Kemenangan Verstappen dari start hingga finis di Austin mempersempit jarak kejuaraan pembalap menjadi 40 poin di belakang Oscar Piastri, dengan enam balapan tersisa.
Max Verstappen dari Red Bull mendominasi Grand Prix AS dari posisi pole pada hari Minggu, memimpin setiap lap untuk mengambil porsi signifikan lainnya dari keunggulan Kejuaraan Formula Satu Oscar Piastri di akhir pekan yang sempurna di Texas.
Piastri dari McLaren finis kelima, dengan rekan setimnya dan rival terdekat, Lando Norris, beberapa detik setelah berhasil menyalip Charles Leclerc dari Ferrari, pemenang tahun lalu, lima lap menjelang bendera finis.
Cerita yang Direkomendasikan
list of 4 items
end of list
Piastri kini memimpin Norris asal Inggris dengan selisih 14 poin, dengan lima seri dan dua sprint tersisa, sementara Verstappen telah memotong jaraknya ke pembalap Australia itu menjadi 40 poin setelah sebelumnya tertinggal 104 poin pada akhir Agustus.
Verstappen juga memenangkan sprint hari Sabtu dari posisi pole di Sirkuit Amerika, Austin, sementara kedua mobil McLaren bertabrakan dan harus pensiun, dalam akhir pekan yang menghasilkan poin maksimal bagi juara dunia empat kali ini.
McLaren sudah mengamankan gelar konstruktor.
Pemimpin kejuaraan Oscar Piastri mengalami akhir pekan yang buruk di Grand Prix AS, dengan pembalap McLaren ini terjebak insiden di Sprint hari Sabtu dan finis kelima di balapan utama hari Minggu [Clive Rose/Getty Images via AFP]
Verstappen mengatakan peluang untuk juara masih terbuka
“Tentu saja, peluangnya ada,” kata Verstappen mengenai persaingan gelar. “Kami hanya perlu mencoba dan tampil konsisten seperti ini hingga akhir musim.
“Kami akan mencoba segala cara yang kami bisa. Ini sangat menarik,” tambahnya setelah meraih kemenangan ketiganya dalam empat balapan terakhir dan yang ke-68 dalam kariernya.
Piastri mengatakan ia masih percaya penuh pada kemampuannya untuk menjadi juara dunia pertama Australia sejak Alan Jones pada 1980.
“Saya masih lebih memilih untuk berada di posisi saya saat ini daripada di posisi kedua rival itu,” tambah pembalap berusia 24 tahun tersebut.
Norris terkalahkan oleh Leclerc di awal balapan dan membutuhkan 21 lap untuk menemukan cara kembali mendahuluinya sementara pembalap Monako itu, dengan ban soft yang lebih cepat tetapi kurang tahan lama, memberikan pelajaran bertahan yang luar biasa.
Leclerc kemudian bertarung dengan Lewis Hamilton, yang memulai balapan dengan ban medium, sebelum masuk pit pada lap 23 dan keluar kembali di posisi kesembilan, sementara rekan setimnya naik ke posisi ketiga dan Piastri ke posisi keempat.
Verstappen, pada saat itu, sudah unggul 10 detik dari rival terdekatnya.
Setelah para pesaing di depan melakukan pit stop mereka, Leclerc kembali berada di posisi kedua – tetapi tertinggal lebih dari enam detik dari Verstappen – dengan Norris di posisi ketiga dan harus menyalip kembali dengan peringatan batas lintasan yang menghantuinya.
Setelah berhasil, Norris menjauh dan finis 7,9 detik di belakang Verstappen dan 7,4 detik di depan Ferrari.
“Itu sulit. Kami melakukan semua yang kami bisa,” katanya tentang pertarungan yang menghibur para penggemar itu, sementara Verstappen menyelesaikan lap demi lap yang sebagian besar tidak ditayangkan oleh siaran televisi global.
“Saya mengharapkan upaya kedua untuk menyalip yang sedikit lebih mudah, tapi kenyataannya tidak. Charles membalap dengan sangat baik. Itu pertarungan yang menyenangkan. Jadi kami harus puas dengan posisi kedua. Tidak banyak lagi yang bisa kami lakukan hari ini.”
Namun, bos tim McLaren Andrea Stella mengatakan bahwa Norris bisa saja memperebutkan kemenangan jika tidak terhambat oleh Ferrari.
Hamilton finis keempat, dengan Piastri hanya tertinggal 1,1 detik, dan George Russell – pemenang balapan sebelumnya di Singapura – mengambil bendera finis di posisi keenam untuk Mercedes.
Yuki Tsunoda dari Red Bull finis ketujuh, diikuti Nico Hulkenberg dari Sauber dan Oliver Bearman dari Haas. Fernando Alonso mengambil poin terakhir untuk Aston Martin.
Safety car virtual dikerahkan pada lap ketujuh ketika rookie Italia Mercedes, Kimi Antonelli, dan Carlos Sainz dari Williams bertabrakan, dengan pembalap Spanyol itu kemudian pensiun setelah mencoba menyalip dari bagian dalam untuk merebut posisi ketujuh.
Steward memberi Sainz hukuman penurunan lima posisi di grid Grand Prix Meksiko akhir pekan depan, ditambah dua poin penalti, karena menyebabkan tabrakan tersebut.
Rekan setim Sainz, Alex Albon, juga terkena imbas tabrakan di tikungan pertama dengan rookie Brasil Sauber, Gabriel Bortoleto.
Akhir pekan ini dinyatakan sebagai bahaya cuaca panas, meskipun suhu udara selama balapan lebih rendah dari yang dikhawatirkan, yaitu sekitar 28,6 derajat Celsius (83,5 Fahrenheit).
Verstappen, yang pernah tertinggal hingga 104 poin dari Oscar Piastri di klasemen sementara pembalap musim ini, kini mengumpulkan 306 poin dibandingkan 346 poin Piastri setelah memenangkan Grand Prix AS [John Locher/Pool via AFP]