Transisi dari satu paus ke paus berikutnya bisa menjadi waktu yang membingungkan bagi mereka yang tidak akrab dengan cara kerja Gereja Katolik Roma – dan bahkan bagi beberapa orang yang akrab.
Proses ini diatur oleh aturan dan tradisi yang berusia berabad-abad yang dilengkapi dengan kosakata mereka sendiri, sebagian besar dalam bahasa Latin. Pemilihan paus baru kemungkinan akan berlangsung selama beberapa minggu atau bulan saat sekelompok kecil prelatus Katolik memutuskan pemimpin berikutnya dari sekitar satu miliar umat yang setia.
Dengan transisi kepausan pertama dalam lebih dari satu dekade yang sedang berlangsung setelah kematian Paus Fransiskus, yang dimakamkan pada hari Sabtu, berikut beberapa istilah yang perlu diketahui:
Konklaf
Ini adalah pertemuan kardinal, yang akan dimulai bulan depan, yang akan memilih paus berikutnya. Kata itu berasal dari bahasa Latin “dengan kunci,” dan mengacu pada isolasi yang diberlakukan pada para pria (dan mereka selalu pria) saat mereka membuat keputusan di dalam Vatikan. Mereka tidak boleh meninggalkan konklaf kecuali dalam kasus langka, dan telepon, internet, dan surat kabar tidak diizinkan.
Para kardinal memilih dengan suara tertutup sampai mencapai mayoritas dua pertiga, dan paus baru terpilih. Proses ini baru-baru ini didramatisasi dalam film “Konklaf,” yang menurut para ahli paus merupakan gambaran yang cukup akurat. (The New York Times telah menulis tentang beberapa kandidat yang mungkin.)
Kollegium Kardinal
Kardinal, yang dikenal sebagai “pangeran gereja,” adalah prelatus Katolik tertinggi kedua, dan bersama-sama mereka dikenal sebagai Kollegium Kardinal. Ada 252 kardinal, yang ditunjuk oleh paus untuk membantu dan memberikan nasihat kepadanya dalam urusan Gereja, dan ketika seorang paus meninggal, tugasnya jatuh pada kollegium untuk memilih penggantinya.
Kata kardinal berasal dari bahasa Latin “cardinalis,” yang berarti “melayani sebagai engsel.”
Kelompok ini dipimpin oleh seorang dekan, seorang posisi yang saat ini dipegang oleh Giovanni Battista Re, seorang Italia berusia 91 tahun yang sebagian besar karirnya dihabiskan untuk melayani di kuria Roma. Dia akan memimpin pertemuan yang mengarah ke konklaf tetapi tidak akan menghadiri pertemuan tersebut, karena hanya kardinal yang berusia di bawah 80 tahun yang memenuhi syarat untuk memilih paus.
Kamerlengo
Kamerlengo, yang ditunjuk oleh paus sebelum kematiannya, adalah seorang kardinal yang mengelola Vatikan mulai dari saat pontif meninggal sampai seorang penggantinya terpilih, dan yang mengawasi banyak tugas transisi.
Tugasnya termasuk melepas cincin seremonial paus – yang dikenal sebagai cincin nelayan – setelah kematiannya, menyegel studinya dan kamar tidurnya, dan memimpin pemakamannya.
Kata Italia berasal dari bahasa Latin Abad Pertengahan “camarlingus,” yang berarti kamerad. Posisinya saat ini dipegang oleh Kardinal Kevin Joseph Farrell, seorang Amerika berusia 77 tahun yang lahir di Irlandia.
Sede vacante
Ini adalah periode antara pontif dan berasal dari frasa Latin yang berarti “kursi kosong.” Selama periode ini, dengan kamerlengo melayani sebagai administrator de facto Vatikan, Kollegium Kardinal menjaga pengawasan umum atas Gereja, tetapi tidak diizinkan untuk membuat keputusan penting.
Sede vacante terpanjang, menurut sejarawan Salvador Miranda, adalah lebih dari dua tahun tujuh bulan, akibat pertikaian antara faksi-faksi Prancis dan Italia dari para kardinal, dan berakhir pada tahun 1271 dengan pemilihan Gregorius X.
Asap putih
Setelah putaran pemungutan suara dalam konklaf, surat suara dibakar. Uap asap muncul dari cerobong di atas Kapel Sistina, dan penonton yang berkumpul di luar menunggu tanda bahwa para kardinal telah membuat keputusan.
Jika asap berwarna hitam, itu berarti mereka masih terkunci. Asap putih berarti paus baru telah terpilih. Bahan kimia digunakan untuk mengubah warna, meskipun pada tahun 2005, Vatikan juga mulai memerintahkan lonceng Basilika Santo Petrus untuk mengkonfirmasi bahwa keputusan telah dibuat.
‘Habemus papam’
Ketika paus baru dipilih, dia muncul, berpakaian jubah putih, di sebuah balkon Basilika Santo Petrus. Seorang kardinal senior berdiri bersamanya dan menyatakan, “Habemus papam,” sebuah frasa Latin yang berarti, “Kami memiliki seorang paus.”