Ione Wells
Koresponden Amerika Selatan
Melaporkan dari Guayaquil, EkuadorBBC
BBC telah mengubah nama César untuk melindunginya dari geng
“Mafia Albania akan menelepon saya dan mengatakan: ‘Kami ingin mengirimkan 500kg narkoba.’ Jika Anda tidak menerima, mereka membunuh Anda.”
César (bukan nama aslinya) adalah anggota Latin Kings, geng narkoba kriminal di Ekuador. Dia direkrut oleh seorang polisi narkotika yang korup untuk bekerja untuk mafia Albania, salah satu jaringan perdagangan kokain paling produktif di Eropa.
Mafia Albania telah memperluas kehadirannya di Ekuador dalam beberapa tahun terakhir, tertarik oleh jalur perdagangan kunci melalui negara itu, dan sekarang mengendalikan sebagian besar aliran kokain dari Amerika Selatan ke Eropa.
Meskipun Ekuador tidak memproduksi narkoba, 70% kokain dunia kini mengalir melalui pelabuhannya, kata Presiden Ekuador Daniel Noboa.
Ini diselundupkan ke negara itu dari Kolombia dan Peru tetangga – dua produsen kokain terbesar di dunia.
Polisi mengatakan mereka menyita jumlah narkoba ilegal rekor tahun lalu, sebagian besar kokain, dan ini menunjukkan total ekspor meningkat.
Konsekuensinya mematikan: Januari 2025 melihat 781 pembunuhan, menjadikannya bulan paling mematikan dalam beberapa tahun terakhir. Banyak dari mereka terkait dengan perdagangan narkoba ilegal.
Kami berbicara dengan orang-orang dalam rantai pasokan untuk memahami mengapa krisis ini semakin memburuk – dan bagaimana konsumsi kokain Eropa yang meningkat memperkerasnya.
César, 36 tahun, pertama kali bekerja dengan kartel ketika dia berusia 14 tahun, mengutip peluang kerja yang buruk sebagai salah satu faktor.
“Mafia Albania membutuhkan seseorang untuk menyelesaikan masalah,” jelasnya. “Saya kenal penjaga pelabuhan, sopir transportasi, pengawas kamera CCTV.”
Mayor Christian Cozar Cueva dari Kepolisian Nasional (tengah) dan anak buahnya berjuang untuk menghentikan perdagangan narkoba
Dia memberi suap kepada mereka untuk membantu menyelundupkan narkoba ke pelabuhan Ekuador atau pura-pura tidak tahu – dan kadang-kadang kamera.
Setelah kokain tiba di Ekuador dari Kolombia atau Peru, di simpan di gudang hingga majikan Albania menyadari kontainer pengiriman yang akan meninggalkan salah satu pelabuhan menuju Eropa.
Geng menggunakan tiga metode utama untuk menyelundupkan kokain ke dalam pengiriman: menyembunyikan narkoba di kargo sebelum sampai di pelabuhan, membobol kontainer di pelabuhan, atau melekatkan narkoba pada kapal di laut.
Terkadang César telah mendapat hingga $3.000 (£2.235) untuk satu pekerjaan, tetapi insentifnya bukan hanya uang: “Jika Anda tidak melakukan pekerjaan yang diminta Albania, mereka akan membunuh Anda.”
César mengatakan dia merasa sedikit menyesal atas perannya dalam perdagangan narkoba, terutama apa yang disebutnya “korban-korban kolateral”.
Tetapi dia percaya bahwa kesalahan terletak pada negara konsumen. “Jika konsumsi terus tumbuh, begitu juga perdagangan. Itu akan tidak terbendung,” katanya, menambahkan: “Jika mereka melawan itu di sana, itu akan berakhir di sini.”
Pekerja biasa, bukan hanya anggota geng, terjebak dalam rantai pasokan ini.
Juan, bukan nama aslinya, adalah sopir truk. Suatu hari dia mengambil pengiriman tuna untuk dibawa ke pelabuhan. Dia mengatakan bahwa ada sesuatu yang aneh.
