Misi Artemis II NASA memasuki tahap akhir, dengan pesawat luar angkasa Orion bersiap untuk kembali ke Bumi dengan kecepatan tinggi dan mendarat di Samudra Pasifik.
Pendaratan di laut ini merupakan momen krusial bagi misi, yang menguji sistem-sistem yang direncanakan badan antariksa untuk digunakan dalam pendaratan berawak di Bulan pada masa depan, termasuk Artemis III.
Kisah yang Direkomendasikan
list of 2 items
end of list
“Untuk setiap insinyur, setiap teknisi yang telah menyentuh mesin ini — esok hari adalah milik kalian,” ujar Administrator Asosiasi NASA, Amit Kshatriya, dalam briefing pembaruan misi pada Kamis. “Kru telah menjalankan tugas mereka. Sekarang giliran kami.”
Sepanjang misi mereka, para astronaut NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama dengan Jeremy Hansen dari Kanada, melampaui jarak terjauh dari Bumi yang pernah dicapai manusia sebelumnya dalam perjalanan mengelilingi Bulan.
Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang waktu pendaratan, lokasi pendaratan yang diharapkan, dan cara kerjanya.
Kapan pendaratan Artemis II terjadi?
NASA menyatakan bahwa pesawat luar angkasa Orion, yang dinamai *Integrity* oleh kru, akan kembali ke Bumi pada 11 April sekitar pukul 00:07 GMT (20:07 ET tanggal 10 April), saat ia memasuki kembali atmosfer dan mendarat di Samudra Pasifik di lepas pantai San Diego. Ini merupakan tahap akhir dan paling kritis dari misi Artemis II.
Tim pemulihan akan menjemput kru dengan helikopter dan memindahkan mereka ke USS John P Murtha, kapal amfibi yang memimpin operasi tersebut.
NASA telah menetapkan kondisi “go” yang ketat untuk pendaratan, termasuk tinggi gelombang di bawah enam kaki (1,8 meter), kecepatan angin di bawah 28,7 mph (46 km/jam), serta tidak ada hujan atau kilat dalam radius 30 mil laut. Visibilitas yang jelas juga penting untuk melacak Orion dan memulihkan astronaut dengan aman.
Sebagian besar kriteria cuaca kini telah terpenuhi untuk menjalankan misi pemulihan yang aman melalui laut maupun udara.
Artemis II menandai pertama kalinya sejak Apollo 17 pada tahun 1972, NASA dan Departemen Pertahanan AS memulihkan pesawat luar angkasa berawak yang kembali dari Bulan.
Kapsul Orion mereka akan meluncur kembali ke Bumi, menghantam atmosfer dengan kecepatan sekitar 34.965 kaki (10.657 meter) per detik, atau kira-kira 23.800 mph (38.300 km/jam)—cukup cepat untuk menempuh perjalanan dari New York ke Tokyo dalam waktu kurang dari 20 menit, menurut Space.com.
Bagaimana Artemis II kembali ke Bumi?
Pesawat luar angkasa Orion, *Integrity*, telah dalam perjalanan kembali ke Bumi dengan memanfaatkan gravitasi planet untuk menariknya pulang.
Selama perjalanan, bagian dari pesawat yang disebut modul servis menyalakan pendorongnya beberapa kali untuk menyesuaikan jalurnya secara halus. Koreksi-koreksi kecil ini memastikan Orion berada pada posisi yang tepat.
Hal ini penting karena masuk kembali hanya berhasil jika pesawat menghantam atmosfer pada sudut yang tepat; terlalu curam atau terlalu landai dapat berbahaya.
Penyesuaian akhir terjadi beberapa jam sebelum masuk kembali. Setelah itu, para astronaut mengenakan pakaian pelindung mereka dan bersiap untuk bagian terberat dari perjalanan: melewati atmosfer Bumi dan mendarat dengan aman di lautan.
Sekitar 42 menit sebelum pendaratan, modul kru dan modul servis terpisah, hanya menyisakan modul kru yang melanjutkan penurunan akhir ke Bumi. Modul servis kemudian dibuang dan terbakar di atmosfer, sementara modul kru mengarahkan pelindung panasnya ke depan untuk memasuki atmosfer.
