Setelah hampir dua tahun kekejian mengerikan di Gaza, Senator Bernie Sanders akhirnya mengakui genosida itu sebagai genosida. Dalam sebuah opini yang diposting di situs web Senat Amerika Serikat, ia menulis: “Maksudnya jelas. Kesimpulannya tak terelakkan: Israel melakukan genosida di Gaza.”
Seperti pernyataan-pernyataan terkini lainnya—dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Asosiasi Internional Cendekiawan Genosida—pernyataan ini datang terlambat. Namun yang lebih buruk, pernyataan ini disampaikan dalam kerangka yang sangat problematis. Sanders memilih memulai opininya dengan pada dasarnya menyiratkan bahwa “Hamas yang memulai”. Ini bukan hanya bentuk victim-blaming tetapi juga menghapus delapan dekade perampokan, penjarahan, dan pembersihan etnis.
Cara pengulasan ini lebih dari sekarang bangkrut secara moral; ia tidak relevan secara hukum dan menciptakan preseden berbahaya bahwa setiap bangsa yang diduduki atau dijajah yang melawan harus menurunkan senjata atau menghadapi takdir yang sama seperti Gaza. Ia membisikan kepada setiap populasi tertindas bahwa kelangsungan hidup mereka tidak bergantung pada hukum internasional atau kemanusiaan, tetapi pada kepatutan mutlak mereka kepada mereka yang berusaha menghapus mereka.
Konvensi Genosida 1948 mendefinisikan genosida sebagai “salah satu tindakan berikut yang dilakukan dengan maksud untuk menghancurkan, seluruhnya atau sebagian, suatu kelompok nasional, etnis, ras, atau agama”. Kelima tindakan terlarang tersebut membentang di sepanjang spektrum pengalaman Palestina di Gaza, Tepi Barat yang diduduki, dan Palestina bersejarah: membunuh anggota kelompok, menyebabkan luka fisik atau mental serius, sengaja menciptakan kondisi yang diperhitungkan untuk menghancurkan secara fisik, memberlakukan tindakan untuk mencegah kelahiran, dan mentransfer paksa suatu populasi.
Kerangka hukum tidak memahat pengecualian, tidak menawarkan asterisk. Tidak ada klausa yang berbunyi “kecuali jika Anda pikir pihak lain yang memulainya”. Tidak ada paragraf tentang genosida yang proporsional. Tidak ada subbagian yang menjelaskan kapan genosida dapat dibenarkan atau dipahami.
Sanders mengakui “hak Israel untuk membela diri”, yang sebenarnya tidak dimilikinya dalam kasus ini. Di bawah hukum internasional, sebuah negara tidak dapat secara bersamaan menjalankan kendali atas suatu wilayah dan kemudian menyerangnya dengan dalih bahwa wilayah itu “asing” dan merupakan ancaman keamanan nasional.
Mahkamah Internasional (ICJ) sendiri mengonfirmasi hal tersebut dalam putusannya tahun 2004 tentang tembok apartheid yang dibangun Israel di Tepi Barat yang diduduki. ICJ berpendapat bahwa Pasal 51 Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang mengizinkan suatu negara untuk melakukan pembelaan diri, tidak berlaku bagi Israel dalam kasus dugaan ancaman dari orang Palestina karena Israel menduduki mereka.
Israel telah mempertahankan kendali tunggal dan mutlak atas batas-batas Gaza, ruang udara, dan perairan teritorial sejak 1967. Selama beberapa dekade, Israel mengontrol apa yang masuk dan apa yang keluar, siapa yang hidup dan siapa yang mati. Israel tidak memiliki “hak untuk membela diri” terhadap suatu bangsa yang sepenuhnya didudukinya.
Apa yang Sanders dan lainnya juga enggan akui adalah bahwa hukum internasional memberikan hak kepada orang Palestina untuk melawan pendudukan. Resolusi Majelis Umum PBB 37/43 menegaskan “legitimasi perjuangan untuk kemerdekaan, integritas teritorial, kesatuan nasional, dan pembebasan dari dominasi asing dan pendudukan asing dengan semua cara yang tersedia, termasuk perjuangan bersenjata”.