“Bel pintu pertama adalah ketika kami pergi ke gudang dan hanya ada kargo, tidak ada yang lain. Itu gudang sewaan, tidak ada nama perusahaan,” kenangnya.
“Dua bulan kemudian, saya melihat di berita bahwa kontainer itu disita di Amsterdam, penuh dengan narkoba. Kami tidak pernah tahu.”
Ekuador telah menjadi eksportir kokain terbesar di dunia – meskipun tidak memproduksi narkoba tersebut
Beberapa sopir tanpa sadar mengangkut narkoba; yang lain dipaksa – jika mereka menolak, mereka dibunuh.
Geng Eropa tertarik ke Ekuador karena letaknya tetapi juga ekspor legalnya, yang memberikan cara yang nyaman untuk menyembunyikan kargo ilegal.
“Ekspor pisang menyumbang 66% kontainer yang meninggalkan Ekuador, 29,81% menuju Uni Eropa, di mana konsumsi narkoba sedang meningkat,” jelas perwakilan industri pisang José Antonio Hidalgo.
Beberapa geng bahkan membentuk perusahaan impor atau ekspor buah palsu di Eropa dan Ekuador sebagai kedok untuk kegiatan ilegal.
“Para pengedar Eropa ini menyamar sebagai pengusaha,” kata “José” (bukan nama aslinya), seorang jaksa yang menargetkan kelompok kejahatan terorganisir dan yang berbicara secara anonim karena ancaman yang diterimanya.
Salah satu contoh yang terkenal adalah Dritan Gjika, yang dituduh sebagai salah satu pemimpin mafia Albania paling kuat di Ekuador.
Jaksa mengatakan dia memiliki saham dalam perusahaan ekspor buah di Ekuador, dan perusahaan impor di Eropa, yang digunakannya untuk menyelundupkan kokain. Dia masih buron, tetapi banyak rekan kerjanya dihukum setelah operasi polisi multinasional.
Pengacara Monica Luzárraga membela salah satu rekan kerjanya dan sekarang berbicara dengan jujur tentang pengetahuannya tentang bagaimana jaringan ini beroperasi.
“Pada tahun-tahun itu, ekspor pisang ke Albania meledak,” katanya.
Monica Luzárraga frustrasi dengan respons resmi terhadap perdagangan narkoba yang sedang meningkat
Dia tampak frustrasi bahwa pihak berwenang tidak segera menyadari bahwa kelompok kriminal menggunakan ini sebagai kedok: “Seluruh ekonomi di sini stagnan. Namun satu item yang meningkat dalam ekspor adalah pisang. Jadi, dua ditambah dua sama dengan empat.”
Mengapa ekspor meningkat
Di pelabuhan Ekuador, polisi dan angkatan bersenjata berusaha mengendalikan situasi.
Perahu patroli mengawasi perairan, polisi memindai kotak pisang untuk bata kokain – bahkan penyelam polisi mencari narkoba yang disembunyikan di bawah kapal.
Semua orang bersenjata berat, bahkan orang-orang yang hanya mengawasi kotak pisang sebelum dimuat ke dalam kontainer pengiriman. Hal ini karena jika narkoba ditemukan selama pemeriksaan, kemungkinan pekerja pelabuhan korup akan terlibat, dan itu bisa memicu insiden kekerasan.
Meskipun upaya ini, polisi mengatakan jumlah kokain yang berhasil diselundupkan keluar dari Ekuador telah mencapai rekor tertinggi. Permintaan yang meningkat dan faktor ekonomi disalahkan.
Hampir 300 ton narkoba disita tahun lalu – rekor tahunan baru, menurut kementerian dalam negeri Ekuador.
Mayor Christian Cozar Cueva dari Kepolisian Nasional mengatakan bahwa “telah terjadi peningkatan sekitar 30% dalam penyitaan yang menuju Eropa dalam beberapa tahun terakhir”.
Peningkatan pengiriman kokain ini membuat lebih berbahaya bagi mereka yang terjebak dalam rantai pasokan.