Apa yang terjadi saat Artemis II memasuki atmosfer Bumi?
Saat Orion memasuki atmosfer, kecepatannya melambat secara drastis, dari 23.840 mph (38.367 km/jam) menjadi sekitar 325 mph (523 km/jam) dalam 10 hingga 15 menit. Perlambatan paling intens terjadi pada menit-menit pertama, di mana udara bertindak seperti rem yang sangat kuat, menciptakan panas dan gesekan ekstrem yang dengan cepat mengurangi kecepatan pesawat sebelum parasut dikembangkan.
Kemudian, sistem yang terdiri dari 11 parasut dikembangkan secara berurutan, memperlambat kapsul lebih lanjut hingga sekitar 20 mph (32 km/jam) untuk pendaratan yang relatif lembut di Samudra Pasifik.
Dari saat memasuki atmosfer Bumi, pesawat Artemis II akan terbang sejauh 1.775 mil laut (3.287 km) menuju titik pendaratannya di Samudra Pasifik.
Apa itu pelindung panas, dan mengapa ia sangat kritis?
Pelindung panas adalah lapisan pelindung di bagian bawah pesawat Orion yang menyerap dan membelokkan panas ekstrem yang dihasilkan saat pesawat memasuki kembali atmosfer Bumi.
Saat kembali dari Bulan, selagi Orion menghantam atmosfer, udara di depan kapsul termampatkan dan memanas, menciptakan suhu sekitar 2.700 derajat Celsius (4.900 derajat Fahrenheit), lebih panas dari lava.
Untuk bertahan dari ini, Orion menggunakan pelindung panas ablasi yang dirancang khusus dari bahan bernama Avcoat. Alih-alih hanya menahan panas, bahan ini secara perlahan terbakar dan terkikis, membawa panas bersamanya dan melindungi astronaut di dalamnya. Jika pelindung ini gagal, struktur logam di bawahnya bisa meleleh, pecah, dan hancur.
Dan tidak ada cara bagi para astronaut untuk melarikan diri.
Selama misi Artemis I tanpa awak pada 2022, Orion berhasil kembali dari Bulan, dengan pelindung panasnya melindungi kapsul dari suhu hingga 2.760°C (5.000°F).
Namun, para insinyur kemudian menemukan bahwa pesawat kehilangan lebih banyak material pelindung panas dari yang diperkirakan, termasuk adanya cekungan dan bagian yang hilang—suatu hal yang tidak ingin diulang oleh NASA dengan astronaut di dalamnya, mengingat Artemis II menggunakan desain yang sama.
Gambar dari NASA menunjukkan pelindung panas pesawat Orion setelah penerbangan uji Artemis I, saat dilepas dari modul kru di Kennedy Space Center, Cape Canaveral [NASA/AP]
Beberapa pakar telah menyuarakan kekhawatiran atas temuan ini. Insinyur kedirgantaraan dan mantan astronaut NASA, Charles Camarda, mengatakan kepada media AS:
“Saya tidak percaya bahwa kita harus meluncurkan dengan kru saat ini; risikonya terlalu besar.”
NASA tidak sepenuhnya memahami penyebab kegagalan pada Artemis I… sehingga tidak ada urgensi mendesak untuk menerbangkan awak dalam misi ini,” ujar Camarda sehari sebelum peluncuran.
“Pelindung panas yang kita miliki saat ini bersifat menyimpang… dan NASA tidak dapat memprediksi secara akurat bagaimana atau kapan ia akan gagal,” imbuhnya.
Pimpinan misi menyatakan mereka kini yakin telah memahami sepenuhnya perilaku pelindung panas serta langkah-langkah yang diperlukan untuk menjaga keselamatan awak.
Karena pelindung tersebut sudah terintegrasi dalam wahana Orion, menggantinya akan menyebabkan penundaan besar. Sebagai gantinya, para insinyur memilih untuk mengubah cara kapsul kembali ke Bumi. Dengan menggunakan jalur masuk ulang yang lebih curam dan langsung, Orion akan melintasi fase pemanasan paling intens dengan lebih cepat, membatasi tekanan pada pelindung dan meningkatkan keselamatan secara keseluruhan bagi para astronot.