Ini tidak membenarkan menargetkan warga sipil. Perlawanan Palestina, seperti semua perlawanan, harus mematuhi hukum internasional dan membedakan antara kombatan dan warga sipil. Tetapi ini berarti perlawanan itu sendiri tidak secara inheren tidak sah, dan ia tidak dapat digunakan untuk membenarkan genosida sebagai balasannya.
Ketika Sanders memulai pengakuan genosidanya dengan “Tapi Hamas”, dia tidak hanya melakukan victim-blaming. Dia menyangkal hak-hak yang diberikan hukum internasional kepada orang Palestina sambil menegaskan hak-hak untuk Israel yang secara eksplisit ditolak oleh hukum internasional.
Jadi, memberikan mukadimah bagi genosida di Gaza dengan “Tapi Hamas” sangatlah berbahaya secara genosidal. Itu menyiratkan bahwa hak suatu bangsa untuk eksis bebas dari genosida bergantung pada “perilaku sempurna” mereka, pasifisme total mereka, penerimaan mereka atas penindasan mereka sendiri. Logika ini akan secara retrospektif membenarkan setiap genosida kolonial dalam sejarah. Suku Herero dan Nama melawan kolonisasi Jerman di Namibia. Apakah itu membenarkan genosida mereka? Penduduk asli Amerika melawan pemukim kulit putih Eropa. Apakah itu melegitimasi pemusnahan massal mereka? Orang Yahudi di Eropa yang diduduki Nazi mengangkat senjata dalam Pemberontakan Ghetto Warsawa dan berbagai kelompok perlawanan. Apakah itu akan membenarkan kamp konsentrasi dan kamar gas?
Akhirnya, dengan masuk ke dalam argumen “Tapi Hamas”, Sanders juga menghapus lebih dari satu abad sejarah.
Genosida saat ini tidak dimulai pada 7 Oktober 2023. Genosida ini merupakan eskalasi terbaru dan paling ekstrem dari sebuah proyek yang dimulai pada akhir abad ke-19 dengan kedatangan pemukim Zionis yang bertekad menciptakan negara Yahudi dengan sebanyak mungkin orang Yahudi, dan sesedikit mungkin orang Palestina. Nakba 1948 menyaksikan pasukan Zionis mengusir 750.000 orang Palestina, lebih dari 50 persen populasi asli Palestina, dari rumah mereka, menghancurkan lebih dari 500 desa dan kota Palestina dan merebut 78 persen dari Palestina bersejarah. Lebih dari 15.000 orang Palestina terbunuh antara tahun 1947 dan 1949.
Sepanjang tujuh dekade berikutnya, pemerintah Israel tidak pernah berhenti membuat rencana untuk membersihkan etnis orang Palestina yang tersisa dan mewujudkan visi Israel Raya yang membentang dari Sinai hingga Sungai Efrat. Israel tidak tiba-tiba menjadi genosidal pada 7 Oktober 2023; itu adalah kejahatan yang telah lama dipersiapkan.
Namun, masih ada orang seperti Sanders yang memilih menyalahkan orang Palestina atas pemusnahan mereka sendiri.
Genosida disebut “kejahatan dari segala kejahatan” bukan tanpa alasan. Ia mewakili pengakuan umat manusia bahwa beberapa batasan tidak pernah boleh dilewati, beberapa tindakan tidak pernah dapat dibenarkan, terlepas dari konteks atau provokasi. Saat kita mulai membuat pengecualian, saat kita berkata “tapi mereka yang memulai”, kita telah membuat hidup satu kelompok lebih penting daripada kelompok lain.
Sejarah akan menguji kita atas apakah kita dapat melihat genosida untuk apa adanya, tanpa asterisk, tanpa pengecualian, tanpa kebohongan nyaman yang membiarkan yang berkuasa tidur nyenyak sementara anak-anak kelaparan hingga mati atau tercabik-cabik. Jika kita gagal memahami kebenaran mendasar ini, kita tidak hanya gagal terhadap orang Palestina. Kita gagal terhadap setiap bangsa yang diduduki, dijajah, dan tertindas yang suatu hari nanti mungkin diberi tahu bahwa perlawanan mereka membenarkan pemusnahan mereka.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.