Sopir truk “Juan” mengatakan bahwa meningkatnya “kontaminasi kontainer” membuatnya lebih rentan.
Dia mengatakan petugas menyita kontainer sehari sebelumnya dengan dua ton narkoba: “Dulu berbicara kilo, sekarang kita bicara ton.”
“Jika Anda tidak mencemari kontainer, Anda memiliki dua pilihan: tinggalkan pekerjaan atau berakhir mati.”
Ekonomi yang terpukul oleh pandemi Covid membuat lebih banyak warga Ekuador rentan terhadap rekrutmen geng.
Negara yang terhimpit secara finansial pasca-pandemi, kekuatan keamanan yang memiliki pengalaman lebih sedikit dalam menangani kejahatan terorganisir, dan peraturan visa yang sebelumnya longgar memfasilitasi keberadaan geng Eropa di sana pasca-2020.
Monica Luzárraga mengatakan bahwa 2021 adalah tahun ketika “infiltrasi mafia Albania melesat”.
Dia mengatakan periode ini bersamaan dengan “banjir” warga Albania dan lonjakan ekspor pisang, termasuk ke Albania.
“Ini bisnis menguntungkan yang merugikan Ekuador dan menguntungkan organisasi kriminal. Bagaimana kita bisa menerima ekonomi yang dibangun di atas penderitaan?”
Pesan untuk Eropa
Kemarahan terhadap kartel asing ini tidak mengherankan, mengingat kontribusi mereka terhadap peningkatan kekerasan.
Tetapi satu hal yang disepakati oleh beberapa pengedar dan mereka yang melawannya: perdagangan ini didorong oleh konsumen, terutama di Eropa, AS, dan Australia.
Data PBB menunjukkan konsumsi kokain global mencapai tingkat rekor. Survei mereka menunjukkan bahwa Inggris memiliki tingkat konsumsi kokain tertinggi kedua di dunia.
Badan Kejahatan Nasional Inggris (NCA) memperkirakan Inggris mengonsumsi sekitar 117 ton kokain setiap tahun dan memiliki pasar terbesar di Eropa.
Bukti menunjukkan konsumsi di Inggris meningkat.
Analisis Kantor Dalam Negeri Inggris tentang air limbah menunjukkan bahwa konsumsi kokain meningkat 7% dari 2023 hingga 2024. Operasi NCA menyita sekitar 232 ton kokain pada 2024, dibandingkan dengan 194 ton pada 2023.
Direktur Wakil Ancaman NCA, Charles Yates, mengatakan ini membuat pasar kokain Inggris menjadi “negara pilihan” bagi kelompok kejahatan terorganisir yang mendapatkan keuntungan dari permintaan tinggi.
Dia memperkirakan pasar kokain Inggris bernilai sekitar £11 miliar ($14,2 miliar), dan geng kriminal menghasilkan sekitar £4 miliar setiap tahun di Inggris saja.
Mereka yang melawan geng ini di Ekuador, seperti jaksa José, mengatakan bahwa itu tergantung pada “negara-negara yang warganya adalah konsumen untuk melakukan kontrol lebih besar” terhadap mereka yang membiayai perdagangan tersebut.
Korbannya memiliki banyak bentuk.
Bagi Pak Hidalgo, itu adalah eksportir pisang yang menderita kerusakan reputasi dan ekonomi. Bagi Ibu Luzárraga, itu adalah “anak-anak, remaja yang direkrut oleh geng kriminal”.
“Di Eropa ada warga negara yang bersedia membayar sejumlah uang besar untuk memiliki narkoba yang mereka konsumsi. Narkoba yang pada akhirnya mengorbankan nyawa warga Ekuador.”
NCA menekankan bahwa selain “efek bencana” pada komunitas di sepanjang rantai pasokan, penggunaan kokain menimbulkan korban tambahan di kalangan pengguna karena dampak kardiovaskular dan psikologisnya. Kematian terkait kokain di Inggris meningkat 30%