Ja Morant mengabaikan cedera pergelangan kaki kanannya untuk mencetak 22 poin dan menambahkan sembilan assist sehingga Memphis Grizzlies mengalahkan Dallas Mavericks 120-106 pada Jumat malam untuk maju ke babak playoff NBA.
Memphis memastikan peringkat kedelapan Wilayah Barat dan akan membuka melawan peringkat pertama Oklahoma City dalam seri terbaik dari tujuh pertandingan yang dimulai Minggu di kandang Thunder.
Morant terluka pada Selasa malam di Golden State dalam pembukaan play-in Grizzlies dan dipertanyakan untuk bermain Jumat.
“Dokter memberi saya semua bantuan yang saya butuhkan dengan cara yang paling sederhana,” kata Morant, yang ketersediaannya tidak pasti sampai sekitar 30 menit sebelum pertandingan dimulai. “Saya ingin berada di lapangan. Saya ingin bermain dan mendapatkan kemenangan ini.”
Jaren Jackson Jr memimpin Memphis dengan 24 poin, dan Desmond Bane mencetak 22.
Anthony Davis memimpin Dallas dengan 40 poin dan sembilan rebound. Klay Thompson mencetak 18 poin.
Davis berjalan tertatih-tatih di kuarter keempat dengan apa yang tampaknya cedera betis kanan. Dia kembali sebentar tapi tidak menyelesaikan pertandingan. Dia duduk di ruang ganti setelah pertandingan dengan perban dan kantong es di kaki. Davis mengatakan dia mencoba untuk melawan cedera, mengetahui ini adalah situasi menang atau pulang.
“Kami memiliki kesempatan. Jelas, kekalahan yang sulit,” kata Davis.
Memphis melihat keunggulan 25 poin di paruh pertama menyusut di kuarter ketiga saat Mavericks menyusun serangan 27-12 melintasi waktu istirahat. Itu membuat defisit Mavericks menjadi satu digit di pertengahan kuarter ketiga.
Grizzlies memperlebar keunggulan menjadi 96-80 menuju kuarter terakhir dan Dallas tidak pernah mengancam sampai akhir.
Dallas, yang mengalahkan Sacramento 120-106 pada Rabu malam untuk mendapatkan tempat melawan Grizzlies, tampaknya tidak memiliki semangat yang sama untuk memulai pertandingan, tidak pernah memimpin melawan Memphis.
Zach Edey mencetak 15 poin dan 11 rebound untuk Memphis, dan Scotty Pippen Jr mencetak 13 poin.
Memphis kalah dalam keempat pertandingan melawan Oklahoma City selama musim reguler, semuanya dengan selisih dua digit. Jackson mengatakan Grizzlies melihat situasi yang berbeda di putaran pertama.
“Serangkaian adalah serangkaian,” kata Jackson. “Anda harus tetap tenang. Apakah Anda menang atau kalah, itu tidak benar-benar penting sampai semuanya selesai.”
Seperti Memphis, Mavericks masuk ke akhir musim dengan buruk, dengan catatan 7-15 sejak 1 Maret. Di tengah semuanya, mereka juga kehilangan Kyrie Irving karena operasi lutut kiri setelah menangani pertukaran yang membawa Davis ke Dallas dan mengirim Luka Doncic ke Lakers.
“Musim yang luar biasa, tetapi perubahan (menukar Doncic untuk AD) dan cedera, beberapa orang akan mengatakan kita bahkan seharusnya tidak berada di sana,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd. “Jadi berikan kredit yang banyak kepada para pemain di ruang ganti itu.”