Pencarian harta karun terpanjang di dunia tampaknya telah berakhir, setelah pengumuman di Prancis bahwa sebuah patung emas burung hantu yang terkubur akhirnya ditemukan – setelah 31 tahun.
“Kami mengonfirmasi bahwa replika burung hantu emas digali malam tadi, dan pada saat yang bersamaan sebuah solusi telah dikirimkan ke sistem verifikasi online,” tulis sebuah pos yang dipublikasikan pada Kamis pagi di chatline resmi pencarian itu.
“Sekarang tidak ada gunanya lagi bepergian untuk menggali di tempat mana pun yang Anda yakini sebagai tempat penyimpanan yang mungkin terletak.”
Pesan tersebut diposting oleh Michel Becker, yang mengilustrasikan buku Chouette d’Or (burung hantu emas) asli dan memahat patung yang terkubur pada tahun 1993.
Tidak ada informasi lebih lanjut tentang lokasi atau penemunya yang tersedia dan Mr Becker tidak bisa dihubungi melalui telepon.
Puluhan ribu orang telah ikut dalam pencarian tersebut, yang telah melahirkan literatur sekunder yang sangat besar dalam bentuk buku, pamflet, dan situs Internet.
Mereka semua telah mengikuti 11 teka-teki yang rumit yang disusun dalam buku pertama oleh penciptanya, Max Valentin. Ketika dia meninggal pada tahun 2009, Mr Becker mengambil alih operasi tersebut.
Petunjuk-petunjuk rumit seharusnya mengarah ke suatu titik yang tepat di suatu tempat di Prancis, di mana replika perunggu burung hantu sebenarnya akan ditemukan di bawah tanah. Pemenang akan mendapatkan asli emas yang berharga.
Dunia chouetteurs – sebutan untuk para pemburu harta karun – dalam kehebohan pada Kamis pagi ketika berita tentang ditemukannya tersebar.
“Akhirnya – dibebaskan!” tulis satu pos di chatline pencarian itu di forum Discord.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan hidup untuk melihat hari ini,” tulis yang lain. Dan: “Ini seperti Covid. Sangat baik ketika sudah berakhir.”
“Dengan aneh, saya merasa lega. Saya sangat ingin tahu solusinya sekarang untuk melihat apakah saya berada di jalur yang benar,” komentar pengguna lain.
Beberapa pemburu tetap skeptis, khawatir bahwa tempat penyimpanan mungkin telah ditemukan dengan detektor logam. Menurut aturan, penemu harus menunjukkan bahwa mereka berhasil memecahkan teka-teki dengan benar dan tidak hanya secara kebetulan menemukan burung hantu itu.
Pencarian itu terjerat dalam perselisihan hukum selama beberapa tahun setelah kematian Mr Valentin, dan tidak semua pemburu burung hantu menerima warisan Mr Becker dari peran sentral.
Mr Becker sendiri awalnya tidak mengetahui situasi burung hantu yang terkubur. Solusi tersebut berada dalam amplop tertutup yang berada di tangan keluarga Mr Valentin.
Namun setelah kesulitan hukum diselesaikan, Mr Becker membaca solusinya dan melakukan perjalanan ke tempat tersebut untuk memverifikasi bahwa burung hantu masih berada di sana.
Dalam beberapa tahun terakhir, dia telah merilis petunjuk lebih lanjut kepada komunitas burung hantu, memicu minat generasi baru chouetteurs.