52 menit yang lalu
Oleh James Waterhouse, koresponden Ukraina
Getty Images
Pasukan Ukraina sedang bertempur keras melawan serangan Rusia di wilayah Kharkiv
Selama berbulan-bulan, Oleksiy telah bertempur untuk mempertahankan sehelai tanah tipis yang dikelilingi oleh pasukan Rusia.
Sekarang dia telah diterjunkan untuk membela serangan Moscow di wilayah Kharkiv, seperti banyak prajurit lain yang bergegas dari bagian lain garis depan Ukraina.
Ini adalah penempatan kembali yang merupakan gejala perang ini yang baru.
Kami telah berhubungan dengan Oleksiy selama sembilan bulan terakhir. Sekarang dari utara-timur Ukraina, dia menggambarkan perbedaan dalam pertempuran sebagai “besar”.
Misi ‘terlupakan’
Meskipun persediaan terbatas, keuntungan minimal, dan kerugian yang meningkat, Kyiv bersikeras bahwa pijakan selatan mereka di tepi timur sungai Dnipro yang diduduki masih signifikan.
Di sinilah Oleksiy telah bertempur selama delapan bulan terakhir. Kami setuju untuk tidak mengungkapkan nama aslinya.
Kami terakhir berbicara dengannya enam bulan yang lalu, di mana dia menggambarkan kondisi di tepi sungai yang rawan itu sebagai “neraka”.
Hal-hal belum membaik.
“Kami berhasil mempertahankan kepala jembatan, tetapi tidak ada peralatan yang melintasinya, dan kami tidak pernah berhasil menembus pertahanan Rusia,” katanya.
Pasukan marinir memberi tahu kami bahwa area tersebut telah berubah menjadi “lanskap bulan”, dengan desa-desa yang utuh dihancurkan hingga ke dasarnya.
Ukraina juga mengalami kerugian berat di sana juga.
“Kami menghancurkan banyak peralatan Rusia, dan mereka menghancurkan banyak personil kita,” katanya. “Kami telah meninggalkan orang terbaik kami di tepi sungai.”
Meskipun kemajuan minimal dan kerugian yang meningkat, militer Ukraina mengatakan bahwa mereka sedang mengejar tiga tujuan dengan kepala jembatan ini:
Untuk menarik pasukan penjajah dari tempat lainUntuk membatasi serangan artileri Rusia ke kota Kherson di seberang sungaiUntuk akhirnya melintasinya dengan jumlah yang cukup besar untuk membebaskan wilayah
Oleksiy mengatakan bahwa bantuan militer AS yang dijanjikan mulai datang secara bertahap, tetapi tidak semuanya sampai ke garis depan tempat dia berada.
Meskipun memaksa Rusia mundur sebagian, pasukan Ukraina masih menerima tembakan Rusia yang konstan.
“Setiap gerakan langsung ditutupi oleh artileri atau drone,” jelasnya. “Rusia tidak terlihat khawatir dengan keberadaan kami di sana juga; kami menjadi koper tanpa pegangan.”
“Pasukan di sana tidak bisa pergi, dan semua orang mengerti bahwa itu sia-sia.”
Getty Images
Area di dekat pijakan Ukraina di tepi timur telah berubah menjadi “lanskap bulan”
Diharapkan undang-undang mobilisasi baru, yang mulai berlaku bulan lalu, akan membantu memberi istirahat kepada pasukan seperti mereka yang bertempur di tepi timur.
“Itu tidak akan mengubah apa pun!” kata Boston, seorang komandan unit pembakar yang masih bertempur di tepi timur. Boston adalah nama kode militernya.
Dia mengirim kepada kami video dari patroli di Krynky di tepi sungai. Pada satu titik dia menembakkan ranjau anti-personil Rusia yang tersembunyi di bawah pasir.
“Orang harus bergabung dengan tentara mulai dari usia 20 tahun,” katanya. “Tapi ada masalah, banyak pria pergi ke luar negeri [untuk menghindari wajib militer]. Tidak ada yang mau kembali, tidak ada yang mau bertempur, dan tidak ada yang mau mati.”
