Marine Le Pen, tokoh gerakan politik sayap kanan yang sedang naik daun di Prancis, dijatuhi hukuman penjara non-penjaraan dan dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan selama lima tahun pada hari Senin karena pengadilan menyatakan dia bersalah atas penyelewengan dana Uni Eropa untuk membayar anggota staf partainya National Rally. Dalam memberikan hukuman, hakim mengatakan larangan jabatan publik akan berlaku segera.
“Hakim Benedicte de Perthuis, dikutip oleh kantor berita Prancis AFP, mengatakan bahwa pengadilan mempertimbangkan risiko berulangnya tindak pidana, dan gangguan besar terhadap ketertiban umum jika seseorang yang sudah dihukum… menjadi kandidat dalam pemilihan presiden,” kata hakim tersebut.
De Perthuis juga menjatuhkan hukuman empat tahun penjara kepada Le Pen namun mengatakan bahwa sebagian dari hukumannya akan dijalani sebagai tahanan rumah, dengan menggunakan alat pelacak elektronik, bukan di penjara. Hakim menangguhkan dua dari empat tahun hukuman penjara tersebut. Dia juga menjatuhkan denda lebih dari $100,000 kepada Le Pen.
Le Pen, berbicara kepada stasiun TV Prancis TF1 dalam reaksi pertamanya terhadap putusan tersebut, mengatakan bahwa dia akan banding dan menyebut putusan tersebut sebagai langkah “politik” yang bertujuan untuk mencegahnya mencalonkan diri dalam pemilihan presiden 2027.
Le Pen tetap tidak memenuhi syarat sebagai kandidat sampai bandingannya diputuskan, namun tahanan rumah dan denda akan ditangguhkan selama proses banding.
Le Pen mengatakan bahwa dia akan meminta agar persidangan berlangsung sebelum kampanye 2027. Hanya putusan banding yang membatalkan larangan jabatan publik yang dapat mengembalikan harapannya untuk mencalonkan diri. Namun, tidak ada jaminan bahwa pengadilan banding akan memberikan putusan yang lebih menguntungkan, dan banding di Prancis bisa memakan waktu beberapa tahun untuk selesai.
Rodolphe Bosselut, pengacara Le Pen, mengatakan bahwa dia “terkejut” dengan keputusan pengadilan, menyebutnya “sangat mengejutkan”. Dia juga bersumpah untuk mengajukan banding terhadap putusan bersalah.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa kemungkinan besar Le Pen akan memenangkan setidaknya putaran pertama dalam pemilihan nasional Prancis berikutnya, meskipun tidak jelas bagaimana dia akan berkinerja dalam putaran kedua melawan kandidat yang lebih moderat.
Tokoh-tokoh politik sayap kanan di seluruh Eropa – termasuk Geert Wilders dari Belanda dan Matteo Salvini dari Italia – mengutuk putusan tersebut pada hari Senin.
Di Rusia, sementara itu, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengklaim bahwa vonis Le Pen adalah bukti negara-negara Eropa “melangkah ke jalan menginjak norma demokrasi”.
“Tentu saja, kami tidak ingin campur tangan dalam urusan dalam negeri Prancis, kami tidak pernah melakukannya, dan ini urusan dalam negeri Prancis,” kata Peskov, “tapi secara umum, pengamatan kami terhadap ibu kota Eropa menunjukkan bahwa mereka sama sekali tidak ragu untuk melampaui demokrasi selama proses politik.”
Le Pen, 56 tahun, meraih 41% suara dalam pemilihan presiden Prancis terakhir pada tahun 2022 – kalah secara meyakinkan oleh Presiden saat ini Emmanuel Macron – dan dia tidak menyembunyikan keinginannya untuk mencalonkan diri lagi untuk jabatan tertinggi negara itu.
Duduk di barisan depan pengadilan Paris, Le Pen berbisik “luar biasa” saat hakim merinci alasan putusan bersalahnya. Dia keluar dari pengadilan sebelum hukuman diumumkan.
Le Pen, bersama delapan anggota partai saat ini atau mantan anggota partai, menghadapi hingga 10 tahun penjara atas tuduhan penyelewengan dana. Dua belas orang lain yang bertugas sebagai asisten parlemen untuk partai National Rally, yang dulunya bernama National Front, juga mendapatkan putusan bersalah atas peran mereka dalam skema tersebut.
Hakim mengatakan bahwa Le Pen dan rekan-rekannya tidak memperkaya diri sendiri secara pribadi tetapi menyebut penyelewengan tersebut sebagai “bypass demokratis” yang menipu parlemen Prancis dan para pemilih. Dia mengatakan bahwa Le Pen berada di pusat “sistem” yang digunakan untuk mengalihkan uang UE yang seharusnya digunakan untuk membayar asisten parlemen UE, untuk membayar staf partai antara tahun 2004 dan 2016.
Le Pen telah membantah melakukan kesalahan apa pun, mengklaim bahwa jaksa hanya “berminat” untuk mencegahnya dari pemilihan presiden. Dia mengatakan kepada surat kabar La Tribune Dimanche pada hari Minggu, sebelum putusan dijatuhkan, bahwa para hakim memiliki “hak hidup atau mati” atas gerakannya.
Le Pen mungkin tidak memiliki pilihan selain menyerahkan ambisi presiden partainya kepada presiden saat ini, Jordan Bardella, seorang pria 29 tahun yang mengambil alih sebagai pemimpin National Rally pada tahun 2021.