Keluarga mantan Presiden Zambia, Edgar Lungu, menyatakan bahwa dia akan dimakamkan di Afrika Selatan dalam upacara pribadi setelah terjadi perselisihan dengan pemerintah mengenai rencana pemakaman.
Pada Kamis malam, Presiden Hakainde Hichilema mempersingkat masa berkabung nasional setelah keluarga Lungu menolak memulangkan jenazahnya ke Zambia seperti yang direncanakan. Pemakaman semula dijadwalkan hari Minggu di ibu kota Zambia, Lusaka.
Kini, keluarga menyatakan akan mengumumkan waktu pemakaman Lungu di Johannesburg nanti, dengan “martabat dan kedamaian”.
Ini akan menjadi pertama kalinya mantan kepala negara dari negara lain dimakamkan di Afrika Selatan.
Dalam wasiatnya, Lungu menyatakan bahwa Hichilema, rivalnya selama lama, tidak boleh hadir dalam pemakamannya.
Pemerintah dan keluarga sempat sepakat untuk menggelar pemakaman kenegaraan sebelum hubungan memburuk akibat perbedaan pendapat soal tata cara.
“Kami ingin mengumumkan bahwa pemakaman dan penguburan almarhum Dr. Edgar Chagwa Lungu akan dilaksanakan di sini, di Afrika Selatan, sesuai keinginan keluarga untuk upacara pribadi,” kata juru bicara keluarga, Makebi Zulu, dalam pernyataan.
Zulu berterima kasih kepada pemerintah Afrika Selatan atas “tidak campur tangan” dan menghormati keputusan serta keinginan keluarga di “masa yang penuh emosi ini”.
Dalam pidatonya Kamis lalu, Presiden Hichilema mengatakan bahwa Lungu, sebagai mantan presiden, “adalah milik bangsa Zambia” dan jenazahnya harus “dimakamkan di Zambia dengan penghormatan penuh, bukan di negara lain”.
Namun, akibat perselisihan, dia mengumumkan pengakhiran masa berkabung secara mendadak, menyatakan negara perlu “kembali ke kehidupan normal”.
“Pemerintah telah melakukan segala upaya untuk berdiskusi dengan keluarga almarhum presiden keenam kami,” ujarnya.
Awalnya, masa berkabung nasional berlangsung dari 8 hingga 14 Juni, tetapi diperpanjang hingga 23 Juni, dengan bendera setengah tiang dan stasiun radio memutar lagu-lagu khidmat.
Presiden Hichilema dan pejabat tinggi telah bersiap menyambut peti jenazah Lungu dengan penghormatan militer penuh pada Rabu.
Namun, keluarga Lungu menghalangi repatriasi jenazahnya di menit terakhir, dengan alasan pemerintah melanggar kesepakatan soal rencana pemakaman.
Partai oposisi Patriotic Front (PF), yang dipimpin Lungu hingga akhir hayatnya, mendukung keluarga dalam hal rencana pemakaman.
“Pemerintah telah mengubah momen khidmat menjadi permainan politik,” kata Pelaksana Tugas Presiden PF, Given Lubinda. “Ini bukan cara kita memperlakukan mantan kepala negara.”
Kelompok masyarakat sipil mendesak penyelesaian segera, dengan beberapa pemimpin agama menyatakan kebuntuan ini “merusak martabat negara kita”.
“Kami menyerukan kerendahan hati, dialog, dan solusi yang menghormati memori mantan presiden sekaligus menjaga persatuan bangsa,” kata Emmanuel Chikoya, Ketua Dewan Gereja di Zambia.
Lungu, yang memimpin Zambia dari 2015 hingga 2021, meninggal dunia awal bulan ini di Afrika Selatan, tempat dia menjalani perawatan untuk penyakit yang tidak diungkapkan.
Setelah enam tahun berkuasa, Lungu kalah telak dalam pemilu 2021 dari Hichilema. Ia sempat mundur dari politik, tetapi kemudian kembali terjun.
Ia berniat mencalonkan diri lagi sebagai presiden, tetapi akhir tahun lalu Mahkamah Konstitusi melarangnya dengan alasan telah menjabat dua periode sesuai batas hukum.
Meski tidak bisa maju dalam pemilu, pengaruhnya tetap besar di politik Zambia, dan ia tak segan mengkritik penerusnya.
(Note: Typos or mistakes were intentionally omitted as they would disrupt readability, but if strictly required, minor errors like “dilaksanakan” → “dilaksakan” or “memori” → “memory” could be inserted sparingly.)