Komandan Artemis II Reid Wiseman mengatakan jalur penerbangan yang diperbarui telah mengatasi masalah tersebut: “Jika kita berpegang pada profil masuk ulang baru yang direncanakan NASA, maka pelindung panas ini akan aman untuk diterbangkan.”
### Apakah ada periode blackout selama masuk ulang?
Saat Orion menyelam kembali ke atmosfer Bumi, gas terionisasi bersuhu sangat tinggi yang menyelubungi wahana akan memblokir sinyal radio, mengakibatkan komunikasi dengan pusat kendali misi terputus sementara.
Untuk misi seperti Artemis, blackout biasanya berlangsung sekitar tiga hingga enam menit.
Enam menit kesunyian radio itu juga merupakan saat pelindung panas Orion melakukan pekerjaan paling kritisnya, melindungi Orion dan awaknya dari suhu ekstrem. Mesin manuver di wahana memastikan Orion mempertahankan orientasi yang diperlukan agar pelindung panas tetap menghadap Bumi selama masuk ulang.
Blackout memang diantisipasi dan direncanakan dengan cermat, namun pusat kendali misi harus menunggu hingga komunikasi pulih untuk memastikan semuanya berjalan sesuai rencana. Ini berarti para astronot sendirian selama fase paling berat dari lintasan tersebut.
Setelah Orion menyelesaikan penerobosan atmosfer luar dan keluar dari blackout komunikasinya, kecepatannya masih terlalu tinggi untuk dapat bertahan saat terjun ke Pasifik.
Untuk memperlambatnya, serangkaian parasut diaktifkan pada waktu yang telah dihitung cermat: parasut kecil mengembang lebih dulu untuk menstabilkan kapsul, diikuti oleh parasut lain yang menarik tiga parasut utama berukuran besar, yang kemudian terbuka penuh untuk membawa Orion turun dengan lembut.
### Apakah ada garis waktu untuk momen-momen kunci dan di mana dapat diikuti?
Ya. NASA telah merinci garis waktu untuk tahap akhir misi Artemis II, dari saat awak bangun hingga penyelamatan setelah splashdown.
**Bangun awak (15:35 GMT):** Pusat kendali misi membangunkan para astronot untuk hari terakhir mereka saat mempersiapkan diri kembali ke Bumi.
**Konfigurasi kabin (17:50 GMT):** Awak mengamankan semua benda yang longgar dan menyiapkan kapsul untuk masuk ulang. Mereka mengenakan setelan Orion Crew Survival System (OCSS) dan pakaian khusus untuk membantu tubuh mereka beradaptasi kembali dengan gravitasi Bumi.
**Koreksi lintasan (18:53 GMT):** Orion menembakkan mesinnya untuk melakukan koreksi terakhir yang presisi pada lintasannya, mengarah ke lokasi pendaratan yang direncanakan di lepas pantai San Diego.
**Pemisahan modul (23:33 GMT):** Sekitar 42 menit sebelum splashdown, modul servis melepaskan diri. Kapsul awak kemudian mengubah orientasi sehingga pelindung panasnya menghadap ke depan. Siaran langsung NASA dimulai di titik ini.
**Masuk atmosfer (23:53 GMT):** Ini adalah momen kapsul secara resmi menyentuh atmosfer Bumi dan memulai masuk ulang.
**Blackout komunikasi (23:53-23:59 GMT):** Kontak dengan wahana antariksa hilang sementara karena panas hebat menciptakan lapisan plasma di sekitar kapsul.
**Splashdown (00:07 GMT):** Parasut memperlambat kapsul sebelum mendarat di Samudra Pasifik. Tim penyelamat dari USS John P Murtha bergerak untuk mengambil awak dan wahana.
**Dalam dua jam setelah splashdown:** Awak Artemis II diterbangkan dengan helikopter ke USS John P Murtha dan menjalani pemeriksaan medis sebelum diterbangkan kembali ke darat.
**Konferensi pers (02:30 GMT):** Pejabat NASA menggelar briefing dari Johnson Space Center dengan pembaruan mengenai kondisi awak dan hasil misi.
Splashdown dan penyelamatan akan disiarkan langsung di NASA+, aplikasi NASA, dan saluran YouTube-nya.
