Sebuah studi terbaru mengungkapkan bahwa masa remaja dapat berlanjut hingga usia 32 tahun, seiring manusia mengalami empat “titik balik” utama dalam perkembangan otak pada usia sekitar sembilan, 32, 66, dan 83 tahun.
Diterbitkan pada Selasa dalam jurnal Nature Communications, studi ini menganalisis hampir 4.000 hasil pemindaian otak partisipan dengan rentang usia hingga 90 tahun.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Para peneliti memetakan perkembangan otak menggunakan data ini dan menemukan bahwa manusia melewati lima ‘fase otak’ – dan di dalamnya, terdapat empat titik balik kehidupan yang signifikan seiring mereka tumbuh, matang, dan menurun.
Yang penting, mereka menemukan bahwa kepribadian dan kecerdasan manusia baru ‘mencapai dataran tinggi’ dan stabil setelah perubahan di masa remaja awal pada usia 32 tahun.
Apa sajakah kelima fase tersebut?
Menurut studi tersebut, perkembangan dan penuaan otak mengalami lima fase terpisah:
Masa kanak-kanak – dari kelahiran hingga usia sembilan tahun
Masa remaja – dari sembilan hingga 32 tahun
Masa dewasa – dari 32 hingga 66 tahun
Penuaan dini – dari 66 hingga 83 tahun
Penuaan lanjut – dari 83 tahun seterusnya
Kapan otak beralih dari satu fase ke fase berikutnya?
Seiring otak beradaptasi dengan lingkungan dan situasi baru antara kelahiran dan usia tua, para peneliti menemukan bahwa empat usia – sembilan, 32, 66, dan 83 – merupakan yang paling krusial dalam perkembangan otak.
Pergeseran ini dicirikan oleh perkembangan seperti pubertas, stabilisasi kepribadian, ‘penataan ulang’, dan penurunan.
Secara rinci, fase-fase tersebut adalah sebagai berikut:
Masa kanak-kanak – kelahiran hingga sembilan tahun
Pada periode ini, materi abu-abu dan materi putih otak berkembang dengan pesat.
Menurut informasi dari Johns Hopkins Medicine di Amerika Serikat, sementara materi abu-abu terutama memproses dan menginterpretasi informasi, materi putih mentransmisikan informasi tersebut ke bagian lain dari sistem saraf.
“Di dalam otak, materi abu-abu mengacu pada bagian luar yang lebih gelap, sedangkan materi putih menggambarkan bagian dalam yang lebih terang di bawahnya,” jelas Johns Hopkins. “Di dalam sumsum tulang belakang, urutan ini terbalik: materi putih berada di luar, dan materi abu-abu berada di dalam.”
Menurut penulis studi baru ini: “Beberapa tahun pertama kehidupan ditandai dengan konsolidasi dan eliminasi kompetitif sinapsis [persimpangan tempat neuron bertemu dan berkomunikasi satu sama lain] serta peningkatan pesat dalam volume materi abu-abu dan putih.”
“Usia ini juga sejalan dengan onset pubertas, yang dimulai antara usia delapan dan 13 tahun untuk perempuan dan sembilan hingga 14 tahun untuk laki-laki, menandai dimulainya perubahan signifikan dalam ekspresi hormon dan perubahan neurologis yang kuat,” tambahnya.
Laporan tersebut juga menemukan bahwa transisi ke masa remaja memperkenalkan ‘peningkatan risiko’ gangguan kesehatan mental, kognitif, dan perilaku akibat perubahan hormon dan ‘pergeseran neurobiologis’.
Masa remaja – 9 hingga 32 tahun
Sebelumnya, diterima bahwa masa remaja dimulai dengan pubertas dan berakhir sebelum usia 20 tahun. Namun, studi ini menemukan bahwa meskipun masa remaja pasti dimulai dengan pubertas, titik akhirnya kurang jelas.
“Transisi ke masa dewasa dipengaruhi oleh faktor budaya, sejarah, dan sosial, menjadikannya bergantung pada konteks daripada murni pergeseran biologis,” temuan para peneliti.
“Temuan kami menunjukkan bahwa di negara-negara Barat (misalnya, Inggris Raya dan Amerika Serikat), perkembangan topologis remaja berlanjut hingga sekitar usia 32 tahun, sebelum jaringan otak memulai trajektori baru perkembangan topologis,” tambah mereka.
Studi tersebut menemukan bahwa pada usia 32 tahun di negara-negara Barat, otak mengalami ‘perubahan paling terarah dan pergeseran trajektori yang besar’ dibandingkan dengan titik balik lainnya dalam hidup, karena pada saat ini integritas dan volume materi putih di otak meningkat dengan cepat.
Para penulis tidak menyarankan alasan untuk hal ini terjadi di negara-negara Barat, dan tidak menjelaskan lebih lanjut bagaimana masa remaja berlanjut pada orang-orang di wilayah lain dunia.
Masa dewasa – 32 hingga 66 tahun
Studi ini menemukan bahwa sementara perkembangan otak berakselerasi dengan cepat selama dua fase pertama kehidupan, dalam masa dewasa – fase terpanjang – tidak ada titik balik utama hingga usia 60-an, karena otak berkembang lebih lambat.
“Periode stabilitas jaringan ini juga sesuai dengan dataran tinggi dalam kecerdasan dan kepribadian,” temuan studi tersebut.
Penuaan dini – 66 hingga 83 tahun
Meskipun otak tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan yang tiba-tiba selama fase ini, pergeseran dalam pola koneksi di otak memang terjadi karena penurunan integritas materi putih.
Otak sekarang bekerja lebih mandiri di wilayah-wilayah terpisah, dengan koordinasi yang lebih sedikit sebagai satu kesatuan utuh.
Awal usia 60-an menandai pergeseran penting dalam kesehatan dan kognisi, dengan onset demensia dan tekanan darah tinggi bagi banyak orang, yang keduanya dapat mempercepat penuaan otak.
Penuaan lanjut – 83 tahun seterusnya
Meskipun ada lebih sedikit data tentang era perkembangan otak ini dibandingkan fase lainnya karena ukuran sampel yang kecil, temuan studi tersebut berkorelasi dengan tren penurunan dalam konektivitas otak, kata para penulis.
“Oleh karena itu, ini dapat mencerminkan melemahnya hubungan yang sebenarnya antara usia dan topologi otak struktural di masa tua,” tambah mereka.
Mengapa ini signifikan?
Riset baru tentang periode remaja merupakan temuan paling signifikan dari laporan tersebut.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), masa remaja berkisar dari usia 10 hingga 19 tahun. Pada tahun 2018, sebuah laporan dalam jurnal medis The Lancet menemukan bahwa masa remaja berakhir pada usia 20-an.
Tapi Duncan Astle, profesor neuroinformatika di Universitas Cambridge di Inggris dan salah satu penulis studi, mengatakan kepada koran The Independent bahwa laporan baru ini membantu kita lebih memahami kerentanan otak.
“Melihat ke belakang, banyak dari kita merasa hidup kita dicirikan oleh fase-fase yang berbeda. Ternyata otak juga mengalami era-era ini,” katanya.