Pemimpin Perdana Menteri Italia yang bermuka api, Giorgia Meloni, sedang melakukan pemungutan suara jauh di depan saingannya saat warga Italia, Estonia, Latvia, Malta, Ceko, dan Slovakia pergi memilih dalam pemilihan Parlemen Eropa pada Sabtu. Meloni bisa menjadi raja pembuat keputusan untuk presiden Komisi Eropa berikutnya jika partainya, Brothers of Italy (FdI), membuat kemajuan besar. Presiden Komisi saat ini, Ursula von der Leyen, telah secara terbuka mendekati Meloni dengan harapan memenangkan suara konfirmatif dari kelompok Konservatif dan Reformis Eropa (ECR), sebuah blok soft-euroskeptisisme Pan-Eropa yang kini dipimpin oleh Meloni dan anggota FdI yang bertujuan untuk bergabung jika terpilih ke Parlemen Eropa. Sebagai negara terpadat ketiga di UE, Italia dapat mengirimkan total 76 delegasi ke Parlemen Eropa yang beranggotakan 720 kursi, menempatkan siapa pun yang menang besar di posisi kuat di tingkat UE. Menurut “poll of polls” yang disusun oleh situs berita Politico, FdI konservatif berada di tempat pertama dengan 27%, enam poin di depan Partai Demokrat tengah-kiri. Sabtu merupakan hari ketiga dari empat hari dalam pemilihan UE secara luas, di mana berbagai negara memilih pada hari-hari yang berbeda. Ini merupakan hari pemungutan suara untuk Latvia, Malta, dan Slovakia; hari kedua dan terakhir pemungutan suara untuk Republik Ceko, dan hari pertama dari dua untuk Italia dan Estonia. Perdana Menteri nasionalis kiri Slovakia, Robert Fico, keluar berjuang pada hari Rabu setelah selamat dari upaya pembunuhan pada 15 Mei yang menggemparkan Eropa. Fico ditembak beberapa kali dalam serangan yang tampaknya memiliki motif politik. Perdana Menteri yang sedang pulih itu mempublikasikan video pada hari Rabu di mana ia mengatakan “seorang aktivis oposisi Slovakia” yang melakukan upaya pembunuhan terhadapnya,” menambahkan tidak ada alasan untuk percaya bahwa serangan tersebut adalah tindakan “lunatik sendirian.” Dia memberikan suaranya di rumah sakit di Bratislava. Pria 59 tahun itu memposting foto di Facebook pada Sabtu dari dirinya sendiri bersandar pada tongkat dan memasukkan kertas suaranya ke dalam kotak suara mobile. “Kita harus memilih anggota parlemen yang mendukung inisiatif perdamaian dan bukan kelanjutan perang,” tulisnya mengenai Ukraina. Setelah ia menjabat pada Oktober, Slovakia menghentikan pengiriman senjata negara ke Ukraina, yang telah menghadapi invasi Rusia penuh selama lebih dari dua tahun. Partai Fico, SMER, memimpin dalam jajak pendapat dengan 23%, dua poin di depan partai Liberal Progressive Slovakia. Hasil awal pertama yang menunjukkan komposisi Parlemen Eropa berikutnya hanya akan muncul larut malam pada hari Minggu, setelah setiap anggota dari 27 negara blok tersebut telah memberikan suara. Ini akan diperbarui selama jam-jam awal Senin.
