dari tarif.
Meski beberapa pembeli mungkin tetap memilih EV, "tahun depan akan sulit," ia memperingatkan, dengan mencatat bahwa perusahaannya memprediksi total penjualan mobil akan turun sekitar 2% pada 2026. Getty Images
"Sudah pasti akan cukup sulit jika yang harus dihadapi hanya tarif baru, namun dengan adanya tarif baru serta insentif yang dicabut, terdapat dua dampak," ujarnya.
Produsen mobil sebelumnya memang telah mengurangi investasi mereka dalam mobil listrik.
Para peneliti menyatakan bahwa perubahan kebijakan Trump berpotensi semakin menekan investasi tersebut.
"Ini merupakan pukulan besar bagi industri EV—tidak bisa dianggap remeh," tutur Katherine Yusko, analis riset dari American Security Project. "Subsidi pada awalnya merupakan cara untuk menyeimbangkan persaingan, dan kini setelah hilang, AS memiliki banyak ketertinggalan yang harus dikejar."
Namun, Ms. Brinley menyatakan bahwa ia ragu untuk menyimpulkan bahwa AS tertinggal dalam industri yang masih menguji berbagai alternatif teknologi.
"Apakah (listrik) benar-benar solusi yang tepat?" katanya. "Mengatakan bahwa kita tertinggal mengasumsikan bahwa ini adalah satu-satunya dan solusi terbaik, dan saya rasa masih terlalu dini untuk menyimpulkan hal tersebut."