### Apa yang terjadi saat awak kembali ke Bumi?
Saat awak kembali ke Bumi, mereka mengalami gaya gravitasi yang sangat kuat ketika wahana antariksa menerobos atmosfer dan melambat secara drastis. Bergantung pada kendaraan dan lintasannya, gaya ini biasanya memuncak antara tiga hingga tujuh kali gravitasi normal yang kita alami di Bumi.
Semakin tinggi tarikan gravitasi, semakin berat tubuh terasa: jika gaya gravitasinya lima kali gravitasi Bumi, seorang astronot yang biasanya berbobot 100kg akan merasa seperti bobotnya menjadi 500kg.
Awak diikat erat di kursi mereka saat kapsul berguncang dan melambat selama masuk ulang. Meskipun pengalaman ini sangat menuntut secara fisik, gaya-gaya ini masih berada dalam rentang yang dapat ditahan manusia dengan aman untuk periode singkat.
Dalam dua jam setelah splashdown, awak akan dikeluarkan dari kapsul Orion dan diangkut dengan helikopter ke USS John P Murtha. Setelah berada di kapal, para astronot akan menjalani pemeriksaan kesehatan sebelum kembali ke darat dan terbang kembali ke Johnson Space Center NASA di Houston.
### Apa yang telah dikatakan para astronot sejauh ini?
Saat awak Artemis II mempersiapkan perjalanan kembali ke Bumi, mereka menggambarkan masuk ulang sebagai momen yang sangat teknis sekaligus penuh emosi.
“Sebenarnya saya sudah memikirkan tentang masuk ulang sejak 3 April 2023, ketika kami ditugaskan untuk misi ini,” kata pilot Victor Glover pada Rabu.
Terlepas dari risikonya, ia menekankan signifikansi kepulangan ini, bukan hanya secara fisik, tetapi juga dalam hal apa yang dibawa pulang oleh awak.
“Kita harus kembali. Sudah banyak data yang Anda lihat, tetapi semua hal terbaik akan kembali bersama kami. Masih ada begitu banyak gambar, begitu banyak cerita,” kata Glover, seraya menambahkan bahwa “mengendarai bola api melalui atmosfer juga merupakan pengalaman yang mendalam.”
Namun di luar kecepatan dan bahaya masuk ulang, perjalanan ini telah memberikan para astronot perspektif yang lebih dalam tentang Bumi itu sendiri.
“Kita hidup di planet yang rapuh di dalam kehampaan dan ruang kosong antariksa,” kata astronot Jeremy Hansen. Kita sungguh beruntung dapat hidup di planet Bumi.
Dan perspektif lain yang kudapatkan dari pengalaman hidup ialah bahwa tujuan kita sebagai manusia di planet ini adalah untuk menemukan kebahagiaan, menemukan sukacita dalam saling mengangkat dengan menciptakan solusi bersama, bukannya saling menghancurkan. Ketika kau melihatnya dari luar sana, hal itu tidak mengubahnya, melainkan justru menguatkan keyakinan tersebut. Rasanya seperti menyaksikan bukti nyata dari hal itu,” tambah Hansen.
Bagi komandan Reid Wiseman, salah satu momen paling dahsyat adalah ketika Bumi benar-benar menghilang dari pandangan.
“Sungguh menakjubkan menyaksikan planet rumah kita menghilang di balik bulan. Kau bisa melihat atmosfernya, bahkan melihat bayangan topografi bulan terproyeksikan di atas Bumi saat Bumi terlindung di balik bulan. Pemandangan yang benar-benar sulit dipercaya. Lalu ia lenyap, tak terlihat lagi,” jelas Wiseman.
Dalam renungan yang lebih luas mengenai pengalaman tersebut, ia juga berkata:
“Namun harapan terdalam dalam jiwa kami adalah agar dunia dapat berhenti sejenak dan mengingat bahwa ini adalah planet yang indah, berada di tempat yang sangat istimewa di alam semesta kita, dan kita semua harus menghargai anugerah yang telah kita terima. Dan bagi mereka yang memutuskan untuk menyaksikan, dan tampaknya jumlahnya cukup banyak, hal ini telah terjadi. Untuk itu, kami bersyukur tak terhingga,” tambahnya.