‘Warga sipil kemarin’
Kami menyampaikan kesaksian mereka kepada Dmytro Pletenchuk, juru bicara Pasukan Pertahanan Selatan Ukraina.
“Dibandingkan dengan kerugian Rusia, kerugian kami jauh lebih kecil,” jelasnya. “Kedua, kami kehilangan prajurit di bagian depan garis depan ini tidak lebih dari di area lain.”
Getty Images
Ukraina telah kehilangan puluhan ribu orang yang membela dari invasi Rusia
Secara definisi, seorang wajib militer tidak akan pernah sebersemangat seorang relawan. Lebih mudah menginspirasi pasukan ketika pertempuran berjalan sesuai keinginan Anda. Bagi Ukraina, dan terutama di tepi timur, tidak.
Mungkin itulah mengapa Bapak Pletenchuk menunjukkan nada simpatik ketika kami memberitahunya tentang tuduhan ketidakpatuhan pasukan di tepi timur.
“Mereka yang terpaksa membela negaranya adalah warga sipil kemarin,” kata Bapak Pletenchuk dengan senyum. “Mereka tentu akan memiliki persepsi yang berbeda tentang tentara.”
Menyambut kedatangan bantuan militer Barat yang lebih banyak, para jenderal Ukraina percaya bahwa Rusia sedang mencoba memperluas medan perang dan lebih memanjangkan unit-unit mereka yang bertahan.
Pasukan penjajah telah lebih dari sebulan melakukan serangan darat di utara-timur, dan meskipun Ukraina telah melambatkan kemajuan mereka, tidak ada penurunan.
Itulah mengapa Oleksiy sekarang menemukan dirinya berada ratusan kilometer jauhnya dari wilayah Kherson.
“Semuanya terjadi dengan cepat dan tidak ada persiapan,” katanya.
“Semua orang ada di sini: marinir, pasukan serbu udara, Dinas Penjaga Perbatasan Negara, infanteri reguler, pertahanan wilayah, dan polisi nasional.”
“Ada juga lebih banyak drone di langit dibandingkan dengan tepi timur Dnipro.”
Getty Images
Drone telah menjadi alat penting bagi penjajah Rusia dan para pembela Ukraina
Rusia di posisi unggul
Moskow saat ini unggul dalam konflik yang terindustrialisasi ini, dengan Kyiv kesulitan untuk melawan jumlah manusia, persenjataan, dan taktiknya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengakui bahwa waktu semakin menipis untuk mendapatkan solusi diplomatik yang menguntungkan Ukraina, itulah mengapa dia baru-baru ini mengadakan pertemuan perdamaian di Swiss.
Ini tentang membangun dukungan global untuk perdamaian sesuai syaratnya. Meskipun hampir 80 negara menandatangani kesepakatan, kekuatan regional penting di Afrika, Timur Tengah, dan Asia Selatan tidak.
Rusia tidak diundang, tetapi sebelum pertemuan itu, Vladimir Putin telah menuntut agar pasukan Ukraina mundur dari empat wilayah yang sebagian dia miliki.
Syaratnya seambisius seperti tidak realistis, tetapi dominasi medan perangnya berarti kesepakatan perdamaian potensial bisa lebih cocok dengan syaratnya daripada Kyiv.
Presiden Zelensky mengakui bahwa prioritasnya adalah hanya mempertahankan garis depan. Jika pasukannya berhasil melakukannya sebelum kedatangan musim gugur dan kondisi pertempuran yang lebih sulit, itu akan dianggap sebagai keberhasilan.
Selain itu, dia mengklaim masih ada rencana untuk serangan balik di masa depan.
Jika Oleksiy berhasil bertahan membela wilayah Kharkiv, dia bisa menemukan dirinya kembali di tempat persimpangan sungai “neraka” di selatan Ukraina.
Pelaporan tambahan oleh Anastasiia Levchenko dan Hanna Chornous
\”